萧唐来经略府，不过是与军司核证安抚京南一行麾下将官战绩，按定赏功罚罪。  而所擒贼段三娘，段五等人经判处押赴市曹处斩刑已是板上钉钉的事。而种师中此来京师，则是因宋夏边地关系日益紧张，向枢密院陈情西军边防之事而来。

    大宋与西夏今年来又剑拔弩张，说起来还是因为媪相童贯好大喜功，一心要以战功进爵封王所致（史实中他也做到了，成为大宋个在世时便被封王的大臣）。现在童贯已节制熙河兰湟、秦凤几路，又兼任着武信军节度使。目前他还打算迁徙内地乡勇、弓箭手以充实西军兵力，届时他挥军若能一举平定西北百年边患，还愁不能青史留名？

    这时种师中眉头紧皱，按他与兄长种师道的意见，现在并非与西夏再动兵戈的最佳时机。可童贯为名望和爵禄穷兵黩武，当年与青唐羌大战时，童贯便敢私自扣下宋徽宗禁止出兵的手谕，反而诳主帅王厚出兵收复四州，从而成就他童贯征战沙场中的次功绩，如今他大权在握，又有谁能劝得住他？

    萧唐见种师中沉吟不语，他也深知大小种与童贯之间貌合神离，便开口问道：“小种相公此行至京师，可是为经略边地，与西夏之间的战事而来？”

    种师中眼神一凝，按说这萧唐无论是官居甚么殿帅府都虞候、京西南路安抚使，在他眼中也不过是个初涉征战厮杀的晚生后辈。不过种师中也曾听闻这个萧唐似乎很得圣上恩宠，而且曾经的府中提辖鲁达、还有当年他叔父种谔的西军下僚韩存保也都很欣赏此人......

    念及至此种师中心存考究之意，他向萧唐问道：“如今童节帅养精蓄锐，招兵买马。又力主再次兵征讨西夏。这战与不战，不知萧都虞候又有何见解？”

    萧唐微微一怔，可他见种师中目光深沉，别有深意。心中也想道：既然这小种相公有意试我，我倒也不能在他面前露了怯，便说道：“这等军机大事，请恕小子妄言：倘若单从兵势谋略而言，此战必然要打。可从若是以国家大局为重......我看眼下出征西夏，还为时尚早。”

    萧唐的回答，倒是大大出乎种师中的意料之外，他眉毛一挑，又问道：“哦，这又何以见得？”

    萧唐清了清嗓子，娓娓说道：“晚辈说此战当打，是因为本来夏人占横山之险，又有横山羌勇悍善战、冠绝西夏。昔日西夏并河为寨，秦晋之路皆塞，成了我军进取灵州最难攻克的障碍。而前次夏人兵马败平夏，我军趁机于鄜延路建筑堡寨，使鄜延、河东和麟府三路已连成一线。横山实乃夏人之国脉，若能一战尽数取下横山，则夏国全然受我大宋节制，亡国之日，时不远矣！”

    种师中听罢面露激赏之色，他满意地点了点头，又问道：“那为何都虞候又说出征西夏，还为时尚早？”

    萧唐摇头叹道：“且不说西夏国中有控弦之士三十余万，又善集中优势兵力各个击破。加之其占地利之势，每遇战役，必能把握我军队动向走势。况且夏人又善游击战术，灵活多变，忽前忽后。而我军更擅据阵守城，时常叫夏人占得先机。倘若我军欲尽取横山，西夏怎能不倾尽全国之兵来战？既如此是胜是负，还是两说。

    如今我军既已在横山建筑堡寨扎下根基，尽可徐图蚕食，不必耗费举国之力一战定之。更何况......便如前次平夏城大捷之后，辽国为成三足鼎立之势，断然不会让大宋灭掉西夏，目前辽国国势未衰，饶是我大宋付出千万军中儿郎的鲜血，却只能换来个腹背受敌的局面，空耗国力民财，却又有何用？”

    平心而论，童贯的主张不但没有毛病，甚至还极具战略眼光。只要能掌握横山，不但是道进可攻、退可守的天然屏障，此地同时也是西夏最肥庶之地。不但畜牧业和农业十分达，又是西夏盐铁的主要产地。以往大宋与西夏交战中，后勤补给绵延七百里，一旦被敌人切断粮道，便只能不战自溃。?

    当年西夏军倚仗横山地利，逐个击破宋军驻守的营寨。诸如宋夏战争中三川口、好水川、定川寨等败仗，无一不是被夏军如此击败的。

    不过童贯的战略方针虽然正确，可是一将功成万骨枯。童贯实在太过于急功近利，甚至可以说他完全是要以无数将士的鲜血尸骸为代价，来满足他对于权力与名望的追求。不断怂恿宋徽宗兵伐夏也是，后来撕毁宋辽百年盟约联金伐辽也是......?

    更何况后来宋夏战争中童贯、种师道率大军也确实全盘攻克横山，使得西夏又一次遭到毁灭性的打击。那时西夏已处于亡国边缘，完全失去了地利优势和战略主动权，当时大宋都不必动武，只要把守住当年出盐、出铁、出米供给西夏国力的横山，大半国土尽是沙漠之地的西夏只能日渐走向衰亡。

    可是西夏国，毕竟背后还有大辽在撑腰，而大辽国折腾得差不多的时候，真正大宋的死敌女真人也早已崛起了......

    种师中这时才面露诧异之色，不自觉对萧唐又高看了几分，他击节赞道：“本府亦然觉得此时出兵讨夏，时机尚未成熟。只可惜......唉！”

    这些时日种师中、种师道与童贯起了争执，便是因为童贯忒过急于伐夏，竟然要劝说宋徽宗抽动河北、京东诸路数十万乡勇弓箭手尽数派往大宋西军，大小种经略相公深知这些民团乡勇根本不是职业军人，他们大多战力低下，完全是为童贯填人命，送人头地去与剽悍善战的西夏军厮杀。

    何况到时无论胜负，大宋诸路巡检守备空虚，更会使得天下强人匪寇猖獗生乱，可是想称公封王已想红了眼的童贯，又哪会搭理这等“无关紧要”的小事？

    一番言谈下来，种师中对于萧唐的印象变得极好，他惊喜现这个后生不但分析宋夏之间的军事大局走向一语中的，而且战略主张也与他们兄弟两人完全一致。

    目前西军将领中已有不少血勇好战的将官受童贯拉拢，也力主朝廷兵，尽快一战夺下横山重地。种师中却没有想到在京师倒遇见个知己的军中晚辈，大有相见恨晚之感。

    “萧都虞候果然真知灼见，也算相请不如偶遇。既然韩节度有意设宴，咱们再详谈一番如何？”种师中眼带笑意，向萧唐温言说道。8