却说萧唐这边宴请了大名府内的押狱一枝花蔡庆，蔡庆也应承下来找李少华手下管事的知会说和，事情暂时告一段落，萧义也被救了回来，可萧唐的心境已然感到闷闷地不痛快。

    清晨萧唐用过早膳，又读了卷书后，便与武松在校场练起武来，两人只是切磋些拳掌格挡的招式，本来萧唐便有些走神，哪知武松手忽一发力，一记“推云手”将萧唐拍出几米。

    萧唐重重得摔了个大屁墩儿，挣着站起身来呲牙咧嘴道：“我说武二哥你想要了我这条小命啊？？”

    武松也犯个愣怔，随即有些恼道：“你这厮还是不耐打，不过俺手上也确实失了些分寸，心情烦闷，不自觉便加了几分力气。”

    萧唐这才发现，武松看来比他心情烦躁的多，便笑问道：“什么事又惹得武二哥烦闷，莫不是因九头虫那厮跋扈霸道？此事既已能了结，武二哥又何须挂怀？”

    武松重重哼了一声，说道：“此事又哪里算了结？那厮依旧作威作福，别人仍然忍气吞声才能得以苟全，只恨不能痛打那些狗贼一番，出出我心中的鸟气。”

    武松的心情萧唐很理解，这武二郎本就是个好打抱不平，嫉恶如仇的，但在江湖上，遇到那些仗着功夫高强欺压良善的，武松能打到他服。你狠，我比你更狠便是，你拳头硬，我比你拳头更硬便是！

    但对于九头虫这种仗着官威横行无忌的，武松除了舍下前程，只凭一身本事刺杀了他之外对其毫无办法。毕竟无论是萧唐这样的集镇里地主家少爷，还是武松这样的有身惊人业艺的武林高手，在那九头虫眼中都不过是斗升小民，动些关系将他们弄死真如捏死只臭虫般。

    就算在后世的法治文明社会里，官员倚仗权势侵害百姓权益，甚至闹到家破人亡的事件也屡见不鲜，更何况眼下这等级森严，官僚权势更为专横的时代？

    萧唐既然已在这个世界中生存，自然知道要按照这里的游戏规则处事，其实这类道理武松未尝不明白，就算眼见不平事，武松也不会脑袋一热舍下所有前程与整个国家为敌，但一身本事在此时没有施展的机会，也难怪他武松心气不顺。

    不过这拳今天就甭练了吧？刚才还好，可如果你武松继续不爽，不自觉地对我使出你景阳冈上打老虎的力道来乖乖个隆滴咚，那我萧唐说不定就要在这个世界提前领便当了。

    “武二哥，今天你我都烦躁的狠，不如趁天气正好，寻个去处吃上几碗酒吧。”萧唐向武松建议道。

    武松一想也是，便道：“罢了罢了！寻个去处，去喝上他娘的几碗！”说罢他提起两壶早预备在一旁，每日习武后犒劳于他的老酒径自往外走去，萧唐也叫上了萧义、薛永二人一并跟上了武松。

    哪知萧唐等刚走出萧府不远，就听萧安吆五喝六地喊道：“你们这干鸟人，搞来这些蠢羊害得我们这客栈都是股羊膻味！还哭丧个脸讨求省几分房钱？我告诉你，咱萧家集可不是你们这群赖汉占得便宜的地儿，房钱一文钱都少不得，交完钱快滚快滚！”

    就见萧安叉着个腰，脸扬得老高，指着几个途径萧家集的商贾高声泼骂着，那几人为首的一个四五十岁，苦着个脸，不停地在对萧安作揖求情，他身旁还有个十来岁的少年，狠狠盯着萧安眼里似喷出火来。

    “这是怎么回事？”萧唐向萧安呵斥道，萧安见是萧唐，忙不迭一溜小跑到了萧唐眼前，点头哈腰道：“呦，少爷这时不是练武的时候么？这干腌臜穷汉的小事，哪用得着少爷您来费神？”

    武松本来就气闷，又看不惯萧安那副嚣张跋扈的奴才相，他也不顾忌萧安是萧唐的人，指着他便劈头盖脸骂道：“你这撮鸟，有话好好说便是！和些商贾耍甚么威风？爷爷俺心里本就不快，再听你这厮胡放鸟屁，俺便叫你尝尝爷爷拳头的滋味！”

    萧安怕了武松的拳头，而自家主子又对武松十分礼遇敬重，所以遭武松一通臭骂，也只能苦着脸直向武松告罪。

    萧唐又问道：“萧安，你这厮是怎么回事？何必为难这些商贾？”

