翌日，清晨，万里无云。??  ?

    微风之中，干宝等三人只是带着几名护卫、仆从，就轻装上路，出了城，按着打听来的消息，朝着城外的陈庄走了过去。

    “老丈，请问陈止的家，是在前面么？”

    路上，山间地头，岔路诸多，苏峻就找了在路边耕种的一名农夫询问起来。

    未料那农夫却未回答，先要说道：“唉，这位贵人君子，俺可不是老丈，俺还未到四十五，只是常年劳作，看起来老罢了。”

    这话倒是让苏峻一阵无语，先是告了一声歉，又看了看面前这人，就见他这脸上沟壑纵横，满是风霜气息，头半白，一看就是不小的岁数，没想到竟然是未老先衰。

    那人并未纠缠，跟着就道：“你若是问的是陈家的陈君子，那就朝着这个方向走就好了，他家那大宅子，就在前面，不过陈君子喜去陈侯庙，清晨多有上香，你走这条路说不定也能在庙中见到他。”

    这人颇为健谈，说了这些还不过瘾，又道：“这陈家君子是个能人啊，我听人说，他弄出了几个农具，那东西可厉害着呢，能省去不少力气，而且这是个大善人，那左寨的田租，被他减免了九成，真是让我等羡慕啊，若能有个这样的老爷，可真是服气啊！”

    说到后来，完全变成了陈止的歌颂会，听得苏峻连连咂舌，好不容易才拜别脱身，那人还一副恋恋不舍的样子。

    等三人沿路而行，苏峻忍不住就道：“这个陈止，在养望上有一手啊，这才多长时间，百姓就传唱其名了，以这等民望，等他的乡品定下来，轻易就能出仕，起家官绝对不会有多差。”

    干宝却摇头道：“陈华七品尚且不满足，想要更进一步，何况陈止？有大志向的人，不把名望积累到巅峰，是不会轻易出仕的。”

    苏峻却笑了起来：“这也是最初的想法，等年龄大了，终究会有妥协的，难道还能有人一出山就封侯拜相？行了，咱们也别管这么多了，再问问两个人，好确定那陈止宅子到底在哪，说起来，没想到陈止也会去陈侯庙，这陈侯可是我最为佩服的人物，一生传奇。”

    说着说着，几人又问了几个沿途的路人、农夫，但无一例外的，这些人都是满口的称赞陈止。

    等一圈问下来，终于来到了陈庄村附近，看到了陈止的那座宅子。

    “按说这地方也好找，只是咱们第一次过来，难免走错路。”刚才带错了路的苏峻，见了宅子就干笑两声，说出这么一番话来，跟着就着一名护卫过去叫门。

    护卫叫门后，递上了名帖。

    干宝等人在门前等候，很快那正门大开，陈止一身正装的走了出来，对着干宝等人行礼：“不知贵客远来，有失远迎，恕罪，恕罪。”

    从名帖中，陈止已经知道了眼前三人的身份，都是在刺史面前说得上话的人，当然要做出姿态。

    “是我们没有事先通知，怎么能怪陈公子呢？”干宝笑着上前，一边说着，一边有些好奇的朝院中看去。

    这门一开，他就听到了院子传出嘈杂声响，这一看过去，就见有不少人走来走去，还都抱着一堆堆的物件。

    苏峻也注意到了院中动静，就问道：“贵府莫非有事？那我们来的不是时候了。”

    陈止摆摆手道：“没有，这是徐郡守派来的农官，正在了解事情，几位尽管进来，我这边把事情交代一下，就可以了。”

    徐郡守？徐辉！

    听到这个名字，干宝心头一跳，跟苏峻对视了一眼，都从对方眼中看出了一丝担忧。

    莫非这彭城郡守，已经猜到了我等目标，今天就已经布置了？那如此一来，想要将陈止请去南边，这难度可就大了。

    不过，这种事情不好在陈止面前明言，因此他们很快就收回目光，只是那苏峻却貌似随意的问了一句：“这太守府的农官来的可真快，莫非是城门一开，就过来了？”苏峻他们三人，今天本来就出门很早，虽说在路上耽搁了不少时间，可此时还是上午，但看这院中忙碌的众人，分明已经来了好一会了。

    陈止就点头道：“不错，几位农官都是在城门一开，就第一时间赶来的，此时也已经弄得差不多了。”

    这话一说，干宝和苏峻更加担忧。

    郡一级的农官，有官也有胥吏，但自然有他们的上班时间，没有说为了一件事就赶个大早的，除非是上官严厉要求的。

    这所谓上官当然就是徐辉了，他这么急的让人过来，肯定不是一时兴起。

    “徐辉已经看破了我等目的啊，想要捷足先登。”顿时，干宝等人心里都明白过来，“既然如此，那这次上门，就必须促成此事了。”

