“这也是我的疏忽，”陈止叹了口气，“因那毒气火毬不少配方乃是道长搭配，让他觉得身有责任，如今当城外面的详细情况渐渐传来，他当然心有不满，对杨家兄弟有不快之意，也是在所难免的。”

    “这东西，归根结底是出自太守您的手笔，其他人的这些念头是要不得的。”苏辽意有所指的说着，“另外，最近在纸坊外面也好，又或者是陈庄周围也罢，都有许多人鬼鬼祟祟的打探，不问可知，都是其他势力派来的探子，想要了解咱们这边的虚实，尤其是几个工坊，更是抓不胜抓，扫过一批，很快就又来一批，前赴后继，不胜其扰。”

    “太正常不过了！”陈止却不觉得意外，“有火毬这么一个东西在，其他势力不在意才是奇怪，肯定会想尽办法搞清楚的，区区阻挡，根本拦不住他们。”

    苏辽转而忧愁道：“这正是属下担心的地方，那火毬威力太大，眼下各方还将信将疑，很多将之归结于鬼神之说，但随着时间的推移，肯定会逐步发现真像，到时候各方的视线都集中起来，到时候千眼百手，可就真的是防不胜防了！”

    “这都是自然现象，只管去安排就好，尽量保证相关的消息不外泄，”陈止点点头，随后说道：“这火毬所涉及的东西不少，里面颇为复杂，由不同的人负责，那些能接触到的人，也都被严格控制，轻易不会泄露，这种东西如果被边疆部族得去了，那是有不少麻烦的，但没有终日防贼的道理，因而我们还是得向前看，尽快更新出新的器械才对。”

    新的器械？

    苏辽心中一突，不由念头动摇起来。

    那火毬和单梢砲的威力，他已经见识过了，可谓惊人，莫非还有什么器械，能凌驾其上？

    “单梢砲再厉害，其实杀伤力都十分有限，最多是起到一个惊吓的作用，”陈止看出了苏辽的疑惑，“我不止一次的强调过，让敌军退去的，是他们的恐惧，不管是这代县外面的，还是那当城外面，乃至代北境外的人，都是第一次见到单梢砲与火毬，猝不及防之下难免进退失措，这种惊恐在人群中传播，造成了士气崩溃，但凡事可一可二不可三，能吓住他们一次两次，可一旦敌人习惯，或者说熟悉了火毬的效果，那这惊吓程度就得大打折扣了，因而真正的器械，必须要有实实在在的杀伤力！”

    他眯起眼睛，似乎在告诉苏辽，又好像是在自语：“只有切切实实的杀伤，无从避免的巨大影响，才能无视一时的激励！”

    这边说着，陈止又站着看了一会，等陈梓也过来了，三人便一同移步离开，前往城中去见刚刚抵达的杨家兄弟。

    矿场距离城池也要走上好一段时间，沿途坐着马车，能看到不少农人出来耕作，因为这围困代郡的那场大战，鲜卑人选择了偷袭、突进，为了不引起陈止的警惕，没有对沿途的庄稼进行损毁，再加上刚刚经历了夏种，不少田地看上去光秃秃的，所以损失不大，这些农人，很多脸上都是如释重负的样子。

    不过，看着看着，陈止还是询问起来：“有关庄稼损毁的统计，进行的怎么样了？”

    陈梓便答道：“已经大致了解了，大概有一成左右的庄稼受到了损毁，对来年的收成不会有太大影响。”

    “到底还是有所损伤啊。”陈止点点头，跟着想了想，对侍候在车外，随车行走的陈舵说道，“吩咐下去，今年陈家名下的佃农，田租减少一半。”

    “诺！”陈舵愣了一下，有心要说什么，但最后只是一声应命。

    倒是陈梓忍不住道：“咱们陈氏的人，最近来了不少，陈庄扩建又耗费了不少钱粮，这里面将近一半，都是向杨家借来的，就等着明年、后年归还，现在田租减少一半，这涉及的面可太广了，如今族人越来越多，哪怕分属各行，但最初几年还要靠着家财资养，这也是一大笔开销，现在忽然让田租减半，恐怕撑不过去！”

    如今代郡陈氏初见端倪，乃是以陈止为源头，彭城陈氏为主干、下邳陈氏为补充，两陈合流而生。

    最初只是陈止提议建设，随后下邳陈氏送来工匠、帮工，算是第一批骨干，随后彭城陈氏送来了人口，作为陈庄的根基，下邳陈氏又派了几名精英，协助管理，但吸引的人并不多，毕竟陈家坐落徐州，中原腹地，四通八达，就算经历了天灾人祸，生活环境也不是幽州之地能比的。

