在沙漠，有稳定充足水源的地方，才会出现绿洲，这里的植物，依托于水源，而食草动物，以这里的植物为食，最后，食肉动物捕猎出没在这里的食草动物，于是，一个小型而又脆弱的生态圈形成了。

    还没靠近绿洲，当红星看到几头因为自己的到来而慌里慌张地跑开的沙漠羚羊，他就知道这个绿洲不是海市蜃楼，而是真实存在着的。

    一人一猫，猫在前，人在后，朝着绿洲中心的湖泊走去。

    一路走进去，红星发现这个绿洲并不大，以大约直径两百米的小湖泊为中心，往外圈辐射出去的植被在五六百米的距离就与黄沙接壤了。

    一靠近湖泊，第一眼看见的就是一头引人瞩目的巨蟹正在湖边饮水。

    “呜喵，好大的块头！”

    小虎惊呼出声，跟着红星的他见过许多更大型的怪物，像是六七米长的黄速龙王，十几米长的沙龙王，可是像这种七八米长，六七米高的巨蟹，那还真是第一次见。

    “这是大名盾蟹，简称盾蟹，是甲壳种的怪物，非食肉生物，性情还算温和，只要不主动招惹它就没什么事。”

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    大名盾蟹，学名叫做《寄生鳌蟹》，该种族体型较小的个体则被称作《寄生小鳌蟹》或者《小盾蟹》，它们全身被坚硬的壳所覆盖，只有背部突出来的腹部是个例外，为了保护柔软的腹部，它们会去寻找其他动物所遗留下来的头骨或其他骨骸作为自己的背甲来保护自己的腹部。

    由于体型较大，栖息地主要在沙漠区域的大名盾蟹唯一适合它们当做背甲的骨骼，只有已经灭绝的一角龙的头骨，据文献记载，在一角龙还没灭绝的时代，当活着的一角龙遇到将一角龙的头骨当做背甲的盾蟹时，双方就会因此发生战斗。

    盾蟹在休息时，会选择钻入沙子里，一片看上去空空如也的沙地，如果猎人们看到沙地时不时地有沙尘扬起，那就是钻入沙底的盾蟹在呼吸。和挖掘能力不强，只能钻入沙底不能移动的小盾蟹不同，大名盾蟹的挖掘能力不非常强，能够在沙底下移动，它们会悄悄地潜伏到敌人的脚底，然后突然拱出沙地，用杀伤力巨大的背甲上的一角龙的角，对敌人造成威力惊人的伤害。

    尽管大名盾蟹外壳坚硬，能够潜沙，非常难缠，可是仍然有不少猎人在没有公会委托的时候尝试来狩猎它们，这是因为在大名盾蟹的体内会排出小粒的美丽珍珠，根据颜色和色泽，这些珍珠分为：黑珍珠、白珍珠和极品白珍珠，是价值非常高的宝物。

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    对小虎科普完盾蟹的知识，红星又指了指在大名盾蟹旁边的沙地上几个扬起的沙尘，说道：“你看那里、那里和那里，那些地方的沙底下就有小盾蟹在，一会小心不要踩上去！”

    “呜喵，知道了！红星，你看，刚才遇见的沙漠羚羊，都跑到大名盾蟹旁边去了耶！”

    “嗯，因为对沙漠羚羊，还有生活在这附近的一些小型草食生物们来说，它们不清楚我这个人类是不是肉食的捕食者，所以它们在感觉到有危险的时候，会尽可能地靠近大名盾蟹，让大名盾蟹驱赶和威吓捕食者，保护它们的安全。”

    绿洲存在的意义，显然对草食性生物更加显得重要，因此像是仙人掌绿洲，和其他的绿洲，一般都会有例如角龙这类的大型草食怪物占据，红星新发现的这个绿洲也不例外，占领者应该就是这头大名盾蟹了。

    这些占据了绿洲的大型草食性怪物，虽然不抗拒其他生物进入它们的领地绿洲，可是前提是其他生物不会破坏绿洲的环境，或者威胁到自身的安全，又或者挑衅自己。

    在这样的前提条件下，类似沙漠羚羊的小型草食生物，就可以在遇到捕食者的时候，庇护到大名盾蟹的身边。

    “走吧，我们去湖边补充一下淡水，然后在这里好好休息一两天，准备充分后再重新上路。”

    红星对小虎说了一声，然后便带着小虎绕开大名盾蟹所在的那一块地方，朝着湖边走去。

    ……

    与此同时，在距离红星现在所在位置四百公里以上的西边，一群猎人在一处戈壁下开始安营扎寨。

    “喵喵！喵喵喵！”

    一群艾露猫扛着一大堆物品从人群中穿过，他们要将所带的补给和物资安放好。

    “喵、喵喵、喵喵！”

    在生起的大篝火旁，几只艾露猫正忙碌地准备烹制食物，用作今天所有人的晚餐。

    当！当！当！

    这是几个身强体壮的猎人在打桩，用以搭建帐篷。

    咕噜！咕噜！

    早有一路辛苦耐不住饥渴的猎人不顾被太阳晒热的沙地一屁股坐了下去，掏出水袋就往口里大口大口地灌水，补充体力的流失。

    “这里，这里，嗯……还有这里，这几个地方，都要安置好陷阱！”

    老练的猎人带着几个年轻的猎人，教导他们放置陷阱的一些小窍门和小技巧。

    “喂~~呜~~”

    在戈壁上，站着一名猎人，他是今晚的哨兵，负责为整个团队放哨的任务，一有风吹草动，他就会立即吹响别在他腰间的角笛，唤醒沉睡中的其他人，现在，他一边挥手示意，一边发出嘹亮又带着穿透性的声音，在告诉其他人，视野内没有异常情况，可以安心扎营。

    和隔壁上的哨兵相对，在沙地上有几只艾露猫已经吃饱喝足，正把耳朵贴在沙面上休息，他们是负责谛听沙底动静的哨兵。

    “嗯……”

    在一片临时铺上了地毯的沙地上，坐着几个满脸沧桑的资深猎人，他们围坐在一起，正对着他们中间的地图在比比划划，似乎在商议着第二天的行程。

    没错，这个团队就是沙漠区域的开拓队，这一次已经是他们第七次踏上探索沙漠的旅程了，因为沙漠区域探索的难度太大，加上时间旷日持久，最重要的是前六次的探索，虽然总是半途而废，可也算得上顺风顺水，所以这第七次的探索旅程，一些精英老猎人们纷纷带上了自己亲传的弟子，以便更好地在实战中指导他们。

    “好，就决定走这条路线了。”

    商议次日形成的几个资深猎人在经过一番慎之又慎的讨论后，终于作出了决定。

    他们每一个人，都希望接下来的路途，能够一路平安。