    在这种念头中，干宝、苏峻、乔老被陈止请到了正堂，命令人备茶，跟着就见陈停、陈息急急忙忙的赶了出来，他们本来在后院休息，因为这郡府派来的农官是办正事，不是拜访，自然用不着他们两个人出面，结果突然有人过来汇报，说是刺史派人来了，顿时让两人吓了一跳。

    先前的郡守，那是市长一级的人物，莅临指导，就让这兄弟俩激动的不能自已，如今那刺史可就是省长级别的了，而且背景深厚，有着诸多光环，他派人过来，这可是非同小可。

    这一惊可不得了，他们也顾不上其他了，匆匆忙忙换上正装，就过来见礼了。

    “你们来的正好，现在这里作陪，我去把事情交代一下，再过来。”陈止见了两个弟弟笑着吩咐着，又给苏峻等人告罪，然后就这么走了出去，让陈停、陈息看得心惊肉跳。

    这刺史的人来拜访了，你还不敢赶紧好好招待，居然还先去办别的事。

    他们却不知道，陈止在看到三人的瞬间，联想到徐辉提早派人过来，又记起了前几日突然暴涨的名望金液，这心里已经有底了，一下子就猜出了三人的来意，自然有着一番计较。

    另一方面，他前世见过了太多的高官贵族，本就对这些人的威严免疫，再加上并非刺史本人过来，只是派人过来，这些人剥去刺史光环，其实品阶和地位尚且不如徐辉，另外也讲究一个先来后到。

    干宝等人为了防止消息泄露，让徐辉知晓，来的突然，事先也没有派人通知，热这些农官以官身、胥吏之位，一大早的赶过来，对陈止毕恭毕敬，没有半点拿捏姿态，总不好晾在一旁，怎么着也得有个交代。

    不过，陈止这么一走，大堂突然没人说话了。

    陈停和陈息最怕空气突然安静，心生尴尬，有心找个话题缓解一下，但又被三人官微所摄，一时半会倒是想不出什么话题，心中越焦急。

    就在这时候，那乔老突然站起身来，看了堂中众人一眼，笑道：“既然碰上了，不妨也去看看，说实话，这一路上听到许多弄人称赞陈家公子，我这心里也好奇的紧，想要一观风采。”

    说完，这人就往正堂外面走去。

    干宝、苏峻一看，暗道不好，他们昨天就听出了乔老话中之意，只是碍于辈分和身份，不好明着劝阻，但也暗暗点明了，无非就是此来是为了邀请陈止的，万不可节外生枝。

    乔老当时也答应下来了，但谁也不知道这位老人家心里到底是怎么想的，现在一见这动静，两人就知道乔老并没有真的听进自己的劝说。

    于是两人赶紧跟了上去，劝是劝不住了，但万一有个什么意外，自己两人跟在边上，也能打个圆场。

    倒是陈停、陈息见此情景，脑子里一懵，还道是自己家里招待不周，恼了来人，不由担心起来，就也跟了上去。

    就就这样，这几个人呼啦啦的出了正堂，到了院中，就见众人忙碌，在陈止的指点下，拼装着众多物件，一个一个，模样看上去颇为怪异，但能看出不少农具的雏形。

    陈止一见几人过来，也问候了一声，但接着又忙着指挥，打算尽快完成手上工作，招待众人。

    干宝盯着一件事物看了几眼，忽然心中一动。

    “这东西，看上去像是某种犁，只是这结构未免有些奇怪，可是从这外形来看，并不是凭空造物，好像还真有点道理，难道说这陈止并未沉溺农事，而是真有建树？”

    他这么一想，忽然就意识到，自己等人陷入了一个误区。

    “是了，我等因为陈止文章写的好，名教看法深刻，就先入为主的认定，此人只是在文章和名教上有能耐，可谁也没有规定过，说是这方面有了本领，其他方面就无从建树了，当年的武侯、陈侯，不都是博通百家么？”

    干宝这还在想着，没想到乔老来到了陈止身边，装作在看事物的样子，然后出声道：“这东西不知上古三代之时可曾有过，不过我记得陈止你写师说，就言及道统传承，尧舜禹传道后世，可见这才是正道。”

    这位老人的话语并不尖锐，但试图用陈止的观点，来劝告陈止，不要偏重农事，却听得干宝、苏峻眼皮子一跳，两人就要出声打圆场。

    却没想到陈止却笑道：“乔老此言差矣，莫非不知道，禹别九州，随山浚川，任土作贡，那《尚书》中提及的《禹贡》一篇，就叙述了九州地貌、山川走势、土壤植被、物产路径，这就是农事之启，也是道统之一！”8)