“陈太守，我们知道眼下的情况，也明白太守您的难处，但我们也是有切实的需要的！”

    代郡的郡守衙门之中，此时却做了不少人，当然，他们不是在正堂之中，而是在偏堂，一个一个，都是熟悉的面孔，代表着代县的世家大族。

    陈止坐于上首，听着朱留的话，微微念头。

    这次来见他的，不光有之前的朱宪、唐典等人，还有几大家族的族长人物，他们亲自出面，一来是为了表现态度，二来也有势在必得的意思，想要尽力说通陈止，给予他们支持。

    这群代郡世家的意思也十分的清楚，他们的目的更是明确，就是要说服陈止，能将聚集起来的武丁，拿出来一些，让他们带回家中。

    在朱留之前，其他几家的人都已经发言过了，将自己的意思表达的十分清楚。

    等众人都说过一遍，陈止才道：“朱君的意思我明白，也是合理的但武丁聚集在一起才有战力，合则众，分则弱，越是这种时候，不是越要集中力量么？”

    “话是这样，但鲜卑人连当城都敢围困，而北边的汪荃将军又不愿意派兵，万一他们劫掠了当城之后，顺势南下，那咱们代郡可就是首当其冲啊！”

    在朱留身边，那朱宪也开口诉说，话中带有一丝苦涩气息：“我们朱家在当城根基不浅，还有多个庄园和坞堡，因此消息得到的，比别家快一点，如今那几个坞堡，已经有两个被攻破了，其中族人更是遭遇凄惨，已经联系不上了，总结他们的教训，就是庄园和坞堡的守备不够啊，我们怎能不引以为戒？”

    旁边的王霍也点点头，对陈止用劝慰的语气道：“我们知道太守您召集兵马、武丁，是为了保护代郡，更是为了护佑代县，这个在最初的时候，也都说清楚了，我等也都同意了，现在再来请求，要被人说是食言而肥，但在答应的时候，我们实在没有想到，情况会恶化到这种情况。”

    “恶化到什么样的情况了？”陈止不慌不忙的问着。

    “太守，”唐典这时出声了，“我等可以居于城中，有重兵守护，又有这城墙遮挡，料想那些胡人就是来上两千人、三千人，也不见得能破城，但问题在于，城外的诸多庄园和坞堡，却没有这么容易，他们一个个被分割开来，本身守备力量就很弱，又有很多武丁被您召集起来，这如何能够抵挡鲜卑人？万一当城的情况重现……”

    不等其人说完，陈止就当先说道：“当城的情况，还是能够控制的。”

    “太守，”刘家的刘框挺直了腰杆，出声说道：“不是我们有意要为难你，你说当城还能控制情况，但眼下的局面，却是那里孤立无援，代县就算有武丁，但鲜卑人大可不攻打城池，而是转而劫掠周围的村庄、坞堡，没有武丁，我们如何阻挡？”

    这个刘框，与代郡的郡长史、郡丞虽然都是刘家的，但却不对付，他同父异母的兄弟刘催，在江左鄱阳郡为太守，因此在刘家的话语权不小。

    “是啊，我等也是实在没有办法，”唐典语气诚恳，“我唐家最早送出去的武丁，不会要回来，后续又送去了三百多人，只要这些人能回来便好。”他尽量不去刺激陈止，防止陈止误会自己家族是有其他企图。

    至于其他几家，那可就不好说了。

    “除非太守能证明，那鲜卑人不会南下，”刘框接着话就继续说着，“但即便您能给出保证，我们也不敢完全相信，毕竟那可是胡人啊……”

    正当其他几家的人也要附和的时候，这堂外的院子里，忽然响起一片喧哗，随后就有一名兵将打扮的男子，在几名差役的陪同下，快步的走了进来，根本顾不上这屋子里有什么人，就一脸兴奋的对高坐在上的陈止抱拳说道：“太守！大胜！大胜！杨司马领兵，打破鲜卑人，尽灭其部属于当城！”

    这话说完，他就剧烈的喘息着，额头上留下一滴滴汗水，而他的衣衫早已经湿透了，但情绪上的兴奋，让他根本不去理会身体因为剧烈奔跑，所带来的不适。

    “你说什么？”

    本来还待高谈阔论的刘框，那嘴里的话，顷刻间就好像卡在了嗓子眼，怎么都说不出来了，憋了好一会，才变成了一句问话：“你说什么大胜？当城的鲜卑，被赶走了？”