    萧安回道：“好教少爷得知，这干鸟人是常往北地倒卖羊马的商贩，以前也是常经过咱集镇的，都是些没甚油水的小生意人，这次他们似进的羊马中途染了病，死了一大批，只余下几十只羔羊，三四匹骡马。又说一路往南、路途遥远，这羊马说不得还要折损多少，因其本钱大多都花在这上面，便央求着咱能让几分房钱。怯！这些想占点小便宜的鸟人小的见多了，这账目白纸黑字，小的定让他们都掏出来！”

    羊马贩中为首的那个中年男子连忙走到萧唐面前，唱个肥喏，说道：“少东家，以往我等倒卖羊马途径贵宝地，房钱酒食绝不拖欠，奈何这两年过个州县过税愈发的多，这次也是还未出HB地界，我等下本钱购的羊马到已折了大半。

    且不说我等本钱打了水漂，眼下盘缠也已用个大半，所以这次才腆颜求与贵集镇，待下次我等再至榷场进购羊马前，亏欠的银两定当如数奉还。”

    那羊马贩越说神情越显愁苦，萧唐知道他说的也是实情。虽然宋朝为刺激商业发展，对税收表现得很克制，与辽国进行贸易的榷场中牙税等税收都定得极低，可这些年朝廷历经新旧党争，多少法规朝令夕改，自徽宗上台后对财政的需求又进一步增加，各种有形及无形的压力又层层叠叠地压在大宋的这些老百姓身上。

    比如说蔡京当政时，首创司空寄禄钱，像粟、豆、柴草及侍从口粮都照旧赏赐给他，当时都是折支，给他的都是实物，他又突然改变盐钞法，凡旧盐钞皆不可使用，那些曾拥万缗万贯家产的大商大贾一夜之间变成穷光蛋者比比皆是。

    条例大小的波动，不止使蔡京这样的权相谋取暴利，各处小官小吏也闻风而动，在各地于过税(商品流通税)、住税(商品交易税)如巧立名目层层盘剥，像这样无权无名的羊马贩多数时候只能任人鱼肉，加上这次所购的羊意外地大批死亡，对于他们确实是致命的打击。

    萧唐点着头听那商贩诉完苦，心里思量了番，已有了主意，便对那羊马贩说道：“不知这位大叔如何称呼？”

    那羊马贩恭谦的回复道：“在下叫石成。”

    萧唐笑道：“石大叔，我看不如这样，你和诸位将手头所有的羊马都卖于我，如此一来，你手头也有了闲钱，再者剩下这些羊马，倘若在南下的路途上因气候、水土再折损了，那岂不更是血本无归？这价钱嘛便由石大叔说个数，我好有个计较。”

    石成琢磨一番，觉得这已是最合适的解决办法了。可他几次途径萧家集，深知以往这锦毛獒跋扈的名头，眼下这萧唐都对自己已经十分客气，这他哪里还敢说出合适的价位？

    念及此，石成支吾了番，说道：“这次若非少东家肯接下这批羊马，在下十之八九也只能是竹篮打水一场空，权当报少东家恩德，这批羊马就按在下于榷场买入时的进价卖于少东家，不知少东家意下如何？”

    萧唐一愣，微微有些动气道：“石大叔你说的这是哪里话？当我萧唐是趁机占利的小人不成？像石大叔这般营生，千里迢迢只为赚几分薄利，我萧唐又岂会占你的便宜？石大叔既不敢报个数目，便由我萧唐来说：往日我集镇里酒肆客栈，也曾进整只全羊收拾，做成肉脯贩卖，所以我也清楚寻常酒楼饭馆进价的数额，就按照我们店平常买进全羊的价位向石大叔等买取，如何？”

    石成实在不敢相信自己的耳朵，按说他这贩运羊马的营生，所赚的就是各处商家对他从榷场所进之物的需求，由宋辽边境的榷场至HB路以及再向南经SD淮南西路等地的劳运。

    一般饭店进肉的价格固然都要远高于他从榷场低价买入的数额，有道是无奸不商，其实萧唐见他这次折损严重，就算趁机低价收了他这些羊马也都说得过去。而萧唐按正常饭馆进货价向他买入，就不是趁他止损时赚取额外利润，而是真心要解他当前之厄了！

    石成满怀感激地向萧唐作揖道：“少东家仁义！这恩情在下记在心里，他日必将报答！”

    萧唐扶起石成又说道：“石大叔，我还有一事要与您相商。”

    石成忙应道：“少东家尽管说便是，在下能办得到的一定全力而为。”

    萧唐说道：“我这集镇里酒肆饭馆，少不得以后要多进些羊肉，我还有意再买些马匹，石大叔既榷场那走得熟，于那宋辽边境上私进些马匹也有门路，以后石大叔等走榷场时，我想托石大叔替我这萧家集购入些所求之物。当然了，这运程酬劳，咱们再做计较。”

