萧唐、武松等被周通请上了山寨，这才得知原来他们所到之处已是距离桃花村不远，而周通这落草为寇的买卖还属于“初期创业”阶段，这山寨不过被些栅栏围住，十来间简易的草屋，手底下也不过五六十个泼皮出身的喽啰，与其说是绿林匪盗，不如说是三五成群的一伙蟊贼。

    不过这周通也倒敞亮，虽不知是否因为苏瑾娘在场而故作大方，他名喽啰将寨中好酒好食翻了个遍，拿出熟鸡烧鸭、大块馒头等招待萧唐等人。

    在相互报了名号后，周通问道：“几位好汉，看你们带着那苏姑娘风尘仆仆，还净捡这荒山野路行走，不知又是何故？”

    萧唐叹口气，回道：“我与武二哥本是宗城县萧家集、QH县孔宋庄人士，而大名府个手眼通天的恶霸唤作九头虫李少华的，他丧心病狂杀了苏姑娘满门，又遣爪牙追杀苏姑娘被我等撞破，便诬陷我与武二哥同与贼匪勾结，害了苏姑娘全家。

    而苏姑娘孤苦无依，我与武二哥便打算先将她送到青州她舅父那里安置后，再找那九头虫计较，路上还蒙邓飞兄与杨林兄路见不平拔刀相助，一路凶险辛苦下来，才到了你这里来。”

    周通张着嘴，怔怔听萧唐说完，实在没想到萧唐和苏瑾娘等人竟经历过这种劫难，他再向苏瑾娘望去，就见她又因冤屈与深仇而悲愤凄苦，那我见犹怜的神情让周通瞧在眼里，心不由得又是一疼。

    怎么还有人能狠下心肠害这样可怜的小娘子，那些纨绔衙内，比起江湖上落草的贼寇，又何止心狠手辣千倍万倍！？

    周通忽然站起来，腾腾走到付箭壶前，拔出支箭来啪嚓撅成两截，怒道：“我周通虽本事低微，可但凡有我周通能为苏姑娘，以及众位好汉尽绵薄之力的事，我周通义不容辞，哪怕赴汤蹈火我稍有迟疑，便不是条汉子！”

    临了周通还补充道：“只要是我寨子中的，不管食物衣服、银子马匹诸位能用得着的，尽管拿去！”

    看周通义愤填膺，胸膛还因气愤而一起一伏着，苏瑾娘站起身来，向周通盈盈拜道：“多谢壮士仗义出手，小女子铭感五内。”

    “这个，这使不得！”周通手足无措，感觉浑身骨头都感觉轻了几两，他虽然窘迫，可这一时间感觉自己做什么都是值得的

    萧唐等人在周通的安排下酒足饭饱又安歇了一夜，第二天一早，周通又将寨子仅有的两匹马送给萧唐和苏瑾娘等人，对萧唐说道：“苏姑娘身娇肉贵的，这马就送与她骑省得劳累，另匹马上驮着些御寒衣服，小心别在染了风寒。”

    萧唐一打眼见大包小包露出一角，似还有些女子的衣物，不由疑问道：“我说你这山寨上尽是男子，怎么却有这些女子衣服？”

    周通脸上一红，嗫嚅道：“前些时日抢个马车得来的，寻思这附近又没卖女红褙襦的，心想就留着做个准备，如果哪天能娶个压寨夫人，要穿的，要用的，也不致怠慢了她。”

    听周通可怜巴巴的说完，再瞧周通脸上乌青未消，萧唐都甚至对周通感觉有些愧疚了，他拍了拍周通的肩膀，叹口气道：“梦想是要有的，万一要是实现了呢？可你也别总惦记着去想抢个媳妇吧？”

    周通望着萧唐、苏瑾娘等人远去的背影，不由得心生感慨。倘若我遇到了那种事，又会怎么办？英雄救美啊就算像苏姑娘那般的女子，还不会倾心于我？可是以我的本事，又能济得事么？

    再想到萧唐和苏瑾娘两人情投意合的模样，周通心里不禁又是一阵抓心挠肝的伤感，他想在此般心境下吟几句曾经听过的情愁诗句，一解心中愤懑愁苦之情。可偏偏满脑子浮出的还是诸如“俏冤家、奴家要”“好官人、奴家想”之类勾栏瓦舍间听过的淫词艳曲。

    周通又胸无点墨，费尽心思搜肠刮肚几句零碎的段子凑到一起念似乎还都不合适。憋了半天，周通只能背负着双手，仰望着那如他一般寂寥的苍天，幽幽长吟一声：

    “真他娘的啊！”

