李俊见燕青冷眼觑着李立，他如何不知燕青的心思？李俊的脸也一沉，他说道：“就算你瞧我李立的行当再不入眼，好歹他也是我李俊相识于微时的兄弟。既然他并没有坏了这唐郎中的性命，你也休再打他的主意。我卖萧任侠个人情，可要害我兄弟我也绝不会坐视不理！”

    燕青回过头来，说道：“我又怎好过问李大当家的如何行事？只是大当家的虽是义气之人，也须知那厮行事难免害到豪杰性命。李大当家虽无意坑害好汉，可执意要以义气为由护着那厮，这到底是为虎作伥？还是被拖下水？话我只说到这里，只望李大当家的多思量一番！”

    李立听燕青出言嘲讽，他还待再骂时，却被李俊挥手止住。此时李俊面带不悦，他说道：“我如何行事自有分寸，既然旧账讫清，尽管带这唐郎中走了便是！”

    燕青向李俊一拱手，又说道：“还有一件事，押送唐公的那两个官差被蒙汗药麻翻。还望李大当家的成全，救起那两个官差来，好教我能护唐公一行至江州牢城。”

    李俊点点头，说道：“既然你不肯要坏那两个公人，也由得你。”

    说罢李俊招呼童威、童猛等人离去，临了李俊还对燕青说道：“揭阳岭三霸可不止我李俊一个，燕青兄弟要过浔阳江时，还需小心些。”......

    “李俊哥哥，恁是在浔阳江、揭阳岭说一不二的人物。便是张、穆那两家兄弟也须瞧你面子。那燕青不过是那萧唐身边一个伴当，咱们又何必如此容让，旁人还道咱们怕了他萧唐！”待李俊命李立用解药灌醒了押送唐父的两个差人，并将他们轰下揭阳岭后，出洞蛟童威忿忿地对李俊说道。

    李俊沉吟半响，却忽然说道：“童威兄弟、童猛兄弟，你们觉得咱们这私盐的营生，还能做多久？”

    童威、童猛都是一愣，其中童猛问道：“哥哥为何如此说？”

    李俊沉吟道：“江东、淮南、两浙、福建路诸路地界的盐枭大多持械贩私和官府抗争，诸州民户动辄动以千百为群，不但私贩茶盐还做起了没本买卖，长此以往下去官府决计不会无动于衷。

    如今江南一带又出了个甚么摩尼教来，食菜事魔邪门的紧。已有不少私盐贩、私茶贩去投他，黑白两道都压在咱们头上，咱们本小利微，担着天大的风险所赚的却越来越少，只怕早晚也要被其他豪强给并了。”

    童氏兄弟与李立对视一眼，他们之所以对李俊心悦诚服，不止是他手段硬够义气，论谋大事的眼界也比几人看得更远，所以童威、童猛、李立三个都噤声不语，只等李俊说下去。

    就听李俊又说道：“而今江湖上两个名头最响的人物：山东那个呼保义及时雨宋江，久闻他仗义疏财，平生只好结识江湖上好汉。可他不过是济州郓城县内一个小吏，又非啸聚山林的绿林寨主，咱们既非落难去投他，又与他能谋得甚么大事？

    可河北那个呼保义任侠萧唐......他手底能人无数，又坐得朝堂位居高职，无论黑白两道都是一等一的奢遮人物。咱们若与他能攀上交情，只有好处没有坏处，没由来的又与他结怨作甚？在揭阳岭地界咱们算是个人物，可放眼大宋整个绿林咱们又算得甚么？或早或晚，终归要另谋个出路，此番也正好借驴下坡与萧任侠手下那红人燕小乙搭上线，也好叫咱们有个退路。”

    童威听罢点头称是，说道：“还是哥哥计较的周全！不过哥哥虽然有心与那萧唐结识，却被那燕青撞破了揭阳岭上黑店的事来，只怕......”

    说到此处童威、童猛兄弟两个齐齐向李立望过去，他们兄弟二人做的私盐买卖，虽然也时常与人争斗厮杀伤过几条人命，可也都自问是堂堂正正的汉子。

    而童氏兄弟俩也对李立那般用蒙汗药麻翻人那等下三滥的手段，再糟践行人身体的恶行甚是鄙夷，若不是李俊与李立关系甚好，只怕他们兄弟两个，也早将这败坏揭阳岭绿林好汉名头的催命判官给火并了。如今却又是因为要护着李立，而让李俊错过了一个可以与江湖上豪杰人物结识的机缘，便更没好脸色瞧那李立。

    李立虽然凶残恶毒，却对李俊甚是敬服。他也知因自己所做的勾当牵连到李俊在绿林中的名声，便大叫道：“李俊哥哥义气深重，小弟如何不知？须知小弟也是条有担当的汉子，又怎愿连累了哥哥！”

    “都是自家兄弟，休说这等见外的话。”

