听种师中相问，萧唐谦逊回道：“小子不过一时妄言，如何与夏人争战之事，我又怎及得上小种经略相公与几位节度使深谙兵事？”

    种师中微微一笑，说道：“便是西军中百战骁将，也是一刀一枪慢慢磨练出来的。何况贤侄已经几度拜将出战，又受王节度、韩节度、张节度几个看重，自然也是前途无量。西夏立国百年以上，若要一劳永逸结束大宋西北边患实非易事。贤侄若是有心至边地为国效力，又何愁没有建功立业的机会？”

    萧唐神色一动，随即问道：“那若依小种相公来看，大宋何时攻夏人横山最为合适？”

    种师中神情明显一黯，旋即说道：“虽依本府来看，西夏以边陲小国，虽与我大宋抗衡时久，而目前我军已在横山设寨，更是震慑诸羌已对夏人形成合围之势。待我军休养生息事毕，河北、河东几路民壮、粮草补齐时，当可步步为营拓边青唐蚕食横山，可是无论一方经略相公，还是西军行伍中一员军健步卒......终究还是要服从上官的命令。”

    种师中又把眼望向萧唐，凝声道：“我西军将士保家卫国，当然都是舍生忘死的好汉。本府却也不希望那些好儿郎白白送命，而只盼望官家能够体谅我辈报国的苦心。”

    萧唐就见种师中目光炯炯地向自己这边望来，心里已然明白几分他话中的含义：就算是自己得种师中、王焕等几人看重，可毕竟老、小种经略相公帐下西军猛将云集，又何必如此夸赞拉拢他萧唐？种师中掌军时久，将种不知见过多少，难道宋夏征战之事就缺他萧唐一个了？

    想来种师中也知道萧唐年纪轻轻，便得官家欢喜已在三衙禁军中颇有一定权势，以后在大宋军中也是前途不可限量。而种氏兄弟中，种师道因元祐党籍曾被免官，他们虽然在大宋西陲威望极高，可也不是得宋徽宗宠信的亲近臣子。

    目前殿帅府现在已经彻底被高俅掌控，而现任枢密院知枢密院事吴居厚是文官，院内军事决议通常是由武人担任的枢密副使决定，已将手伸进西军中的童贯也觊觎枢密院的权力甚久，也很有可能将这等军中绝对的权力掌握在手中......

    现在童贯尚在熙河兰湟、秦凤几路查点兵事，为再一次挥军与西夏争战坐着准备。这个军中权势日益壮大的媪相，因为出自同样在西陲数次与西夏交锋的宦官李宪门下，童贯立志要超越诸如秦翰、李宪等在立下无数战功的宦官前辈，可休说童贯功利熏心，远不比上戎守西北三十多年的秦翰那般不居功，不揽权，不谋私利；便是比起李宪，只是将他恃宠骄恣、颐指气使那一套学得明白，却也不及他谋划战略来的稳妥。

    身为种世衡、种谔之后的种家军传人，种师道、种师中兄弟二人自然不能坐视童贯一步步使得西军四分五裂，从而来尽掌兵权，取代他们兄弟二人。说起来种师中也未尝不是有些私心，西军较之大宋其他州府禁军，拥有着独立的指挥权与统兵权，他们也不能坐视童贯打破西军指挥层中的平衡，维持西军世代将门这个团体，也是种家兄弟不能不去考虑的事。

    然而萧唐因金风玉露楼乐坊而得赵佶喜欢，又并非不知兵事的弄臣庸才，种师中频频向萧唐示好，也是为了能向赵佶进言的亲近臣子之中，有一个能与自己达成统一战线的同僚罢了。

    示好郑居中，是为了日后与蔡京对立时做准备，而现在与种家兄弟结识，倘若真到与高俅、童贯这等把持大宋军政的权奸冲突时，自己也不至于孤立无援......萧唐想到此节，他微笑着拿起酒盏，对种师中说道：“但有能用得着小侄之处，小侄定当竭尽全力。官家那边，也必能体察两位经略相公的一番苦心。”

    话说到这，种师中已然明白了萧唐给他的答复。他也微微一笑，两人把盏一碰，将杯中美酒一饮而尽......

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    酒席过后，萧唐恭送种师中、王焕、韩存保等人回府，至于关胜、韩滔、彭玘等人也要各自准备赶赴本州任职。至于那低调持重的金枪班教头徐宁，自有汤隆、林冲等与他亲近的亲属同僚来往，与萧唐保持着非近非远的同僚关系。

    又过数日，高俅正式赴任三衙太尉，于殿帅府升帐点官，府中一应衙将官吏，尽来参拜。

    身为殿帅府中都虞候的萧唐，就见稳坐在太师椅上的高俅居高临下，眼神中别有深意地打量着自己。虽然高俅也并未寻他的晦气公然呵责，可萧唐明显得感觉到已成了自己顶头上司的高俅的神情仿佛是在说：来日方长，有账咱们慢慢来算。

    殿帅府中除了禁军教头林冲，以及新任的殿前司马军骁骑军使的杨志以外，从其他大多将官的神情也可以看出，他们早已为高俅马首是瞻成了他的亲信。包括党世英、党世雄等殿帅府牙将在内，上至指挥使、副指挥使，下至府内承局、虞候官望向萧唐时，眼中多了几分冷漠，他们似乎也都早已预料到，萧唐在三衙军司中只能彻底被孤立。

    待高俅点将事了，萧唐出了殿帅府与杨志话别后，又与林冲并肩同行，漫步在汴京热闹的长街之上。

    林冲忽然长长一叹，说道：“果然正如贤弟所料，那‘圆社’高二做得这三衙太尉之后，府中上下大多官将都成了他的亲信，前番贤弟掌掴他那螟蛉之子的仇，高俅趁着发迹正待要报。怄他鸟气倒还罢了，可日后他执掌三衙，又如何与他争得?又怎生奈何是好？”

    既然知道自己与高俅早晚会必要起冲突，萧唐看得倒开，他反而安抚林冲道：“兄长也不必忧虑，便是那高俅蛮横，也不好随意编排我的罪责。”

    林冲细想一番，又说道：“既然常言道冤家宜解不宜结，贤弟与高太尉不睦，处处受他掣肘也非长久之计。依为兄来看贤弟暂且忍一时之气，我有一至交好友唤作陆谦，与他也是如兄若弟般的亲近，那陆谦兄弟是高太尉身边体己的虞候官，不如由他在高太尉面前说和一番，贤弟权且就服了这个软，也总胜过遭殿帅府上下冷落。”

    萧唐嘴角一咧，可眼下也不好对林冲多说甚么。他与林冲边叙着话，走过了前面的州桥，不知觉得已走到了汴京中的大相国寺前面，但见那座大刹名寺山门高耸，梵宇清幽。当头敕额字分明，寺前的两座金刚形猛烈，从正门望将进去时有五间大殿，龙鳞瓦砌碧成行，端的好气派。

    又走数步，萧唐忽然瞧见前面有个穿着皂布直裰，身形雄壮异常的大和尚正向大相国寺前的知客僧说道：“洒家从五台山来！本师真长老有书在此，叫洒家来投上刹清大师长老处，讨个职事僧做！”

    萧唐瞧清那大和尚长相，正是已出家为僧的鲁智深，他不由大喜道：“鲁大哥？原来你已到了京师！”

    鲁智深听罢，猛地转过头来，他瞧见萧唐后哈哈大笑，直道：“原本打算见过大相国寺主持后再去府上寻你，不想在这便遇到了兄弟！”。

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