    所以，真正愿意过来的，都是在家中实在没有出路的远亲，以及一些地位比较低下之人，好些个甚至都如陈举那般，虽是陈家子弟，但因家道中落，没有背景撑腰，沦为家丁之流。

    彭城陈氏为了支援陈止，已经立下规矩，这些沦为家丁的族人，只要愿意前往代郡，那么家中就会自助一部分盘缠，但凡能在陈止那边做出成绩，或者待住一段时间，就可以恢复原籍。

    有如此诱惑，以至于连战乱都未能阻止他们。

    当然了，这些北上的人里面，有些确实沿途遭难，没了音讯踪迹，但当今河北局面糜烂，莫说他们，就算是达官贵人，前呼后拥，仆从护卫众多，一样有可能沦陷于流民浪潮里面，是以彭城那边也不以为意。

    这样的情况下，最近抵达的陈家族人，人数越发减少，但聚少成多，眼下也是一个客观的数字了，根据陈舵的统计，目前在陈庄里面居住的陈家人，连同佃农、附属、仆从，已经有超过三千人的趋势了！

    “这么多人每日的消耗，就是大量的钱粮堆积起来的，哪怕已经逐步建立起一个能内让代郡陈氏自给自足的体系，但无论是坞堡的建设，还是人员的安排，每时每刻都要花费金钱，原本从郑家那边得到的补偿，已经消耗的差不多了，而今有刘家补充，恐怕也无法持续太久，若是再不尽快从其他方面补充，恐怕又要向外借钱了。”

    陈梓的这些话，让陈止默默点头。

    此时可不是乱世，哪怕北方局面复杂，但冀州再往南面，大致的秩序还是存在的，所以借钱多人，难免就要受制于人，出于对利益集团独立性的考虑，陈梓也好、苏辽也罢，都不愿意有太多的外债，至少不能认准一家。

    陈梓又道：“现在，随着两场战役打完，族中北上的人数回升已是正常，家中那边更是时常来信，无论是什么出身、支系，都会找上陈家主枝，商量一番之后，再写信过来，无非就是让咱们安排一下，但这些人往往没有什么本事，否则在彭城的时候，就已经能够发迹了，哪里还用千里迢迢来此处？这些人唯一可赞的，就是胆量，只是这胆量一时不能发挥出来，安置下来，最初半个月，根本就只能消耗米粮，总该要多积攒钱粮，以备不时之需。”

    “你的担忧，我能够理解，”陈止沉默片刻，有了决定，“但钱粮的积累，一般说法是开源节流，单纯节流往往效果不佳，还会陷入拆西墙补东墙的恶性循环之中，所以关键是开源，这方面我已经有安排了，矿场的收成，按照北地惯例，一半归于官府，一半则作为陈家相助的酬劳，当然，上报朝廷的那部分，也依例瞒报三成！如此也可以补贴族中。”

    苏辽笑道：“上报朝廷，就得走幽州这条线，因为咱们郡可无法直接与朝廷交涉，那当然要隐瞒多点，因为不多，就等于是资敌啊！”

    新汉的盐铁专营、矿藏官办，本意除了要敛财之外，更有维持稳定的功效，只不过这种功效在北地近乎失效，由于王浚一家独大，这幽州有限的几个矿场，其所得所获大部分都被王浚截流。

    更不要说，这个矿藏的发现，完全是陈止利用自身优势，以跨越成百上千年的经验，连同签筒之能，这才能够开辟出来，否则这片矿藏，不知还要埋没到什么时候，更根本不会于此时面世，近乎于无中生有了。

    这种情况下，陈止为了不被朝廷拿着说事，有了矿场当然要上报，但上报的钱财又要有所控制，否则尽数都要沦为王浚的资财，这位幽州刺史和他撕破了脸，哪里能完整的交出去。

    “其实这个矿场的事，我正要对太守禀报。”苏辽一句话说完，话锋一转，“幽州方面已经派人过来询问矿场的事了，并且传达了王浚的意思，说是他们那边有意接手经营，不知要如何回话？”

    交出去是肯定不会交出去的，只要陈止没离开代郡，王浚还称霸幽州，那两边再打一仗，几乎是板上钉钉了，眼下不过是都没有准备好，同时经营和恢复元气罢了，哪里能交出去？相信王浚也知道不可能，但如何拒绝却也要个说辞。

    陈止不慌不忙的道：“就说这矿藏还需勘探，若是幽州州府有心相助，就给我派些工匠过来吧。”8)