    李俊见李立面有惭色，便趁势又说道：“李立兄弟，往日我劝你随我贩私盐去，你只说卖私盐的勾当辛苦，不及霸着揭阳岭做没本买卖自在快活。可那燕的却也不差，你那的营生做下去难免要坏了道上豪杰的性命，倘若被人撞破，我这做哥哥的又岂能不保你？何况杀人不过头点地，你那般营生也忒过有损阴德。莫不如咱们几个携手，亦能有个照应，我李俊还能亏待了兄弟你不成？”

    李立垂半响，终于还是点了点头，说道：“就依哥哥的，揭阳岭的酒肆并人肉作坊，我不开了便是！”

    此时童猛又对李俊说道：“李俊哥哥，听那燕。萧任侠也在往江州这边赶来，咱们可要去拜会他？”

    “若不是咱们照拂，就连萧任侠身边的一个伴当都恨不能取了李立兄弟的性命。此时若是会他，我又怎能把李立兄弟交付出去？”李俊沉思一番，说道：“且先叫李立兄弟至浔阳江边那藏下，待萧任侠到了江州地界，我自有计较。”

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    经过揭阳岭一场风波，燕青还是有惊无险地救下了唐父并两个押送公人的性命。可当他们赶到了揭阳镇时，唐父却因受了莫大的惊吓而感染了风寒，不得已燕青只有先将唐父安置在揭阳镇内一家客栈中。

    那两个公差得知燕青是汴京殿帅府萧唐派来护送唐父的，他们两个若非又燕青搭救，只怕也早已被催命判官李立开膛活剥，所以他们只是小心伏侍唐父，对于燕青的要求自然也是言听计从。

    过了三五时日，精通病理的唐父知道自己的病情该如何对症下方，便拜托燕青前去揭阳镇中的药铺抓药。在燕青刚走到门口时，躺在床上的唐父忽然对他说道：“你果然是萧大人派来的？哼...看来萧大人倒真是一心若要纳我闺女为妾呐...是要我对他感恩戴德，心甘情愿地将女儿许给他么？”

    燕青转过身来，笑道：“这倒是唐公小觑了我家哥哥！如今恁枉吃官司遭这充军配之刑，若我大哥是那等薄情好色之人，不正可以此为要挟将唐姑娘纳入府中？无论是当年我家哥哥救唐姑娘，还是眼下遣我来护恁周全，都是因为对唐门世家医者仁心，仗义出手义不容辞。

    我萧大哥与令爱因此结缘这才情投意合，绝非似贪恋女色的登徒子那般负心寡情。话晚辈只说到这里，估计我家大哥也很快便到达此处，恁但有顾虑，尽可垂询我家哥哥。”

    唐父虽然他感念燕青的救命之恩，可心里却还是绕不过那个弯来。终于还是长叹口气，默然不语。

    燕青也知道理他能帮自家大哥去说，但是此事他终究还是一个局外人，总要给他那萧大哥留些话头。所以燕青也不再赘言，他向唐父做了一揖，便出了客栈直奔揭阳镇内的药铺而去。

    这几日燕青去抓药的药铺店堂场面，当面有一排宽大的柜台，呈一字形将店堂大厅分为内外两个部分。柜台以内是药铺伙计抓药的地方，而柜台外有抓药的顾客等候，可奇怪的是虽然这家药铺店面气派常例，一应药材也极是齐全，可一连几日燕青就没有看到其他镇上的乡民来此抓药。

    待燕青取过药后，不由对药铺掌柜的问道：“掌柜的，我瞧恁这家药铺打理地井井有条，可生意却为何如此冷清？”

    那掌柜的道了声苦，他向燕青说道：“客人有所不知，揭阳镇上有对穆家兄弟欺行霸市，无论镇上居民还是过往客人，想在此处讨生活的都要仰他们俩个鼻息。小店当初初来乍到不久，哪里识得竟有这般规矩？已分付了镇中众人休到小店抓药。待我知了情由，登门向他们兄弟两人赔罪时，那对兄弟竟向我三个月孝敬欠他们好处的利钱！我一时怄气，便与他们说僵了嘴，只怕在这揭阳镇也呆不长久了。”

    燕青听罢，心中暗付道：揭阳岭有三霸，混江龙李俊我已见识过了，确实是个绿林中的奢遮人物，可揭阳镇上的这对穆家兄弟......若只是在镇上欺凌弱小的恶少，就算撞到了却也不难应对。

    就在这时，忽然喧哗声乍起，有个汉子带着十几个庄丁冲至药铺门口，大骂道：“叵耐你那厮不先来孝敬我弟兄两个！是仗了谁的狗胆，还敢与咱兄弟作色？来灭俺揭阳镇上的威风！”

    那汉子正叫骂着，他忽然又见燕青手里正拎着方才抓好的几副药材，便抢近前来，大喝道：“我已分付了众人做这鸟店的生意，你这厮是哪里冒出来的猢狲?也敢学做好汉出尖，向小爷讨打不成！？”

    说罢那汉子劈手来夺燕青手中的药材，一拳又直奔燕青面门打去！8