“叔父，您说这次太守宣我等过来，所为何事？”

    看着葛禄的背影走得远了，那马继便追问了起来：“莫非是因为最近的那个传闻……”

    “休得多言！”马受眼睛一瞪，“老老实实的坐着，等着太守传唤即可。”

    “可是叔父您在来之前……”

    马继还要再说，却一下子被身边的马甫阻住了话，就听马受的这个儿子说道：“我等这次过来，就是听太守吩咐的，顺道再把太守之前交代的几件物件的进境回报一番。”

    马受点头称是，旋即又瞪了马继一眼，后者这才反应过来。

    实际上，有关段部鲜卑来袭的消息，在整个代县内外不断流传，甚至已经遍布半个代郡了，马受他们几人又岂能不知？

    再来之前就在谈论此事，而且还有了些许念头，因而马继才会问出那话，但现在被自己的叔父反复瞪了两眼，才明白过来，想起隔墙有耳的事，眼下可是在官府衙门，是那位太守的地盘，这屋子里屋子外面，不知道有多少人忠于太守，一个不小心被人听到，那就是问题了。

    这么想着，他的目光不由自主的落到了另外一人的身上——

    公输化。

    这位同样也是墨者，和马受等人还有亲戚关系，但经过这么长时间的接触之后，马继很清楚，这位公输化和自己不是同路人，其人比起墨者，更像是陈止的家仆。

    就比如现在，都是坐在这里等待陈止的见面，马受他们几人就显得从容很多，宛如客卿，而公输化则是一副紧张、期待的样子，十足十的等待上级召唤的部署。

    这么看着几人，马继这心里却是浮现出一个又一个的念头来——

    “只是不知道，这次陈止要见我们，到底是为了什么，难道和段部到来有关？但是他让我们所设的几个物件，看起来和炼钢炉、高炉等等有相似之处，也有巧妙的地方，但未免也有些太小了点，而且似乎还缺少什么关键的物件，以至于让叔父在制造的时候，时常觉得有地方不对，而且材质方面也有很大问题……”

    就在他在这边胡思乱想的时候，葛禄则已经在后堂见到了陈止。

    不过，令葛禄有些意外的是，他本以为陈止这次见面，还是询问他有关探寻矿藏的问题，却没有想到陈止取出几个瓷瓶，放在桌上。

    “道长，这瓶子里的东西，想来你是不会陌生的。”

    听着陈止这话，葛禄念头一动，走上前去，将那瓶子拿起来，拔出塞子，将鼻子凑到瓶口微微一闻，这神色就略有变化，随后他将东西放下，转而看向陈止，问道：“之前听过和见过太守不少本事，本以为太守志向已经清楚了，未料到您居然也有志于炼丹？这瓶子里放着的几枚丹药，虽然味道有些驳杂，但品相还是不错的。”

    陈止却笑道：“不愧是道长，只是这一个照面，就看出了这些，不知道长可知这其中成分为何？”

    “只是靠着鼻子和眼睛，贫道亦无法确定其方，若是我那老师在这里自是可以，”葛禄口中的老师，便是小仙翁葛洪，那是在历史上留名的人物，道家丹道的集大成之人，不过葛禄作为他的弟子，也是学了不少的本事的，“大致只能问出来，里面有硝石之味，这硝石本就是炼丹要物，范子计然便提过，倒也不算什么怪事。”

    陈止点头道：“不错，我为彭城人，那彭城刘家的先祖刘向，曾有《列仙传》传世，言及此物，说炼丹与硝石同服，三十年身返如童子，毛发皆赤，而且我少年不更事，曾好五石散，据传里面亦有硝石存之。”

    “原来如此，难怪太守会拿出这等物件，不过……”葛禄说着抬起头来，神色平静的问道，“太守召贫道过来，应该不是为了此事吧？听闻最近，又有战云飘来，太守身上担负着整个代郡的安危，不行兵家之事，何以要谈及丹道之事？莫非是有出世之心？”

