萧唐记得这个萧嘉穗曾在四海游历，后来行至荆南时，当地百姓因思慕萧嘉穗高祖萧嶦治理荆南时的仁德，便对于其十分敬重，后来萧嘉穗也便在荆南定居下来。 看来此时的萧嘉穗尚未大隐隐于市，仍然是浪迹江湖的一只闲云野鹤。

    至于萧嘉穗的能力萧唐更是一清二楚，书中其刚出场便说这萧嘉穗“襟怀豪爽，志气高远，度量宽宏，膂力过人，武艺精熟”，又赞他是十分有胆气的人。凡遇有肝胆者，不论贵贱，都交结他。

    在荆南时他以一介布衣之身，杀荆南城守将梁永以及纪山五虎之一的马勥，又是霎时间召集五六百人，复连声呼啸后捻指间又有唤来五六千人，等到冲出帅府时竟然已聚集两万百姓，后来宋江欲招揽萧嘉穗时，他那一席振衣而归的话语说得叫梁山中公孙胜、武松、燕青、李俊、柴进、朱武等这十余名好汉茅塞顿开，使得他们讨方腊后辞官归乡得了善终。由此可见这萧嘉穗无论武勇、声望、智谋、见识都可堪称是上上人才。

    关键的是，萧唐觉得自己的是非观念与这个萧嘉穗很相符。他不屑于委身权贵，与滥污官吏同流合污，却又对王庆手下暴虐百姓黎民的贼将恨入骨髓，只是萧嘉穗看不惯这个世道，他便选择了归隐于市井中，而萧唐清楚时势若还按照原来的轨迹展下去，江山社稷终将在金人铁蹄肆虐下而残缺不全.......

    既然现在遇到了这个人杰，又怎么能叫你归隐荆南，白白埋没了你萧嘉穗的这一身本事？

    萧唐叫石秀、燕青安抚宣德门东角楼瓦棚一带的江湖艺人，又与林冲话过别，便邀劝萧嘉穗至巷内酒楼的一间小阁儿内，便开始了他的招揽工作。

    “平日我也曾只听得萧兄台的大名，不想今日在此拜识尊颜。”萧唐边说着，他把眼望向萧嘉穗放置在一旁的宝剑，以及他身后背负的宝刀，又说道：

    “剑者，百兵之君也，以骁勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪杰士为夹，运筹帷幄、决胜千里；刀者，百兵之胆也，管遍天下不平事，扫尽人间魔魃魑，三军易辟，勇不可当！萧兄台手中持剑，背负长刀，心中可也是存了一番抱负？”

    萧嘉穗微微一笑，说道：“久闻萧任侠好接纳天下往来的好汉，我也是性直的人，咱们快人快语，打开天窗说亮话便是，萧任侠可是想招揽萧某？”

    萧唐听萧嘉穗如此说，便也开门见山地说道：“与萧兄台豪杰这等相聚，实是难得。我也曾听闻萧兄台浪迹江湖、四海为家，依萧兄的本事自当该有个好前程，在下虽不才，却钦佩萧兄的为人，只愿与萧兄共做番大事来，久后青史上留一个好名，也不枉了为人一世。”

    萧嘉穗不动声色，淡淡道：“萧任侠过誉了，萧某虽也敬佩任侠，可我虽蒙江湖好汉抬举，唤我一声‘布衣剑卿’，可萧某不过是个功名富贵无缘，孤陋寡闻的一个乡村野夫。却也不受那功名禁锢，无官守之责，直似那闲云野鹤，何天之不可飞耶？”

    萧唐心说果然依这萧嘉穗的性情，果然不是三言两语就能将他说动的，他心下略作思量，又说道：“大丈夫立于天地间，当带三尺剑立不世之功。难得萧兄这一身本事，真甘心白白埋没了不成？”

    萧嘉穗眉头微微一皱，回道：“萧任侠，正所谓仕不计善恶，迁无论奸小。悦上者荣，悦下者蹇。萧某虽知足下是个有抱负的英雄好汉，可方今谗人高张，贤士无名，与那朝中奸党周旋，倘举事一有不当，只怕那功名利禄，将尽皆化为南柯一梦。何况萧任侠要谋的前程，都在那大宋官家掌握之中，依萧某来看，这般活法可不爽利。我虽敬佩萧任侠的为人，愿与足下做番江湖交情。可人各有志，各安天命。萧任侠又何必如此执着，赚萧某作足下的帮手？”

