“萧大人，曲将军已答应替未将说通：鄜延路老种经略相公、秦凤路镇小种经略相公镇守边庭，与西夏争端一触即，手底正是用人之际。?  待时机成熟时，便奏请枢密院调未将去西军边地。”杨志来访萧唐府邸时，他向萧唐报道。

    京西南路征剿房山寇论功行赏时，原为蒲东巡检司巡检官的关胜，晋升为蒲城县蒲东寨所处的河东路隰州指挥司兵马都监；步司衙门兵马使保义宣赞，仍于步司衙门（侍卫亲军步军都指挥使司），加赐封赏；河东隰州白身义士郝思文，封为隰州指挥司马军军使；京师禁军将官韩滔、彭玘二人调任京西北路陈州、颖州团练使；军器监甲坊署副使炮手凌振，升为京师广备攻城作参议，以及火药作工匠副主管。

    而直属于萧唐的京西南路帅司府兵马提辖花荣，武官阶升为保义郎；殿帅府制使官杨志，则被提拔作殿前司骁骑上军马军军使。虽然所辖兵马不多，但好歹是隶属于京师三衙的御前马军，比起无统兵权限只能受人差遣的制使官，可说也是进了一大步。

    可是自从杨志与曲端、折彦野、折彦质等西军青壮将官说和后，他们也愿意向小种经略相公引荐杨志，让这个杨门后裔重返当年先祖武名鹊起的西北边地博出个功名。

    萧唐也甚是欣慰，即便是他绿林势力下二龙山将少了个青面兽，可大宋西陲边地却能多出个保家卫国的悍勇良将，对于此，萧唐也是乐见其成的。他向杨志贺道：“杨志兄弟有拳拳报国之心，此番终于能一展所长！”

    杨志满心感激，当他随萧唐安抚京西南路时，宋徽宗因为要盖万岁山，便诏令殿帅府中出十个制使去太湖边搬运花石纲，他深知如果不是萧唐提拔，他也不知这种压迫黎民，却始终不能上阵立功的差遣还要做多久，也不知自己在殿帅府内还不知要厮混多久。

    “萧大人，若非有你抬举，未将又怎会有这般造化？这等知遇大恩，未将便是肝脑涂地，也誓报之！”杨志语音有些哽咽，又向萧唐长长拜道。

    萧唐搀扶起杨志，说道：“杨志兄弟，你我义气相投。也不必一口一个‘大人’叫的生分，军中论公事，私下咱们兄弟相处。何况凡是我大宋有一腔热血的男儿，也当有个为神州沃土效命的机会。”萧唐瞧着这个原本命途时乖运蹇的杨志，想到他连番走投无路而落草为寇，最后受了招安也一心要立番功绩，可却染病不起，最终抱憾长逝于丹徒县，从始至终，杨志也没有能实现他于边地一刀一枪博个封妻荫子，光耀门楣的夙愿。

    报国无门空自怨，济时有策从谁吐。

    何况真要是等到宋夏战火再起时，萧唐也盼望能够赶赴西陲砺练一番，哪里不止有种师中、曲端、折彦质等抗金名将，也能与武松、韩世忠这等情谊颇深的心腹兄弟并肩厮杀......

    杨志心中翻涌，嘴唇微颤，终于向萧唐重重点头道：“萧唐哥哥既恁地说，杨志与哥哥有缘结义，也不胜欢喜。”

    与萧唐又促膝长谈小半个时辰后，杨志便告辞离开萧府。只是杨志边走时边想道：萧任侠如此厚待于我，也是我的幸事，只是......久闻萧任侠与新赴任的三衙太尉高俅似是不睦，调至西军之事，只怕还要那高太尉点头肯才是......唉，说不得还要凑千百贯钱钞，献于那高太尉庆贺于他，切莫怠慢了他，反来寻洒家的晦气。

    送走杨志后，现在掌管打探声息，奏报机密的石秀前来，向萧唐报道：“萧大哥，京东东路那边传来口信：白衣秀士王伦那厮伙同摸着天杜迁，又收了云里金刚宋万、旱地忽律朱贵二人已占了梁山泊。”

    萧唐记得原著里阮过王伦等人新占梁山不久，原来差不多正是此时，他点头说道：“既然王伦那厮已占了梁山......三郎，我曾与你说过那件事，可有合适的人选？”

    自从石秀将大半京师内的地痞泼皮收拾得服服帖帖，萧唐又于潘楼前掌掴高衙内，逼**世英、党世雄所率的京师禁军而救下京师内一干江湖艺人后，诸如俏傀儡张臻妙、杨望京、董十五、温奴哥等在《东京梦华录》中留名的京师艺人，都对萧唐、石秀无比感激，而后萧唐又有意叫石秀关照这些靠卖把式混饭吃的苦哈哈，并从中甄别挑选能收为己用之人。

