又过数日，金风玉露楼乐坊的乐师，并着翠香居一众歌伎先行上路。?  由于人数众多怕有闪失，自有孙安和山士奇两个好汉率乡勇护送至东京汴梁，以周全万一。

    萧唐府内的女眷，自然不方便与青楼出身的女子同行，萧唐便与府内家丁收拾停当，吩咐镖行镖头杨林将生辰纲并着萧唐家产装车过后，临行三日前大摆席宴，由大名府相交的好友为萧唐送行。

    当日出席的有大名府中卢俊义、闻达、索、周瑾、王定、蔡福、蔡庆等人，酒宴间蔡福与蔡庆两兄弟站起身来，举杯把盏对萧唐陪着笑说道：“萧任侠此次赶赴京师面奏天子，蒙官家恩宠自是受优擢提拔，贵不可言！还望萧任侠位居朝堂时，莫忘了咱们兄弟两个。”

    这倒真还是时过境迁，想当年奉承应酬这执掌大名府押狱院的铁胳膊、一枝花时，蔡福端着架子只遣蔡庆来收萧唐孝敬的金银，如今却是巴结恭迎，生怕惹他萧唐半分不快。萧唐心底冷笑，淡淡说道：“我与两位也称得上是老交情，两位还道我萧唐是薄恩寡义之人么？”

    蔡福与蔡庆忙连说不敢，直言说错了话当罚一杯。性急的索不耐这两人聒噪，他虎地站起身来，端起瓷碗，瓮声瓮气地说道：“萧押监！若不是你，我索只怕还在留守司做个被人呼来唤去的军汉。如今随你东征西讨一番，受抬举做了兵马提辖，这才扬眉吐气，活出个人样来！这碗酒我来敬你！”

    说完索仰脖将烈酒一饮而尽，萧唐面容一整，也提起碗，站起身来说道：“与索提辖这等骁将一并杀贼讨寇，也是我的福分。好汉敬酒，焉能叫你独饮？”

    索听罢哈哈大笑，说道：“萧押监，与你行事恁地快活。只可惜我也知你一身本事了得，却不曾与我争对较量番。”

    萧唐听索如此说，却径直只顾朝宅院外武场走去。当他走到厅口，回头向索笑道：“这有何难？择日不如撞日，既然索提辖放出话来，我又岂能叫索提辖扫兴？”

    索既是性直好武的人，他只呆了片刻，便大喜道：“恁地爽利！这才是好汉子的行径！”说完话他也猛地站起身来，直奔着宅院外奔去。周瑾见了忙道：“索大哥，今日是为萧押监践行，怎好与押监放对？”

    索口中喊道：“痛快人做痛快事，既说到一处，打完却再践行不迟！”

    虽是有些突兀，卢俊义以及萧唐心腹兄弟等见了，也都喝着好，迎将出去看萧唐与索比试。就见索从萧府庭院间兵器架上绰了杆大斧，蹬鞍翻身，骑上府内家丁牵来的骏马，朗声喝道：“萧押监，请指教则个！”

    说罢索挥斧驾马，直奔着萧唐冲来。萧唐见这索来得莽撞，不住摇头莞尔，也摆定手中长枪，催动胯下战马，便直迎了上去。

    索那杆大斧分量十足，当他狂风暴雨般的攻来时脸上还尽是雀跃欣喜之色，萧唐也是斗志昂扬，施展出他枪技中的绝学。直与索来来往往，番番覆覆，只瞧见四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱，直酣斗了四五十个回合，更把萧府的家丁仆役瞧得呆了，而围观的好汉更是暗暗喝彩，其中如卞祥等曾与萧唐切过招的好汉见了，不由暗道：想不到几个月下来，这萧任侠的武艺又精进许多！如今便是与我放对，恐怕我也无必胜的把握。

    果然正如卞祥所料，萧唐与索又斗了三十来多合，仰仗着迅猛霸道斧法对敌的索气息已有些繁乱，而萧唐却仍面不改色，忽地又尽将周侗传授他的十三路枪势施展开来，但见枪影绰绰，已生生将索压制下来。

    要是继续斗下去，索倒是还能与萧唐磨耗很长时候，可他既知赢不得萧唐，又已被萧唐占了上峰。便大喊一声：“萧押监好本事，是我索败了！”

    萧唐听了便收枪下马，而索翻身下马后，朗声大笑道：“痛快打斗一场舒展开筋骨，再去吃酒才够爽快！”说罢就见索大步便往正厅走去，便是认了输脸上也无半分气馁之色，端的豪迈潇洒。

    与索酣畅淋漓地比试了番，萧唐也面带笑意，正要与索一并回席吃酒，边走时他心里忽然想道：水浒中与这急先锋索在东郭校场斗得难解难分，直叫大名府上下禁军喝彩佩服的青面兽杨志，押送生辰纲时也不免着了吴用的道。却是不知这次换作是我押送，中间还能生出甚么波折来？......

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    京西南路，房州定山堡。

    在定山堡东侧麦地便，稀稀落落散布着十几间瓦房，其中一间最大的房屋内布着数十张桌子，内都有人围挤着在那里掷骰赌钱，空气中弥漫着这群赌徒的汗臭味，以及来往村妇娼女廉价胭脂花粉的味道。

    “六风儿！六风儿！哈哈哈！我赢了！”一个掷色的赌徒忽然歇斯底里地狂笑起来，癫狂地将桌案上的铜钱碎子收拢道自己的衣袋、搭膊中。可就在他对面，几个红了眼的村汉脱衣典裳，褫巾剥袜，不甘心地大吼道：“去你娘的！再与老子押来！老子偏生不信这个邪！”

    蹲踞在地上几个那攧钱的赌汉小厮见了，站起身来奔上去朝着其中个赤着身子的村汉就是一脚，直骂道：“穷贼厮逞个鸟能，你这厮破烂衣裳值得几个钱？滚！没本钱的还攧个甚鸟？”

    被踢翻那村汉一心只要翻本，他赤红着双眼咬牙半晌，忽然尖声嗓子大叫道：“我家还有婆娘和黄花闺女，又能值多少银子！”

    “呦呵！这倒值当！”一个放赌的小厮听了，咧着嘴上去拽起那村汉，直笑道：“那也得先瞧瞧你那浑家和闺女生得皮面如何，才好与你赊下银子来。”

    那小厮正欲拉那村汉出去，正好却赶上有两人踱进门来。就见其中有个头戴顶范阳斗笠遮住脸面，又披着一袭黑袍叫人看不清相貌身形，另个生得白净的细眼长眉，双额颧骨突起，眼中还带着几分狡狯。那人笑着向那小厮问道：“请问段三娘、段二、段五三位可在此处？”

    小厮横着眼上下打量番那人，说道；“你这厮是哪路来的？当家的现在有要事要办，可没空理会甚么闲人。”

    那人听了也不着恼，只对那道：“还劳烦这位小哥代为通报则个，就说小可特地前来，是有套富贵要来与段家三位当家的。”(未完待续。)8