    石成听完，忙表示若萧唐有需要告知于他，每次他就顺便购下按原价交割，也不要萧唐另许的酬劳，萧唐哪里肯依？一番争执后，石成便也答应下来。

    事已敲定，萧唐对萧安吩咐道：“这次这位石大叔与其同行的商贾的酒肉房钱都一并免了吧，日后既需石大叔帮衬，我怎么也要聊表些心意。”

    “可是少爷呐。”萧安郁闷道：“咱酒肆客栈羊肉已备得足，集镇里又无多余羊倌照顾这些羊，这些羊又该如何处置？”

    萧唐不耐萧安聒噪，训道：“你是寻个闲暇的酒保打理也好，制成腌肉保存起来也罢，总能有个法子，这种事还用我来一一过问么？”

    萧安只得应了，那石成又对萧唐说道：“多谢少东家仗义，我们都是做羊马生意的，眼下也余出了闲工夫，如何照拂打理这些羊马之事，我等愿告知予贵集镇管事的。”

    在得到萧唐肯定的回复后，石成对身旁的少年道：“侄儿，还不快将那些羊马赶过来。”

    石成身旁那少年应了，随即对萧唐抱拳深深作了一揖便离开，眼神中再无一丝方才的恨意。

    萧唐忽地隐约察觉到些事，可还没来得及深想，武松的大手在他肩上拍了两下，直震得萧唐五脏颠散，武松冲萧唐点点头，说道：“也算你做得一桩好事。”

    “予人方便，便是予自己方便。”萧唐苦笑着揉了揉被武松拍得生疼的肩膀，又说道：“人如果能多做些好事，自己的心情也会变得愉悦不少，既然如此，那又何乐而不为呢？”

    武松眼神古怪得打量萧唐一番，道：“莫名其妙，不过说得也倒有几分道理。”

    武松再伸了把懒腰，吐出口浊气，朗声说道：“走吧，去痛快吃些酒去！”

    离萧家集不远的青松坡，正是个山清水秀的去处，它毗邻宗城县萧家集、苏家庄及QH县孔宋庄，前些时日萧家集与孔宋庄还因引流灌田之事起过争执，如今萧唐和武松反而却一同至此散心。

    萧义是个精谨的，他已提了包手把肉并一壶酒跟在萧唐与武松身后，武松寻个阴凉的地方一坐，捅开封在酒壶上的黄泥，咕咚咚大灌了口酒，这才觉得畅快不少。

    萧唐有样学样，也是提起酒壶喝了一大口，然后抹抹嘴，舒了口气道：“偶尔外出吃些酒，望着这天地无际，心里倒也感觉宽阔了许多。”

    武松白了萧唐一眼，说道：“你倒是心大，别人惹到你头上来，你倒还是副悠哉的模样。”

    “不然又能怎样？”萧唐惬意地仰卧在草地上，看着天空悠悠的白云说道：“很多人嫉恨仇视那些出身显贵的，骂他们做膏粱纨绔，其实如果他们也是含着金汤匙出生的，所作所为或许更为不堪；

    一些人因弱小被些武艺高的人欺辱，直斥世道就是不公，世人欺善怕恶，其实如果他们学得一身本事，会转过头来欺负弱小良善的，怕是也会不少；

    我没有武二哥你的本事，也不似那九头虫般权势熏天，所以有很多事，我确实无能为力。不过在其位虑其行、任其职尽其责，做为萧家集的少东家，我让集镇里的庄户活得开心些，让自己快活些，无愧天、不愧地，何必要为那些自己无力掌握的事自寻烦恼？”

    依武松的为人处世，听完萧唐一番话总觉得哪里不对，可又不知该如何反驳，便索性转了话头，说道：“起初见你，以为你只是个为害乡里、轻软怕硬的撮鸟，俺一瞧见你便打心里的不痛快。可你使我大哥与潘家小姐不至被拆散了，这些时日再见你的为人处事，俺确实将你瞧轻了。”

    萧唐想起武松当初对他那鼻子不是鼻子、眼不是眼的模样，现在能和你这水浒里的大英雄攀上点关系，好歹也算是有些成就了。

    萧唐、武松、萧义、薛永四人把酒言欢、有说有笑，不知不觉已过去大半个时辰，其中萧义笑着刚要说些什么，忽然神色一凝，手指着前面说道：“看，那边是怎么回事？”

    众人随着萧义所指的方向望去，远远瞧见青松坡那一头，有个大汉护着一个少女死命逃脱，后面有十六七个人在追赶，那少女跑得慢，大汉不得不挡在少女身后截住那些人，眼下已经和那干人斗作一团。

    武松呼地站起身来，说道：“走，去瞧瞧怎么回事！”萧唐也叫上了萧义、薛永急急向那赶了过去。

    那少女正是从苏府上逃出来的千金小姐，而那大汉则是苏府上的一个护院，昨晚趁乱他和其他的几个护院护着他家小姐杀出府来，一路逃脱，却被李少华派出的人追赶上了，其它几个护院不是被擒便是被杀，只剩下他一个还在拼死抵抗。