    “非也，我请道长过来，说的正是事关代郡安危之事，也需要道长相助，只不过在之前，必须得知晓道长之能。”陈止却是一副不怕得罪人的样子，那话中含义更是直接——要试试你的斤两。

    葛禄则干脆的问道：“莫非与这丹药有关？”

    “不错，”陈止并不啰嗦，很干脆的问起来，“此事确实与丹道相关，不知道长知不知道硝石与朴硝之分？”

    “这有何难？”葛禄笑着摇头，“此两物各有其性，那《神农本草经》上就清楚的写着：硝石，味苦寒。主五藏积热，胃张闭，涤去蓄结饮食，推陈致新，除邪气。炼之如膏，久服轻身，朴硝亦相似也，可六腑积聚，结固留癖，能化七十二种石。”

    陈止称赞了一句葛禄博闻强记，跟着又追问道：“这两者可有分别？如何分别？”

    葛禄沉吟了一下，抚须说道：“世人多不知分别之法，而我门独有一诀窍，要说出来也无甚，但焉知太守不是窥视我那老师之法？”

    陈止知道葛禄这个担心也是正常的，而且直接说出来，也有坦荡之意。

    这个时代很多小窍门看着简单，仿佛一层窗户纸，一捅就破，但就是无人能想到，以至于可以传世后人，成为独门绝技，而百家也好、道门也罢，对这些传承之法看得很重，就算是当权之人亦不可轻易询问，是犯忌讳的。

    实际上，历史上行很多发现，真正被纪录在书册上的时间，都是靠后的，在这之前，以口耳相传或者传承密文的方法，已经存在了多年。

    不过，陈止本意是考较葛禄的见识，也好让他主持接下来的一番工作，因为时间紧迫，临时加快了步伐，必然要有一些激进之处，若无懂得跟脚的人在旁压阵，那可是无从得起，而陈止身为代郡核心，肩负诸多，要协同各方，却是不方便亲自监理，如果葛禄这位炼丹达人，可以有一定的化学基础，那无疑是最理想的人选了。

    想到这里，他便干脆开口道：“道长不用担心我是诈取丹方，我只问你，你这分辨之法，是否是以紫青明黄分之？”

    那葛禄一听，就知道陈止果然是懂行的，便不再坚持，叹息道：“这色择之法，便是我那老师，也是近两年才明悟，以强火烧之，有紫青烟起，为真硝石也。”

    陈止点点头，对此心知肚明，硝石和朴硝相似，但前者才是陈止计划中所需之物，他要挑选一个代行之人，至少得能分清两者，亦代表着有着基础的认知。

    那硝石的主要成分是硝酸钾，而与之相似的朴硝主要成分是硫酸钠，钾盐灼烧之时，产生紫色火焰，而钠盐则是明黄色，后世以光谱而明元素之法，在古代也有简单的运用，炼丹之人常以此区分矿物，而直到宋代唐慎微编撰《证类本草》，方才算是有明确记载，刊行天下。

    陈止第一世为图书管理员，便曾看过这部书，前世以签筒之法强化记忆，遍寻诸书，此事心里还有着细节。

    有了这个突破口，接下来两人说的越发投机，最后陈止便拿出一张单子递了过去。

    葛禄接过来一看，便见上面写着“晋州硫磺”、“窝黄”、“焰硝”、“麻茹”、“千漆”、“定粉”、“黄蜡”、“清油”、“浓油”、“代郡纸”等等名称，后面还有四两、七两、两斤半等等分量。

    他眯起眼睛，心中猛然一跳，抬眼去看陈止，便问：“这丹方？”

    陈止笑道：“本来还想循序渐进，引导而出，如今却是没有这个时间了，道长尽管照着单子上的东西去配置，所需之物，早在许久之前，我便让陈梓购置齐全了，而道长寻矿，这些天也该有所发现才对。”8)