“主公，不知那边会如何应答？”

    就在城中慕容族人聚集在一起，商谈要怎么应对陈止之时，远在城外的一处小林子中，正有约莫三千多人的兵马，正在散开，几人一个小队，按着章法巡查，内部则有不少人拉锯木头，搭建帐篷，建设营地。

    林中一处，有四人聚在一起，为首那人正是陈止，而在他的身边，年轻的冉瞻，正有些好奇的说着。

    在冉瞻的身边，立着一个个头不高的富态胖子，闻言笑道：“我看这慕容家的人，想的第一件事，肯定是挽回面子，我可是了解这些大族的心思，尤其是像慕容部这样，统领了不少人的一方大族，那对脸面的看重，是胜过其他的，估计要不了多久，就得派人过来宣扬威风。”

    说完这些，这胖子带着讨好的笑容，看着陈止，问道：“七哥，你说我说的对不对？”

    “八弟，看来你真是长进了不少。”陈止看着那胖子，轻轻一笑。

    他面前的这个胖子，正是自己的八弟陈罗，陈止这次出征，将他也带在身边，只不过一开始的时候，这堂弟担心沙场厮杀，想着战场上刀剑无眼，要是一个不小心的话，自己这将近两百斤的重担，可就交代了，却又不敢违逆陈止之意，只好硬着头皮上，只是显得格外胆小，稍微有一点风吹草动，立刻就表现出和自身体重不相符的灵活与速度来。

    因为担心被陈罗的肆意奔跑扰乱了阵型，陈止特地安排了两名亲卫跟在陈罗身边，一边保护他的安全，一边则控制他的行踪。

    这边冉瞻却道：“这群慕容族人，真敢出手？当初围城，主公不是曾经相助么？这般不知感恩？再说了，他们之前畏惧王浚，但咱们连王浚都击败了，这群人难道不该畏惧我等？”

    陈罗立刻有几分卖弄的说着：“这还想不通？咱们过去越是相助过他们，他们越发不愿意承认，否则岂不是说自己无能？因此谁提这事，他们都要反驳！再者说来，这群人过去畏惧王浚，但王浚与我七哥对峙，最后败亡，这慕容氏可是一刻不停的扩充力量，肯定是觉得自家的翅膀硬了，更觉得咱们代郡兵少将缺，纵然胜了王浚，但出塞作战，却要居于劣势，而且定有探子将咱们大概多少兵马回报了回去，让他们觉得人少，这胆气便就壮了，就得教训教训，让他们知道厉害，以后才能安生。”

    冉瞻一听，不由点头，觉得十分有理，而后看向陈罗的目光，就有了变化，多了几分敬重。

    陈罗登时便生得意之念，觉得大涨颜面。

    陈止又笑道：“想来刚来的时候，你面对敌军，可是话都说不出来，如今在这雄城之下，也可分析局势了。”

    “哪里哪里，都是兄长教导有方啊，这一路行军，听着兄长教诲，再看兄长你指挥若定，小弟自是学了不少。”陈罗闻言，心里不由嘀咕，自己当初就是作势客气，说要随兄长出征，想着自己这等你货色，带着就是累赘，兄长必然答应，谁知道陈止当场应下，立刻让人架着满脸错愕的陈罗离去。

    于是这位陈八公子就在自己父亲恋恋不舍的目光中，被迫从军了。

    “这可不是我的功劳，”陈止摇了摇头，“你接手陈庄商事后，见的人多了、处理的事多了，这待人接物自是不同了，见识增长是很正常的，先前不敢说话，无非是初至战场，担心危险，是以心神混乱，后来见我军强盛，敌难抵挡，放下了心中担忧，发挥了a该有的本事，以后这幽州陈氏要扎根、要发展，还得看你的经营、运作，还望你不要让我失望。”

    陈罗一听，登时得意起来，脸上笑开了花，却还是故作谦虚的摆摆手道：“兄长谬赞了，真是太抬举我了，这般重担，小弟着实感到难以支撑，唯有兄长支持，方可有所作为……”

    “先别急着拍我马屁，”这边陈罗还想说什么，陈止却不等其人说完，就道：“不过，之前那几个聚居点，让你过去交涉，都未能如愿，没有体现出你的本事，等棘城那边派来的人过来，还是由你接待，希望你能拿出干劲，莫要坠了代郡威风。”

    陈罗一听，刚刚升腾起来的几分豪气，转瞬消散，这脸色登时就垮了，却还是不得不点头称是。

    原来，陈止将他带上，可不是突发奇想，而是知道这个兄弟长袖善舞，擅长与人交涉，有心要提拔和栽培他，所以在慕容仁逃遁过程中，会使者让陈罗与之接触，尤其是陈罗逃入那几个聚居点之后，更是让陈罗过去，试图说服他投降，或者说服那些聚居点归顺。

    出军与敌人交涉，也就是使者，在陈罗看来太过凶险，结果这小子还是胆小，就算有大军压阵，有亲兵护持，更不会真的和慕容仁面对面对话，却还是吓得提心吊胆，话都说不利索，又如何劝降敌人，这事也就一直没成。