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    与此同时，大名府军院官狱。

    这里并非是平常收押犯人的押狱院官狱，宋朝地方监狱不仅有州县监狱，还有诸州军院、司理院等监狱收刑处理各类的犯人。而这本来主要关押厢军内违反军例的军人监牢此时已被清空，在冰冷刺骨的铁栏后只关着两个人。

    武植被打得皮开肉绽，满身血污，折杖、皮鞭、拔指甲、拶刑（夹犯人手指之刑）等一番酷刑下来，早将身体健硕的武大郎折磨得奄奄一息，他此时昏死在一间监牢里，若不是偶尔因剧痛而引起的身体抽搐，看上去完全就是个死人。

    在另一间监牢中，萧老爹闭着双目，正襟端坐，他桎梏加身，身陷囹圄，周围阴暗萧杀，在这恐怖的环境下冥冥中似乎还能听见鬼哭惨嚎，可萧老爹却依然似一支傲骨苍松，自有股不容侵犯的威严。

    外面的铁门突然被打开了，两个凶神恶煞的爪牙拖拽着个血人，拖着两条长长的血迹径直奔着个监牢走去，他俩打开了牢门，将那个血人一把扔了进去，再瞧也不瞧着离去了。

    萧老爹缓缓睁开双眼，他转头望向那个血人，这时眼里才显出几分伤感之色，萧老爹长叹口气说道：“萧安苦了你了”那血人嘴唇微动，只哼了两声，却含糊不清得让人听不明白他在讲什么。

    李少华构陷萧唐为辽国奸细，便同时也将萧老爹、萧安及府上几个管事都给关押了起来。本来他还想将孔宋庄潘太公、潘夫人并着潘家小姐金莲等一干人也都拿下，可因潘老太公是朝廷官员致仕的身份，在官场上还有些人脉，本来就是无中生有的罪名，若闹大了更容易节外生枝，便只将潘府上的长工，武松的亲哥哥武植拿住严刑拷打。

    萧唐和武松等人逃脱后，李少华和原萧府中的总管雷贲命萧安在状子上画押，让他指证萧唐和武松一系列被诬陷的罪名。可那萧安起初虽然又是奉承又是讨好，可状纸送到他眼前时却推诿再三，死活也不肯签字画押。终于他惹恼了那九头虫李少华，哪知一通严刑拷打下，想不到看似圆滑怕事的萧安却和武植一样，都是抵死不从。

    “老爷”不知何时，萧府上的总管雷贲来到关押萧老爹的监牢，他神情麻木，口气也格外地冰冷

    “老爷？这称呼就免了吧！乙室孛奴（雷贲的契丹名），我从来没有把你当成下人”萧老爹背对着雷贲，淡然说道：“可你呢？也从来没有把我当成你的老爷。”

    雷贲沉吟半响，缓缓说道：“我知道老爷不信我说的，但当年在大辽时，你我两家便世代交好。我这条命，也是老爷你给我的其实，我起初从来没想过要背叛老爷，只想做好我这萧府总管的职责，好好服侍老爷一生”

    萧老爹冷冷一笑，说道：“你本来是契丹的狼，如今做了那九头虫的一条狗。这，你还要我信你么？”

    “可是老爷你自己清楚的很，当初你那儿子，是何等样人！”雷贲的语气忽然有些激动，他又说道：“待老爷百年之后，若是让那锦毛獒继承了这萧家集，恐怕老爷毕生的心血，都要败在他手里！我起初不过是想，你那儿子要荒唐一生、胡闹一世我也会供养着他，可萧家这份基业与其在他手里垮掉，不如都交由我来打理！

    可哪想得到那萧唐突然转了性，之后老爷你也和他渐渐疏远我，倘若没有这等事，倘若我不把握住这次机会，老爷你说萧府上可再有我的立锥之地！？我，也是箭在弦上，不得不发！”

    萧老爹半转过身子，冷眼乜向雷贲，眼里满是鄙夷和轻虐：“乙室孛奴啊乙室孛奴，原来你竟是如此孬种之人！欲成就大事而不拘小节、辣手无情之人何其多？你做了便就是做了，恁地如此婆婆妈妈！”

    雷贲剧烈起伏的胸膛渐渐平稳下来，他又默然半响，说道：“老爷这也是我最后一次唤你老爷了，这次来我是要告诉你，见从萧安和武植嘴里套不出什么来，那九头虫可是打算要拿你问话，至于用什么手段，也不用我说明白了。我阻拦过，可是却再也阻拦不住”

    “来便来吧！”萧老爹打断了雷贲，他冷哼一声：“你道只有萧安和武家大郎的骨头硬，老夫的骨头便不硬了么？”

    说到这，萧老爹嘴角一翘，平静地微笑道：“这些时日，我终于和我那儿子解开了心结，那臭小子还总调侃老夫是个倔脾气，其实他又怎知道，他这个老子，脾气远比他想象的还要倔！”