岁月如梭，时光荏苒，转眼间已是大观三年，大宋朝中赵挺之虽早已被扳倒，且郁郁而终，可一波未平一波又起，蔡京一党与何执中、张商英等权臣明争暗斗，官场上依然暗潮浮动。

    梁世杰牧守的大名府却得一方清净，两年多的时间里在北边的萧家集更是楼榭频起，热闹异常，车行的车夫吆喝着搬运货物，南来北往的商队驻足歇息，更有小贩、行脚旅客、卖艺武师、歌女优伶等各式各样的人在集镇走动，比起寻常庄县集镇，这里端的是繁华似锦。

    打北面奔来几匹疾驰的骏马，到了集镇口放缓马步，马儿悠悠踏蹄，在新砌好的石路上悠悠前行，为首的骏马上坐的是个锦衣华服的青年，三十出头的年纪，生得龙眉凤目，皓齿朱唇，他左右打量着周围热闹的街道，时不时点头暗赞。

    那青年来到座茶楼前，让手下把马栓了，进去寻个位置要了壶紫阳香茶，边呷着边瞧着对面车行中又驶出二十几辆太平车，向北方驶去

    “好个萧家集。”那青年不住点头道：“寻常集镇间，何曾见过这番景象？”

    那青年背后茶桌的一个庄户听见他言语，扭过身来，笑道：“这位公子是外地来的吧？咱们集镇少东家的名头，可是在大名府甚至HB两路都是极响的！”

    “哦？”那青年眉毛一挑，向那庄客抱拳道：“不曾途径此处，也未识全贵地的英雄好汉，还望这位小哥告知。”

    那庄客听那人问得彬彬有礼，他又是个好说东家西家闲事的，便灌了嘴茶水，润了润喉咙，如说书先生般向那人娓娓道来：“当年因苏家灭门的案子，我们集镇的少东家，和QH县的武松武二郎哪怕被那九头虫构陷，平白遭官府缉捕也要保那幸存下来的苏家小姐周全，而后少东家当街杀恶贼，大名府周遭百姓莫不赞声好汉子！

    合是善有善报，新上任的大名府尹梁中书彻查九头虫那厮与匪盗勾结、欺行霸市、贪污养奸犯下那数不清的罪孽！后来梁中书不但从轻发落了少东家，哪怕遭充了军，可在厢军里又有哪个敢小觑？”

    锦衣青年颔首笑道：“如此听来，确实是个俊杰人物。”

    “何止哩！”那庄户说来了劲，想起他也是这萧家集上的，便将胸脯挺得更高，接着又叙叙道：“如今我们少东家手底下两大侍读‘谪仙’许贯忠，‘浪子’燕青，一个年纪轻轻便中了解试，是个极博学多才的，另个吹歌弹舞无所不精，还生得个玲珑心窍，不论勾栏瓦舍、楼铺仓行，和他打过交道的人没有一个不喜欢他。

    更不用说那‘一虎一豹一鹘子、一郎一将一公子’六大管事帮少东家打点大小事务，虎是‘病大虫’薛永，是个枪棒好手，现任萧府上的枪棒教师；豹是‘锦豹子’杨林，江湖上也是个有脸面的，做得镖行总镖头；鹘子乃是‘青鹘子’萧义，使得手好枪、熬得手好鹰，乃是萧家集都保正，数百乡勇都听他号令；

    郎是‘拼命三郎’石秀，虽年纪轻但一身武艺，带彪人走榷场购马匹牛羊，也是个精细的人物；将是‘石将军’石勇，他本就是大名府市井里厮混时久的个地头蛇，做得还是赌坊营生；公子则是‘鸱夷公子’杨序，当年经商被是被赞作指水为油、点石成金的人物，萧家钱粮买卖，生意进出都由得他来过问。

    还有我们少东家可是大名府上和卢家的‘HB玉麒麟’卢俊义并驾齐驱的人物！还和大名府内押狱院‘铁胳膊’蔡福、‘一枝花’蔡庆熟络，当年闹市上以一对拳头生生打死五邪头陀广惠的‘灌江口二郎神’武松武二郎知道么？那可是和我们少东家拜把子的硬交情！”

    锦衣青年微笑点头，听那庄客喋喋不休地讲完，便说道：“此等人物如能得以拜会，实乃三生幸事。”

    “嘿，恁地不巧，我们少东家家大业大，经杨管事的手于大名府、宗城县都有几处生意，所以早在大名府购了处宅子，集镇这边多由少东家亲信萧义、萧安打理。”庄客说罢，又上下打量番锦衣青年，说道：“我说这位公子，虽瞧你是个贵人，但我们少东家可是在留守相公面前说得话、和英雄豪杰拜得把、同押院节级攀得交情的人物，只怕人多事忙，不是谁都攀见得上的。”

    锦衣青年身后几个随从脸上作色，正欲开口骂那庄客，就见锦衣青年微微摆摆手，笑着对那庄客说道：“多谢小哥告知。”说罢他唤过茶博士付了银子，说道：“多得是我请这位小哥的。”

    “哎呦!多谢您了。”那庄户笑脸目送那锦衣青年带着随从走了，正巧门口又进来两个那庄户熟识的，他们一见那锦衣青年，登时脸色一变。

    那两人赶忙到庄户旁坐了，急匆匆道：“好家伙！那奢遮的人物请你喝茶？你恁地有脸面！”

