沙漠中的指向标可不是铁杆蓝牌子，荒漠这类区域，古城建得远的，必经之路上都会有商队歇脚驿站，可是跟随着古城荒废，这类驿站不是被黄沙掩盖就是只剩下一半残壁余木，真坐在上面你也不知道脚下是个什么地。好在这类驿站还有一个集中点，建造的时候，它们没办法向城池一样大规模修建出地下水渠，所以选址一般都是在近处有绿洲的环境下，脚程上不会超过半天。

    沙漠中的绿洲，尺度范围小，但具有相当规模的生物群落为基础，能够构成稳定维持的异质生态。素有沙漠明珠之称，范围内部分地区可以找到水源。不过这驿站选址的绿洲还得区分，沙漠中的水源有许多并不适合人类饮用，类似咸沙窝子水，只会越喝越渴。好在根据古人的辨别后，能够存有可替代饮用水源的绿洲，通常会遍布许多人为挖掘的储水深井，当地人管这样的绿洲为“指向标”。说明往绿洲附近纵深上的位置，的确存在过城池。

    “我们可能得先退回去。”乔教授朝巴锡说了一声，随后看向楚相随。退几分钟，她还高举着沙铲，浑身巨力，可转眼一瞬，却如同死鱼，就是拿着匕首在她身上刺上几刀，我怕她都懒得喊疼。

    巴锡听着，突然一脸怒相，冷哼了一声，说：“不行，离那死亡之城就只差一步了，多少人进这沙漠几次连这指向标的位置都没找着，今天也就是机遇，要是现在退回去，再来时地形风貌肯定得变，还能摸到这就是两说，无功而返的事谁做？”

    乔教授想了一下也是，可眼下哪有办法，就楚相随身子的状态，如果还要在沙漠中勉强行进，半条小命就得搁在这处。

    我想了想，这关乎人命，可不能太过草率，于是走过去和乔教授商量了起来，说“要不你们这队人先退回去吧。”

    “不行”楚正听我这一安排慌忙喊了出声，在场几人见他的这一反应，都误以为是听错。见他眼神异样，他才讪笑的说：“我老婆的身体我清楚，托几日没什么大碍。”

    乔以沫身为女人，见楚正这副嘴脸，自是知道他心里如何作想，当下一脸鄙夷，心想要是嫁给这么个男人，还不如青灯古佛来得实在。

    “你这老公当得满贴心么。”大宝打起了哈哈。

    乔以沫走向我，轻声说：“那男人怕是担心你们找着了古城，财宝都让你们给得了，所以连她老婆的命都敢拿来当赌注，才有了这般拒绝，要是你们也能够退回去，至少能救上她。”

    她看着我，眼神中大有一些希望我能答应的意思。不过意愿却是有背，这进的沙漠，和巴锡所说一样，再来时，就不定有这么好的运气找着这处了，我也是心急着九爷爷，要拿他的命和一个素不相识的人做比较，心里早已有了分明，口气中稍有几分歉意，回道：“怕是不能，我们此次冒险，只想找一样东西，实也非情所愿，宝藏什么的并非初衷。”

    乔以沫见我多有为难，叹了口气，还想回身劝阻楚正，可巴锡这时看毕了楚相随的伤势。

    抓了一把络腮，说：“要不这样，我们先把她带去绿洲边上，她现在的脱水也不严重，如果能在那处休养，不出两三日，兴许就会有好转。”

    没等我们抉择，楚正却是满心欢喜的应了下来“好，这主意好，就这么定，肯定不会有事。”

    看楚正都打了主意，我们这些旁人也就不再做声，好在法子还算择中，驼队重新开拔。

    走上了一会，乔教授看了一下两边的地势，又观察了一会自己的多番笔记，朝着前方的巴锡问道：“朋友，黑水城应该在东南方，你现在带的这处，好像偏了。”

    巴锡回头看了一眼，不耐烦道：“有风向标，错不了，只管走就是。”

    待到驼队的脚劲都放慢了，我们才来到巴锡说的一片绿。这连着看了几天的满眼黄褐色，见到点异样，眼神的疲倦缓和了不少。

    刚一靠近几处乔木边沿，就发现了许多规则排列的凹陷坑，只是大多被这黄沙盖住了。巴锡指着，说那些就是古时留下的储水深井。

    “真要在这处呆上两三日吗？楚相随的身体看着更糟了，再者，有绿洲的地方也有生物群落，万一碰上沙狼什么的就麻烦了。”乔教授观察了一下四周说出自己的意见。

    八个人里，只有巴锡和乔教授两人才有荒漠中的生存经验，现在讲来我们也才是刚懂，可巴锡转眼就进深处储备饮用水源去了，有什么想法，也要等他回来才能知晓。

    宋桥这时从林子中小解回来，正好听着乔教授讲生物群，跟着说：“没什么，这绿洲应该就是些沙角响尾，火把吓吓就能给退了。”