    其实，陈止早就发现，慕容仁躲藏的聚居点小城，与他其实并非一心，只是碍于慕容威势，不得不收容，但在陈止兵锋的威胁下，其实也有计较，暗中有投诚之意。

    派陈罗过去，几乎没有风险，更多的是要锻炼这个兄弟，结果陈罗畏惧之下，发挥失常。

    但即便如此，表面上陈止攻破了那几个聚居地，其实与其中部族已有接触和约定，毕竟那边距离幽州也近，其中不少族群过去就依附在王浚的势力之下。

    如今陈止来到棘城，也是要有所表示，闹出动静，好让那些个沿途势力，能有决断，方便下一步的拉拢。

    “慕容氏若是来人，肯定不是慕容廆亲至，我这也得有个出面的，你我乃是手足，让你出面，最是合适，而且此处乃是我等兵营，营中还有利器，总不至于让你出事，该放心大胆的说了。”

    听了陈止这话，陈罗讪讪一笑，再次点头，说是保证不让陈止失望。

    他身处军阵之中，却是能放下担忧了，别看他们这三千多人少了点，但陈罗却很清楚，军中有那样的利器，是丝毫也不怵敌人。

    陈止见着，又笑道：“那就先去准备一番吧，弘武，你过去安排一下人手，也得提前有应对。”这话一说，陈罗与冉瞻一前一后的离去，现场就剩下了两人。

    除了陈止之外，那另一人赫然就是鲍敬言这位中原名士。

    先前陈止与自己的部下、兄弟说话的时候，鲍敬言并未插话，反而时常游目四望，看着周围正在忙碌的兵卒，或者眺望远方的那座坚固城池。

    这时那两人离去后，鲍敬言则主动开口说道：“听说棘城在这半年中两次加固，比之原本的城池要扩大了不少。”

    陈止点点头，说道：“慕容氏的实力跃升，而王浚一方面要防备我等，一方面又要平定平州叛乱，段部、宇文部也要从属之，令北边和偏东北的草原上出现了权力空缺，慕容氏自是成为了小部投靠的目标，实力扩张，修葺城池，并不为过。”

    鲍敬言沉思了一下，而后问道：“那府君的那件利器，是否能在这墙上也留下痕迹？”

    陈止笑道：“总要试过才能知道。”

    “不知慕容氏是否会给府君这个试一试的机会。”鲍敬言也笑了起来。

    陈止却肯定的点了点头，说道：“相信他们会的，慕容氏既然崛起，那就要有一个崛起中的样子，下面那么多双眼睛看着，是不能后退的，我向他们讨要慕容仁，这事他们肯定不会答应，必有反弹，正好让我出手敲打一下。”

    鲍敬言一听，就收起笑容，正色说道：“如此说来，府君从一开始，领军来此，就是为了要震慑慕容氏？可万一有个差池，只是这三千多人马，怕是很难全身而退。”

    陈止便道：“殿后和接应的军队，我在离去的时候，就已经有所安排，所以才会自上谷出，而此地接近燕国，想回返也不难，而且我自不能放过慕容氏，他们先与我交善，结果说翻脸就翻脸，慕容仁更是杀伤了诸多汉民，若不加以惩戒，周围部族必然变本加厉，源源不绝的挑衅，不胜其扰，而幽州汉民，也不会安心，更难以快速归心，只有让他们知晓，但凡伤汉家民者，虽远必惩，才是正道，再说了，慕容氏肯定也想打一场，我亦要战，正好诫之，这也是为了他们好，省得以后慕容氏膨胀，逼得我不得不灭之。”

    鲍敬言听闻，登时目瞪口呆，好嘛，你这早就计划好了揍人一顿，还是为人家好，想到军中那利器的厉害，鲍敬言不由暗暗摇头，希望慕容部能知道进退，以免苦头，毕竟说到底，陈止本来得了幽州，正要休养生息，内养民力，外修功德，本不欲出兵，但你慕容主动挑衅，真要是出事，分明是自讨苦吃，怨不得旁人。

    这么想着，过了好一会，鲍敬言才说道：“府君果然皆有定计，这样在下就放心了，可以安心纪录这塞外的天候、地貌。”

    陈止听后便笑道：“正要先生行此事，到时书成，必为美谈，亦可令万民受益。”

    鲍敬言摆摆手道：“此书乃是遵府君之纲而成，鲍某不敢居功。”

    哒哒哒！

    这边两个人的对话刚刚结束，远方就有诸多马蹄声和脚步声响起，循着声音看过去，便见烟尘滚滚，自棘城中出，直奔此地而来。

    很快，亲兵陈举就过来禀报，说是棘城中有人领军出来，要让陈止过去答话。

    “让我出阵？”陈止摇摇头，“这是要给我个下马威，不过先礼后兵才是正道，把人请到大帐之中，先说两句吧。”8)