    那庄户纳闷，欲问那锦衣青年是什么来头时，他那相熟的贴耳边已对他说了，他立刻张着嘴惊道：“我的爷咧！真是我有眼不识泰山了！这般人物当然够与咱少东家攀得上交情！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    与此同时，坐落在大名府中的一处偌大的宅院中。

    微风徐徐，轻轻拂过宅院外排排杨柳摇曳飘舞，高耸的宅院内有一片青灰砖铺成的广阔空地，空地中心朱笔飞舞，写了个大大的“武”字，空地两边立着两排支架，上面尽放着朴刀、腰刀、红缨枪、白杆棍、春秋大刀等兵刃，在阳光的照射下锋刃熠熠生辉，尽透着股萧杀与威武。

    萧唐正站在演武场中心，他双目微阖，漆黑如墨的头发胡乱扎了个髻，渊渟岳峙，静静地矗立于这天地之间。比起两年多之前，他的气质判若两人，刚毅、粗犷，浑身透着股浑厚的男性魅力。

    此时的他光着上身，露出身健壮结实的筋肉，在阳光照射下正映出古铜色的颜色，那强健的身体不带一丝赘肉，宽阔的臂膀稍成个倒三角形，静如山岳耸立，动，则如猛火燎原。

    萧唐还请巧匠将一只神态沧桑沉稳的狼头正刺在胸口，又将青郁郁的狼头纹在右肩，又刺了匹做奔腾沉噑状的黑狼从肩胛一直延伸到左胸，背后再一只苍狼攀崖哮月，刺青间更有流火黑炎纹路，打起赤膊来煞是彪悍威猛。

    就如每日打熬筋骨不辍，始终使得自己体魄能够面对任何磨难的铁血军人，这两年多的修习练武，也无时无刻地不在磨练萧唐的意志，他就如一把被磨砺过的宝刀，只等呛啷出鞘，锋利刃寒，狂舞啸鸣！

    萧唐缓缓地睁开了眼睛，此时薛永、萧义、石勇三人站成个三角形，将萧唐围在中间。薛永、萧义二人手持着哨棒，而石勇持着一柄短棍，神色凝重，眼睛眨也不眨盯着萧唐。

    “薛永师傅、石兄、萧义，请指教。”萧唐忽然张口说道。

    薛永一声清喝，抡棒抢攻上去，萧唐望后一闪，恰逢斜侧萧义也趁机挥棒横扫，薛永踮起步子，提棒又一下劈落，萧唐双脚一错，龙骧虎步，身子堪堪避过二人合击。

    萧唐身子旋转，借着力道回身一掌击出，身后刚赶至的石勇一惊，忙架肘格挡，“呯”的声闷响，身子蹬蹬蹬倒退数步，不由地一屁股坐到地上。

    薛永与萧义一左一右，持棒再攻，萧唐单掌朝薛永虚击，蓦地反身一飞脚蹬出，指南打北，正扫在萧义肩上将他击倒。薛永眼一花的功夫，萧唐再一掌拍至，距离薛永的鼻尖不过几寸的距离生生停住了。

    “少主拳脚功夫果然进展神速”薛永慨然道：“我这点微末本事，已不够看了。”

    萧唐收了招，淡然笑道：“休恁地说，薛永师傅是我的起手枪棒师傅，萧唐武艺进展，也少不得薛永师傅操劳。”

    而萧唐心里回忆起当年和薛永过招时的惨状，也不由感慨万千，得了萧老爹藏于密室的拳经，以及蒙金台和谭正芳两个宗师指点过一段时日，再加上这两年多日以继夜的苦练，自己的武艺才终于有了现在的造诣。

    不止是萧唐的武艺，以往因为横行乡里、跋扈顽劣而得的那“锦毛獒”的绰号，也已渐渐被人遗忘，现在因为萧唐脸上还留着充军时刺的金印，依着神宗、仁宗时号称武曲星下凡的名将狄青前例，有人唤他作“面涅郎君”；

    而萧唐由杨序打理经商，生意红火时似萧老爹那般向孤老院、安乐坊等地捐济钱财，乐善好施，恰逢京东西路济州ZC县有个押司声名鹊起，被呼做“SD呼保义”，大名府周遭百姓听罢，也唤萧唐做“HB呼保义”；

    而众人叫的最口顺的，却是“任侠”，任侠萧唐。

    任侠者，尚义任侠、为气任侠、使气任侠，由先秦墨家所创，于当年诸国厮杀血战的乱世中替天行道，轻裘长剑、纵声高歌，自由洒脱、锄强扶弱。

    每每想到别人这样称呼自己，萧唐都不由苦笑着摇摇头，别人看到的是他不畏强权恶霸，义送孤女、手刃权奸，可看不到他萧唐依然要和权贵所达成的妥协。

    如果萧唐真的视王权如粪土，那么他现在就该隐居山林，或者啸聚一方，而不是渐渐得到大名府留守相公梁世杰的重视，南货北运、行走榷场，梁世杰渐渐看重萧唐的作用，而其实萧唐也很清楚有多少朝廷用度为梁世杰中饱私囊。

    可是现在的时机还不成熟，和朝廷对立，之后杀人放火受诏安？或者负隅顽抗，在靖康之难前内耗大宋的国力？是否还有机会从朝廷内部改变，而避免那大宋空前绝后的浩劫？

    萧唐并不清楚，所以眼前的路，还要走下去。

    就在这时，庭院的大门大开，有两个十五六岁大的俊朗少年正朝萧唐走来，萧唐展颜一笑，说道：“小乙，贯忠，你们回来了。”