冀州东部，常山郡，真定城，如今已是兵马众多，气氛肃然。

    诸多兵马将领在城内外行走、穿梭，带来一股肃杀之气，原本城中城外的宗族、百姓，都越发低调，连街上行走之人，便都不敢大声言语，生恐将这沿街巡查的兵卒吸引过来，徒增祸事。

    就在这种凝重的气氛中，一行人缓缓行走。

    “没想到如今此地，居然是这番光景，本以为此地为……所占，该是一片狼藉，毕竟此处当初那王弥作乱青徐的时候，咱们彭城可没少遭罪。”

    “刘兄，小声点，此时还不好探讨这些，等到了我那友人家中，再言也不迟，当下万一一个不好，被人听了去，那还没到地方，咱们可就先要交代在这里了。”

    这一行人的中间，乃是一辆马车，车子里有两人相对而坐，其中一人掀开车帘，看着外面的情形，先是感慨了一句，而后另一人就马上劝阻，还刻意压低了声音。

    前者登时回过神来，想到此处已非朝廷治下之地，若是再毫无节制的言语，被有心人听去了，那就是灾祸，于是立刻闭嘴。

    不过，这个被称为“刘兄”的男子，嘴虽然闭上了，但一双眼睛还是盯着车外，看着来往之人，很快就注意到一个情况。

    这人看上去二十岁许，神色从容，颇有仪态，虽是向外窥视，但神色坦然，不见多少隐晦之意，倒像是在赏析书画、欣赏风景，只是越是看，这眉头却渐渐皱起。

    “这街上巡查的兵卒，比行人还要多上许多，真个是守备森严，那一个个行人也是形色匆匆，几乎没有人敢在一地停驻。”

    另一人就道：“这是正常的，你先前随陈君游学，不也见过类似情况么？”

    那刘姓男子就道：“那可不一样，当时我与陈兄游学，虽然见过战乱，但不过流民之辈，便是碰上攻伐之人，多数是贼人马匪，可不是这种占了皇土之人，那些流民与贼匪固然凶悍，但占了一城一池，想的最多的乃是劫掠，往往是破灭一处，绝非称霸建制，拢士养民，更没有这般多的巡查，也不见军队建制，这街上的兵卒着实是个巨大隐患，彭兄请看……”

    说着，这刘姓男子侧了一下身子，示意另一人，也就是彭姓男子靠过来，他们一起往外面看。

    不过，彭姓男子却是眼皮子一跳，丝毫也没有凑过去的意思，而是身子一动，来到了另一边的车窗，往外面看了几眼。

    刘姓男子见之，不由轻轻摇头，随后说道：“你看这些兵卒身上的军袍，几乎都是一样，这可不简单，盖印流民军多数都是散乱，甚至不着军袍，眼下这种情况，就说明这些兵卒背后，有着足以提供完善后勤辎重的工坊，而且你看他们的衣袍之间还有不同，说明内部也有高低之分，指挥明确，一旦放到战场上，那就不会被轻易打散，哪怕遇到些许意外，各自为战，也有传令之根据。”

    彭姓男子闻言一看，果然如此，不由就留心起来，同时忍不住道：“你当下的眼界、见识果然不同凡响。”

    “哪里哪里，”刘姓男子微微一笑，露出一丝得色，但嘴里却还是谦虚着，“这还是从陈兄、陆兄他们这些人杰身上学来的皮毛，比其他们，我也就是嘴上有点能耐了。”

    这话一说，却见那彭姓男子露出一丝羡慕之色，但旋即隐没。

    这时，马车微微一震，朝旁边一个街巷驶了进去。

    但很快就被一队兵卒拦下来，说是要例行检查，这时车马边上的一名管事模样的中年男子走上前去，亮出了一些个文书，那人翻看了几眼后，就直接放行。

    “已经有严密的组织了啊，从入城开始算，这已经是第三波检查了。”等过了那检查之处，车上刘姓男子不由感慨起来。

    彭姓男子则是面色凝重，说着：“不知你发现没有，这些巡查大部分都是汉家模样，就懒刚才翻看文书的人，都是汉家人，但只是看他们的衣饰，却都是寻常兵卒，唯独那些白肤胡人为队主之流。”

    他得同伴提醒了衣衫之后，立刻就注意到了这个细节，这时候提出来，连刘姓男子都想起了这个细节，脸色阴沉起来。

    “这是要凌驾于我华夏苗裔之上？”哪怕刘姓男子看起来很是随性洒脱，这时也是面色凝重起来，“他们哪里来的狂念？”

    两人这般说着，却相对无言，而后马车停了下来，外面的管事进来禀报，说是目的地到了。

    “好了，咱们先下去吧。”彭姓男子打破了沉默，“我的这个好友在真定算是有些名望的，虽然不是常山赵家的嫡系，但也有威望，有他在这里，咱们还可以在这里待上一阵子，了解了情况之后再继续北上，那时见了陈君，可以将此处的局面苏说出来，作为见面礼，随后再叙世家之情，也就顺理成章了，而你与陈君相交莫逆，在提出那个事，也就容易让陈君接受了，一旦得到他的庇护，即便天下有乱，我等家族也可以自保。”

    刘姓男子听着点头，然后跟着下了马车，前面的彭姓男子已然与一名丰神俊朗的男子交谈起来。

    这人名为赵辉，乃是常山赵家的旁庶出身，行商贾事，交友广泛。

    “彭兄你们要来的消息，我早就接到了，一直等着呢，”赵辉说话间，与前面那人说着，又看向刘姓男子，“这位是？”

    “我来为你引见，”那彭姓男子，指着身边的同伴，“这位乃是在下世交，为彭城刘氏出身，名为刘纲。”

    “原来是刘君，”赵辉听着这个名字感到十分耳熟，但一时想不起具体的来历，便客套说道：“久仰大名。”

    那彭姓男子这时却笑道：“我这位世兄不仅与我彭棋其名，更曾随陈幽州游学，乃是陈君的至交好友。”

    这话一说，那赵辉才猛然想起这个名字的来历，可不就是过去观陈止生平的时候，曾经顺带着看过么，于是这脸色马上就一变，满脸笑容的迎了过去。

    与此同时，彭棋、刘纲这支车队的消息，也被人禀报上去，很快就送到了石勒桌上，只是这位羯人枭雄却没有立刻翻看，而是与面前的聂道仁交谈，神色从容。8)