    萧唐听罢朗声大笑，说道：“萧兄真以为我热衷功名，只图那甚么官家恩宠而封候拜将、封妻荫子不成？我视那甚么官身爵禄不过是蝇头小利，便是闻达于朝堂又何足道哉？”

    萧嘉穗疑惑地打量萧唐一番，说道：“难道不是？若非如此，萧任侠又为何迁至这东京汴梁，又何为投身行伍？”

    萧唐凝视着萧嘉穗，掷地有声地说道：“我所想的，无外乎十六个字：抗虏御寇，报国安民。惩奸除恶，替天行道！方今奸佞弄权，嫉贤妒能，闭塞贤路，非亲不进，非财不用！但凡是有血性的好男儿，又如何尾曳于泥涂？又如何逍遥于江湖？

    当年令祖萧氏立齐、梁国时，正值南北朝纷乱，华夏衣冠南渡之时，便是那自号华阳隐居，避世于茅山的陶弘景，不也蒙梁武帝萧叔达重用，每有吉凶征讨大事时为国家出谋划策，做他那‘山中宰相’？人生在世学得有用之才，当风云际会时又怎能空守那无用之道？”

    萧嘉穗再望向萧唐时，眼中已多了几分警惕。听萧唐言语，似乎他真的不甘心只在朝廷谋求个功名，可他这般心中抱负，莫不是要推翻朝廷，祸乱天下？虽然现在朝中奸佞贪赃枉法、横行霸道，可是大宋尚没到江山倾覆的地步，国恶虽讳，可贼子乱臣借机生乱，对于天下黎民而言又是甚么好事？

    思量片刻，萧嘉穗便一字一句地说道：“萧某虽读圣贤书，学得一身本事也曾立志为百姓黎民谋福，可朝内党争权斗，直教天下义士齿冷，萧某心灰意冷，只愿四海游历番后归隐一方，了此残生。盛唐时玄宗怠政，乱臣贼子安禄山、史思明以‘忧国之危’的名头生事造反，却引得天下大乱，只教百姓黎民受那千万的苦楚。我虽无百里之才，却也不甘供野心勃勃之辈驱使，做那奸雄手下爪牙！”

    萧唐暗自苦笑，金人南下、靖康之耻这种未卜先知的言论他当然无法对萧嘉穗说明，眼下也难怪他会怀疑自己生了乱臣贼子之心，想趁着徽宗赵佶统治昏庸腐朽，大宋乱想已呈之时称王称帝。

    而萧唐在江湖绿林中安插势力的因由，也只能让萧嘉穗慢慢了解他的用意。想到此处萧唐平静地与目光灼灼的萧嘉穗对视，悠悠说道：“我既仰慕萧兄台之名，想请萧兄暂居敝府些时日，以偿平生渴仰之愿。日久见人心，若萧兄还是以为我是那弄权施诈误国，意图祸乱黎民百姓而谋一己私权的奸佞之辈，尽管用你身后长刀取我项上人头，我萧唐也绝无怨言！”

    萧嘉穗瞪视萧唐半响，紧蹙的眉头忽然舒展开来，他点点头，沉说道：“好！我倒也不愿信萧任侠是个包藏祸心的奸贼，你若真是条敢为天下先的好男儿，我萧嘉穗便是赴汤蹈火，与你同死同生又有何妨？”

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    人物的绰号是《水浒传》中的一大特色，而书中也有不少虽然令人印象深刻，可是并无绰号诨名的人物。萧嘉穗便是其中一个，而我写这本时对于给这些好汉再重起合适的绰号真花了蛮多心思，想写萧嘉穗时，莫名地感觉到“布衣剑卿”这个绰号与萧嘉穗很搭，虽然原著中写明萧嘉穗使得是一口宝刀，可叫“布衣刀卿”的话...就忒奇怪了点。所以便设定萧嘉穗手仗宝剑，背负长刀，特此说明......8