    就听石秀说道：“好教大哥知晓，京师艺人中有个小弟的体己人，此人唤作李宗正，京师中艺人唤他作‘绵里针’，耍得掉刀、会些拳脚，又擅些索杂手伎，虽无十分本事，却是个精细伶俐之人。我曾救这李宗正的性命，他也是个重义之人。必不至泄露萧大哥的大计，若要他投至梁山王伦手下做个眼线，正是最合适的人选。”

    当年萧唐在大名府遇到尚且流落于江湖中的王伦、杜迁二人时，已动了趁晁盖、宋江等未上梁山之前，便派个信得过的心腹投奔梁山，好密切注意梁山日后展的动向。石秀为人机警干练，他所荐之人想必也正能派上大用。

    萧唐又叫石秀唤来那绵里针李宗正，就见他二十五上下的年纪，长相平平貌不惊人，是那种扔到人堆里很难将他辨别出来的角色。除了常年在江湖中浪荡卖艺使他多了几分沧桑，也不似有甚么过人的本事。

    那李宗正一见到萧唐，便向萧唐纳拜道：“见过萧任侠！”

    萧唐将他扶起，说道：“兄弟不必多礼，既然你是三郎的体己人，咱们都是自家兄弟。关于叫兄弟所做那件事，说不得还是要许多风险，兄弟便是不愿，我也绝不强求。”

    李宗正呵呵一笑，说道：“萧任侠休恁地说，若不是石三爷周全照拂，只怕小弟在京师早没了立足之地。如今小弟一家老小又被三爷安置在任侠府邸别院，活得安乐，不必再与小弟受那风吹日晒，又受京师凶吏无赖欺凌的苦楚，小弟无以为报，愿由萧任侠差遣。”

    萧唐见李宗正一副老实本分的模样，心说谍报梁山之事说小不小，也总不能随意将他推进火坑中。便又说道：“宗正兄弟，你潜伏于梁山与我互通声息，倘若叫山上强人头领撞破，只怕是九死一生的境地。此事自当须格外小心谨慎，不能叫旁人察觉。”

    “萧任侠所言小弟明白，此事我也曾三爷细细商议过。小弟的诨名唤作‘绵里针’，便是因为小弟在江湖中讨活路，做惯了扮猪吃虎的勾当，虽然小人并无十分本事......呵呵，若说察言观色、精细周瑾，小人可也不输于旁人。”李宗正说罢，这时他的双眼中才闪出一抹狡慧之色来。

    在一旁的石秀抱着膀子，打趣笑道：“既然你家眷已搬入大哥府邸别院，又一同谋得大事，便都已是自家兄弟。你也不必再唤我三爷，否则待你唤我大哥声哥哥时，这又该如何算起？”

    萧唐也是莞尔一笑，他又对李宗正说道：“就如事先商议所说，兄弟投梁山时，只说于京师犯下人命官司，我保你不得，便使你去沧州横海郡去投柴进柴大官人，至于柴大官人如何荐你上梁山之事，自有我去理会。

    王伦那厮心胸狭窄，容不得奢遮的好汉。可兄弟你既然外拙内秀，那王伦也不会忌惮于你。只是兄弟切记：待梁山生出甚么事端，又有新的好汉去投时，如果有及时雨宋江、智多星吴用这两个更要小心行事，切莫在此二人面前露了马脚。”

    石秀听罢诧异道：“甚么吴用的名头我虽未听过，不过那山东呼保义、江湖及时雨的郓1城县孝义黑三郎宋江宋押司，这几年在京东、河北几路江湖中名头可是响亮的很。萧大哥又是怎知道那宋江必会落草梁山？”

    “未雨绸缪罢了......”萧唐先是低声自言自语道，旋即他又对石秀说道：“那个宋押司虽为县衙文吏，可是多与京东路绿林群豪来往，若是他顾忌江湖义气，难保不会丢了吏职落草，那郓城县与梁山相邻，所以那宋江十有七八是投那梁山。”

    萧唐又与石秀、李宗正敲定一番谍报通声息的事宜后，还要让李宗正与燕青、时迁等人计较一番，并划定如何于梁山外寻个地方豢训信鸽，又在甚么时候定期向萧唐报信。

    待李宗正暂且退下后，石秀又向萧唐说道：“萧大哥，还有一事。河北路大名府那边杨林兄弟已打探过，河东路代州的五台山文殊寺，确实有个姓鲁的和尚新出家不久，可那和尚嗜酒撒泼，将山腰亭子、寺前泥塑金刚尽皆砸烂，又将起来伤僧众数十人，文殊寺主场无奈，已遣那和尚另投他寺。大哥觉得那个和尚，便是在渭州平凉城打死恶霸而亡命江湖的鲁达鲁大哥？”

    萧唐听石秀说罢，基本也已能笃定鲁智深现在应该在投奔京师的路上，自己只须坐等这个豪义无双，且步战鲜逢敌手的结义大哥来投便是。只是不知道现在鲁智深，距离东京汴梁，还有多久的路程......