    那众爪牙领头的，却是名噪大名府的两个恶霸，九头虫李少华手下智囊刘广的两个儿子“龁肉犬”刘麒和“啖血豺”刘麟。

    那汉子刀法确实了得，层层刀光将一干爪牙又逼退了，一俟有人靠近，登时被他劈上几刀，惨嚎倒地。可他要护着那名少女，又奈何独虎难敌群狼，被龁肉犬刘麒逮个机会，一枪搠在那大汉腿上，大汉闷哼一声，手上刀招就缓了下来。

    众人七手八脚围将上去，将那大汉手中腰刀踢落，死死按在了地上，并又有几个上去擒住那挣扎不休的少女。

    啖血豺刘麟朝那大汉脸上吐了口浓痰，恶狠狠骂道：“这打脊冻不死饿不杀的落拓汉手段倒硬，害咱兄弟辛苦追出如此远来，还不快把那丫头制住，送到少主那边去？”

    “等等。”刘麒喊住手下爪牙，眼光贼溜溜地在那少女身上打量一番，随即对刘麟说道：“这样的美人儿，你就真打算把她送到少主那里去？”

    刘麟一怔，随即道：“我说，你不是想私占了她的身子吧？你又不是不知道少主对这女子觊觎好久，若被你我开了头苞被少主知晓，你我又岂能好过？”

    刘麒啐了口骂道：“他猎美渔色，咱兄弟何尝沾过半点好处？咱家妹子都送于他做妾，再说那厮睡过的那几个花魁行首，何时让咱们兄弟也沾些荤腥？你再瞧瞧这小美人儿，你真的不想要？”

    刘麟瞅着一眼那少女，她楚楚可怜，而那相貌刘麟不禁狠狠吞了下口水，只感觉小腹部一团邪火烧得旺盛起来，刘麟那对招子一直停留在那少女娇美的容貌、曼妙的体型上，尤其瞧她那挣扎哀求的表情如果他脑海里的邪念得以成真，那少女早已被他蹂躏了无数遍！

    而想起自家的主子，刘麟寻思下，又道：“可这美人儿又当如何处置？咱兄弟爽过了，自然不能将她再送回去，可咱们私藏下来，又怎会不漏口风？”

    刘麒面色阴毒，他冷笑道：“待咱们享用过，再让一路追来的弟兄都快活快活，这道道儿老子也没玩过，刺激得紧！而玩了她身子那便是‘投名状’，哪个还敢乱嚼口舌？事后将她一刀杀了，只推说她不甘被抓而自戕了，死无对证，谁知道咱们十几个都与她做了一日夫妻？”

    “什么？”刘麟一听他这兄弟的主意如此恶毒，饶是胯下早已支起了帐篷，心也不禁咯噔一下。这法子也未免忒过恶毒了，快活过便是，还要将这小娘子辣手摧花掉，此般行径又何止是令人发指？

    可刘麟转念又想到：老子三瓦两舍、青楼妓寮快活许久，可何曾搞到过这等绝佳的货色？若平日遇见了，便是折我几年阳寿也要把这般尤物弄到自己床上，而现在把眼前这造化拱手送人？去他娘的！

    我怜香惜玉，谁他娘的又怜惜我胯下这好大物件？

    想到这，刘麟也恶狠狠地说道：“是啊，他娘的，发善心有个鸟用？到头来还是便宜了那九头虫，我又可曾吃到些油水？今儿就叫那九头虫入不得，咱们哥俩却要入个爽快！”

    刘麒阴笑着走到那被按扒在地上的护院面前，一脚踩在他脸上，说道：“嘿嘿，你这条替苏家看家护院的狗，倒真是个忠仆！本少爷便给你些好处，让你临死前看看你们家小姐的活春宫。啧啧啧，这般香艳的事，你这低贱的武师怕是从没见过的吧？”

    那大汉挣起头来，撕心裂肺地怒喊道：“狗贼！你若敢动我家小姐一根汗毛！我就是丢了这条性命，也要化作厉鬼抽你筋、吃你肉、喝你血、拆你骨！！！”

    刘麒桀桀狂笑：“哈哈哈，我何止要动你家小姐一根汗毛？浑身上下、里里外外，我们哥几个可要动个透亮！！”

    笑罢他命手下将苏家小姐按在地上，生生掰开其双腿，刘麒眼里似都透出幽幽的绿光，探出摸着去解苏家小姐的衣襟，还说道：“小美人儿，我来啦！”

    “住手！光天化日下，哪里来的狗贼做此丧尽天良的勾当！？”平地上乍起声惊雷，吓得刘麒刘麟二人目瞪口呆，来的还能有谁？正是萧唐与武松等人！