开拓历992年五月七日，伊米尔大陆大部分地方已经进入炎热的初夏。但在临近北地的龙脊山脉，漫长寒冬积累下来的冰雪严寒却刚刚消散不久。已经有些炽烈的阳光透过茂密的针叶林落在黑土上，只剩下斑驳的光影，为并不茂盛的草丛和灌木注入微弱的生机与活力。

    相比于更加寒冷山顶，山脚无疑要更加温暖一些，春色也更浓一些。尤其是冰雪融水汇聚的水晶湖畔，鲜花盛开，绿草繁茂，一派春意盎然的景象。

    不过今天的水晶湖畔的春光中，却夹杂了无数的哀嚎和咒骂，以及浓浓的血腥味。因为一场由鱼人主持的血魂祭祀正在进行。

    所谓的血魂祭祀，是每个鱼人部族搬迁之后，必须要举行的重要仪式。这个祭祀有两重含义，第一是是用异族的鲜血和灵魂进行血祭，取悦残暴的鱼人之神寇沙，让鱼人之神关注新定居的部族，保佑他们。而第二重含义，则是借助血祭仪式，培养血魂藻，让血魂藻获得进化，以稳固鱼人的新领地。

    作为祭祀的‘主角’——或者说主要祭品，罗生被拜访在一座由黑曜石雕琢而成的祭坛上，身下巨大鱼头造型的圣徽泛着暗红色的光芒，仿佛择人而噬的野兽。这个祭坛也是鱼人之神寇沙未来的圣坛，祭祀成功之后，这个祭坛就会成为鱼人和寇沙沟通的途径，作用类似于其他神祗的神殿。

    在祭坛周围，是由上百个半立于水中的木架组成的逆五芒星法阵。每一个木架上，都绑着一个半浸在水中，身上鲜血淋漓的人类俘虏。这些人是鱼人偷袭库克领一个村庄后俘虏的平民，百多人的血液不断渗出，将法阵内的湖水染得通红。

    等到法阵内所有湖水都被鲜血浸染，主持仪式的裂牙部族领袖，寒光先知老派克挥动手中的鱼骨匕首，在罗生的胸口划开一个口子，然后将一个橄榄核模样的血魂藻种子‘种’在了罗生的血肉中，随即无数细如毫发的触手从血魂藻种子上生出，扎进罗生体内。片刻之间，罗生脸色变得惨白，整个人也像被放了气的皮球一样，整个干瘪了下来。

    而得到罗生血肉的滋养，血魂藻开始飞速发育。上百条纤细的分支从种子上生出，蔓延，下垂到满是鲜血的湖水中，随即又开始疯狂吞噬鲜血，飞速生长。没过太久，上百条分支都已经长到缆绳粗细，并且在老派克的引导下，攀附到了每一个人类俘虏身上，汲取血肉，继续生长。在上百人类俘虏的哀嚎中，血魂藻开枝散叶，慢慢铺向了整个法阵。

    看着疯狂膨胀的血魂藻，老派克点了点头。鱼人部族之所以将培养血魂藻当成和祭祀鱼人之神同样重要的事情来做，相当一部分原因就是这种传说由鱼人之神赐予的魔法植物，在吸收了鲜血和怨念之后，能超越自然极限的生长繁殖，为鱼人提供相当多的食物。对于食物来源并不稳定的鱼人部族来说，有一株成熟的血魂藻，基本可以保证部族的子民不至于饿死。

    当然，提供食物并不是血魂藻的主要作用。真正让鱼人部族视血魂藻为部族根基的原因，是血魂藻能够不断成长进化。黑铁阶，也就是最初始的血魂藻只能汲取血肉怨念，超速繁衍。而在进阶青铜阶之后，血魂藻能够改造和保护鱼人所在的水域，同时拥有强大的战斗力。配合鱼人，能够对抗数倍的强敌。

    而如果能够进化到白银阶之上，血魂藻的覆盖面积，本身战力更是会有本质性的提升。在改造过的水域，血魂藻甚至能够越阶挑战。不仅如此，高阶的血魂藻还能为鱼人部族提供大量的魔法材料，提升鱼人的力量。可以说，一株足够强大的血魂藻，足以壮大一个鱼人部族。