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    鲁智深怀揣智真长老的书信，持着打制好的新兵器、收拾好行囊早已踏上前往东京汴梁的旅程。只有由于比起原来的命途轨迹提前了些时日，他并没有在平凉城遇到史进史大郎，所以也不曾认识史进的起手师父打虎将李忠。所以在他来到桃花山下桃花村后，又在刘太公闺女的销金帐中狠狠蹂躏了小霸王周通一番后，也并没有尚在江湖中打踅的李忠前来说和。

    于是乎.......

    桃花村刘太公府上，数十个喽啰哼哼唧唧，倒了一地。剩下的喽啰都惊惧地抖若筛糠，再没有一个敢上前厮杀。而鼻青脸肿被揍得满头包的小霸王周通，他持着走水绿沉枪颤抖个不停，虽强挺着站在当间，却再不敢冲上前去与那莽和尚放对。

    那莽和尚当然便是鲁智深，但见他那副扮相：皂直裰背穿双袖，青圆绦斜绾双头。鞘内戒刀，藏春冰三尺；肩头禅杖，横铁蟒一条。鹭鹚腿紧系脚絣，蜘蛛肚牢拴衣钵。嘴缝边攒千条断头铁线，胸脯上露一带盖胆寒毛。生成食肉飡鱼脸，不是看经念佛人。

    桃花庄中刘太公并着府中庄丁方才眼见鲁智深大神威，手中六十二斤重的水磨镔铁禅杖轮转如风，三下五除二的功夫便震慑周通手下喽啰魂飞胆破。一众庄丁看傻了眼，刘太公也不住喃喃念叨：“神人...神人下凡呐......”

    鲁智深等得不耐，他将手中水磨镔铁禅杖往地上重重一顿，牙缝中似迸出道响雷般喝道：“腌臜打脊泼才！！休再叫洒家干耗！要打爽利些打个痛快！！！”

    听鲁智深声若雷霆般的一喝，“嘡啷”声走水绿沉枪坠落在地，周通吓得也一屁墩坐在地上。此时周通已快哭出声来，自己怎就如此时运不济？如今他与萧唐在大名府萧家集那边的心腹也算有些交情，周通也不必只靠剪径讨生计，他也知萧唐对于绿林道枉杀良善之事深恶痛绝，几年下来也倒安分得很。

    可那日在与途径青州的萧氏镖行的镖头话别后，回山寨途中他正撞见桃花村刘太公家的那个如花似玉的闺女。周通的心中又长了草：一次，就这一次......让俺抢个媳妇回来，此时远在京师的萧唐又能哪里晓得？

    周通总比绿林中坏无数良家女子清白的滥污淫贼要好上不少，他在桃花山中苦熬，几年也不曾碰过女子身体。如今遇到个叫他垂涎欲滴的黄花闺女，他倒撇下二十两金子、一匹红锦为定礼，仍想着是要明媒正娶，而并非急色心起玷污了刘太公女儿的清白。

    可是抢婚便是抢婚，所以这悲催的小霸王又一次遭到了报应......

    当年他落草不久时便被萧唐一通胖揍，如今这个莽和尚的拳头却不知要比当年萧唐狠上多少倍。在周通摸黑探入销金账时，刚摸到鲁智深胸脯上那密压压、毛茸茸的护心毛上时，便被鲁智深按在床上揍了个满面桃花开......

    可当周通逃回桃花山，又带齐喽啰回来找场子时，却惊然现这莽和尚的武艺竟然如此强悍难挡！眼见鲁智深大步腾腾直奔自己走来，就要用手中水磨镔铁禅杖拍在自己天灵盖上时......周通吓得魂飞魄散，只顾哭嚎道：“你这莽和尚别过来！我...我...我和河北大名府萧任侠可有交情！你若敢动我，便是与萧任侠结下了梁子！”

    鲁智深听罢一愣，旋即更是大步流星地冲到周通面前，随即如同拎小鸡崽般薅起周通，怒骂道：“直娘贼！你这撮鸟认识我萧唐兄弟？怎地不早说！？”8