    “不是被赶走了，而是被击败了！”那报信的人心情还是十分兴奋的，毕竟是传递胜利消息的人，所以被询问起来，没有半点迟疑，更不隐瞒，主动纠正了刘框话中的错漏，“那个鲜卑部族，就是围了当城县的鲜卑人，他们被太守派出去的人马击败、歼灭了，不是被杀了，就是被抓了！大胜！大胜！”

    “太守派出去的人？太守派的兵卒去的么？”

    不光是刘框，其他人闻言，都是面面相觑，一个个都是一头雾水，心中有着疑惑，更有期待，有着担忧，却也有欣喜，只是其中几人在复杂的情绪深处，更滋生出一点忧虑。

    “这城里的兵卒并没有减少，难道是城外的武丁？”王霍仿佛自言自语，但说到后来，却抬头看向陈止。

    “武丁每日操练，不见有一日停歇，什么时候前往当城了？是不是什么地方弄错了？”朱留也是一脸不解的看向陈止。

    “太守，还望你能告知我等前因后果！”唐典是最快镇定下来的几个人之一，“您刚才不就说了，当城的局面已经控制住了么？莫非说的就是这个。”

    “不错，我的消息比战报要快一点，但却不够详细，”陈止扫视众人，缓缓点头，他从众人的眼中看到了怀疑和震惊，已经一丝若有若无的畏惧。

    “这……该不会是谎报军情吧？”刘框有些不确定的说着，“这哪里来的兵力？眼下代县的兵力，连守备周围的坞堡都不够，又怎么去解救当城？”

    “这军情捷报都要沿途传的，他将军情带到了这里，这沿途不知道已经有多少人知晓了，总不至于在这个事上隐瞒吧，不然我这官位也坐不稳，”陈止看着刘框，又扫视屋子里的众人，“你们要质疑，这没有什么问题，但我确实已经派人前去支援了，具体如何，随后你们会慢慢知晓，现在这个事就摆在诸位的面前，你们担心的鲜卑人已经战败，那么先前的那些请求，是不是也该收回去了？”

    厅堂的一众世家当家闻言，彼此对视，都有些拿不定主意，更主要是不能确定消息的真假，哪怕陈止讲话说到这个地步了，可脑子里的常识、认知，依旧让众人有些难以接受。

    就在这种震惊中，陈止很自然的结束了这次的面见。

    “我想，诸君都需要一点时间消化刚刚得到的消息，”陈止看着众人，缓缓说道，“你们这次过来，心情我能够理解，易地而处，怕是陈某也不能安稳，要掌握一定的底牌，心里才能踏实，所以我不会追究任何人，不过我既然给了你们保证，就不会食言而肥，你们也无需再来逼问，所以我不希望再有下一次了。”

    平淡的话语中，蕴含着的却是不容质疑和更改的味道，平时陈止不吝展现出一定的仁慈，但战时他需要的服从与贯彻，而不是反复质疑。

    在略显凝重的气氛中，世家掌舵们也不得不退缩，一个接着一个的拱手告辞。

    但刘框似乎还不死心，或者说，不能接受这个结果，在众人都移步之际，他又问出一句：“这消息到底如何，太守您不也不能确认么？万一有个什么出入……”

    “我已经给那边传了信，将这次鲜卑入寇之人的头领押送过来，以当城和代县的距离，轻车快马半天可至，最多不超过一天，等人送来了，你们的疑问自然解开，现在先回去吧，我想你们家中有人还在等着消息。”

    陈止静静的看着刘框，后者顿时感到一股压力落在身上，那话是怎么都不敢再说了。

    带着疑惑和震惊，这些人最后还是迅速离开，其中很多人，还没回到家里，刚走上马车，就吩咐了人手，过去印证这个消息，同时他们也生出种种猜想，很多人都发出了同样的命令——

    “给我加派人手，去城外的兵营处打探消息！快去！”

    有着同样想法的，还有原先坐在酒馆中交谈的张景生等人，但此时他们已经从酒馆二楼走了出来，站在街道上，正在彼此对视，皆沉默。

    刚才捷报传来，那报信兵卒沿街叫喊，说了关键的几个字，让众人浮想联翩。

    沉默了好久，张景生忽然说道：“当城大胜？还是太守派人去的，哪里来的兵马？难道是那些武丁被暗度陈仓了？”

    “这不符合兵法！”顾恩第一个做出了回应，他的脸涨得通红，回想起从那一日演武开始，自己的种种判断，几乎都是迅速就被现实否决，今日纸上谈兵，本以为是一时玩闹，没想到就这样还是立刻就被现实反驳，让他的脸往哪搁？

    越是想要找回面子，越是表现自身能耐，就越是失算，这顾恩越想越是不甘，不禁说道：“我当往城外兵营一探！”8)