    不过想要让血魂藻进化，并不是一件容易的事情。正常情况下，血魂藻的进阶潜力只到青铜阶，这一步可以通过盛大的血魂祭祀，让鱼人之神赐福来实现。但想要继续进阶，必须让血魂藻在血魂祭祀上，吞噬同阶施法者的力量之源，最好是德鲁伊的自然之心。只有完成吞噬，血魂藻才会迅速成长，突破极限。

    可是在依米尔大陆，施法者在各个种族内都是最受重视的人群，受到重重保护。想要生擒异族施法者当祭品，需要巨大的牺牲和惊人的运气。加上血魂藻不能通过吞噬鱼人施法者的力量之源进化，所以很多部族的血魂藻始终停留在青铜阶，很难再进化。

    不过这次命运似乎站在了裂牙部族一边。迁徙到水晶湖后的第一次偷袭，就抓到了上百个人类俘虏，其中还包括罗生这个德鲁伊学徒。虽然学徒没有正式晋升一级，踏入黑铁阶，但通过祭祀仪式，老派克有把握将罗生催升到一级，生出自然之心，满足血魂藻第一次吞噬进化的需要。

    而这次祭祀一旦成功，裂牙部族的血魂藻不仅将拥有非凡的潜力，而且战力也会大大提升，这对裂牙部族在水晶湖站稳脚跟，是有巨大帮助的。所以偷袭归来之后，裂牙部族马上行动，以最快的速度完成准备，开始了这场血魂祭祀。

    因为有上百人类俘虏鲜血和恐惧的滋养，血魂藻很快将整个法阵铺满，同时也全面激活了这座逆五芒星法阵。一层暗红色的光芒升起，汇集到了罗生所在的祭坛上，点亮了鱼人之神的圣徽。这些红光是人类俘虏痛苦，恐惧，绝望等负面情绪糅合生命力形成的血元，也是所有血祭类仪式中，仅次于灵魂和生命的重要祭品。往常鱼人举行血祭的时候，血元都要先献祭给寇沙，换取这位鱼人之神的关注，但这一次，寒光先知却将这些珍惜的血元分出相当一部分，通过血魂藻，灌注到了罗生的体内。

    随着血元的灌注，本来奄奄一息的罗生迅速精神了起来，肉身重新恢复的同时，法力也开始缓缓提升。不过与之相伴的，是罗生痛苦到扭曲的神情和眼中深深的绝望。

    从理论上来说，用血元灌注提升实力在依米尔大陆不算稀奇的事情。虽然后患很大，但因为其立竿见影的效果，很多邪恶人士都不会拒绝这种提升方式。但正常的血元灌注，吸收的血元是被所祭祀对象，比如邪神，魔鬼大公，恶魔领主之类的强大存在提炼过的。即使蕴含了一些邪神意志之类的私货，但基本不会影响吸收者未来实力的提升。

    但此时罗生被灌注的血元，是被逆五芒星法阵草草汇聚而成的最初级产品。不仅生命力中饱含杂质，精神力方面更是充满了痛苦，恐惧和绝望。这样的血元灌注下去，虽然同样能够让实力提升，但罗生肉体上要忍受肌肉被反复撕裂，愈合的痛苦，精神上要被无数痛苦绝望的念头冲击，简直生不如死。

    而更重要的是，用这种饱含杂质的血元提升实力，尤其是从学徒进阶职业者最基础的黑铁阶，等于彻底断送了罗生未来成长的可能。对于鱼人来说，只是需要一颗自然之心，品质基本无所谓。但对于罗生来说，等于自己即使活下来，未来也已经彻底完蛋，失去了所有希望。所以在坚持了半刻钟后，罗生终于忍受不住，彻底的昏死了过去。

    对于罗生的昏迷，老派克并不在意。为了取悦鱼人之神，鱼人在进行血魂祭祀的时候，会尽力折磨祭品。其中的痛苦和绝望，即使青铜，白银阶的职业者也未必能够承受，罗生一个德鲁伊学徒，昏迷过去是再正常不过的事情。而对于主持血魂祭祀的老派克来说，罗生这个祭品只要不在进阶之前死亡，对祭祀就没有什么影响。

    可老派克没有注意到的是，在他转身引导法阵的时候，刚刚昏迷的罗生浑身一颤，重新睁开了眼睛。本来充满痛苦绝望的眼神已经消失，取而代之的是迷茫，惊喜，自信，以及前所未有的坚定，嘴角甚至露出一丝略带邪意的残忍。不过这些变化来得快，去的也快，没有等老派克发觉，罗生就‘重新’昏迷了过去，仿佛一切都没有发生一样。

    时间一点一点流逝，血魂祭祀也一点一点的接近高潮。经历了半个上午的折磨，上百人类俘虏在血魂藻和逆五芒星阵的双重抽取下，大部分已经奄奄一息，甚至有几个体弱的已经濒临死亡，但法阵内的血元却越来越浓厚，甚至组成了一层亮眼的光幕。而在血元的灌注下，罗生的气息也已经接近一级，还在不断提升，似乎随时会晋升。

    不过这个时候，老派克眼中却露出一丝疑惑。依照鱼人族内流传的经验，将一名学徒灌注提升到一级好像并不需要太多血元。正常情况下，罗生应该早就完成晋升，然后被血魂藻吞噬自然之心，然后抽出所有人类俘虏的灵魂，彻底结束这场血魂祭祀。但现在其他人类俘虏似乎已经支撑不住，罗生却依然在不断吸收血元，没有晋升成功。

    “难道这个祭品的资质真的这么差？”看着依然昏迷中的罗生，老派克神情有些焦虑。血魂祭祀是为了取悦鱼人之神而举办，虽然没有硬性的时间规定，但拖延太久，肯定会让脾气暴躁的寇沙不悦。是为了取悦神祗尽快完成祭祀，还是为了血魂藻的成长再等一下，已经成了两难选择。

    犹豫了一阵，当心中的私心压过对神祗的敬畏，想要再多等一会的时候，老派克突然神情一变。罗生虽然一直像是在昏迷状态，但气息却并不杂乱，反而十分纯净，充满了自然的气息。这种状态不像是被血元灌注，强制提升，更像是积累足够的学徒，主动沟通自然，正常进阶。

    “不对，祭品有问题！”发现疑点之后，老派克马上意识到罗生身上有猫腻。虽然不知道为什么罗生会出现这种情况，但老派克还是毫不犹豫举起鱼骨匕首，刺向了罗生的胸膛，同时向血魂藻发出了强行吞噬的指令。

    如果罗生身上没有问题，这一刀就当是完成血魂祭祀，最多放弃血魂藻这次吞噬自然之心的机会。而如果罗生有问题，在重伤之下，也翻不出什么浪花。反而可能为了自保，放弃压制进阶，正好成为血魂藻吞噬的对象。

    可还没有等老派克匕首刺下，一只带着绿光的箭矢穿过血元光幕的防护，射中了他的后心。即使老派克瞬间启动了真言术·盾，依然差点被冲倒，刺向罗生胸口的匕首也偏了方向，扎在了罗生肩膀上。

    “游侠的瞄准射击，人类的反击到了吗？”转身看到空中接踵而至的两只箭矢，老派克脸色阴沉，直接捏碎了胸前的护符，重新启动了真言术·盾。偷袭人类进行血魂祭祀，老派克也做好了被人类反击的准备，战斗准备十分充足。

    就在老派克舞动法杖，准备反击的时候，背后的罗生气息陡然一变。没有等老派克做出反应，一只狼爪带着魔牙术的光芒，轻轻的抓在他的后背上。虽然力量不大，但魔牙术和狂野之力专长带来的破魔效果叠加，还是将被强化过的真言术·盾扯的变形，几乎崩溃。

    而在这个时候，第二支导引箭闪电一般穿过血元光幕，击碎了即将崩溃的真言术·盾和老派克法袍上带有的防御立场。下一瞬间，第三记致命射击来到，射穿了老派克只剩下法袍和鳞片保护的胸口，巨大的力量震碎了老派克内脏的同时，将寒光先知推到在身后的祭坛上，巨大的鱼头正好落在罗生变化的狼头边。

    “命运真的改变了！老派克，用你的性命，见证我的重生吧！”轻轻在老派克耳边说了一句其他人听不懂的话后，狼口张开，狠狠的咬在寒光先知的脖子上。猛一回头，将鱼头撕了下来，鲜血喷出，染红了整个祭坛。