并州西北交界之处，并州境外一侧，正有两支兵马驻扎。

    两支兵马可谓泾渭分明，各占着一块地，彼此之间隔着一座小山丘。

    山丘顶上，也有军中布置，能看到有来自两边的兵卒立于其上，正远远眺望着并州境内的情况。

    而在并州一侧，也有少量兵马，都是身穿玄甲，个个挺直了腰杆，站在烈日下，看着界外的两支兵马，没有任何一人有任何微小的动作。

    “啧啧，要不怎么说玄甲军是天下第一强军啊，你看看，咱们在这待了两个多时辰了，就算在树荫下面，也觉得炎热，结果对面那三百多人，穿着密实的战甲，一动不动的站了几个时辰，连脑袋都不带晃动一下的，太厉害了，和这样的兵马打仗，怎么可能不败？也不知道上面的人怎么想的，玄甲军打那屠各匈奴，咱们掺和什么，你说不是啊，铁弗部的兄弟。”

    这个说话的人，着汉家衣衫，不过在衣服的边角处能看到细小、琐碎的装饰品，这种习俗是鲜卑人特有的，尤其在拓跋鲜卑中尤为流行。

    所以这个说话的人，身份也就呼之欲出了——

    这实是一名鲜卑斥候，出自拓跋部。

    在这人身边，还站着一人，穿着相对粗犷，满脸虬须，听得询问之后，他眉头一皱，说道：“打仗可不是排队，他们能站在那里不动，算不得什么本事，我们当初劫掠的时候……”这人乃是一名匈奴人，却是铁弗部出身。

    这铁弗部的匈奴人，也曾臣服于刘渊，但因为部族根本之地在河套境内，和并州隔着一条大河，反而不怎么受到约束，相对独立。

    等刘渊死后，匈奴国内部陷入内斗，先后几个部族有了异动，后来刘聪与刘乂又对峙起来，铁弗部就趁着机会获得了更大的独立性，几乎相当于独立了。

    而今，在并州匈奴国被幽州攻伐，濒临崩溃的时候，铁弗匈奴看到了机会，在首领刘虎的带领下兴了大军，也想要入寇并州，分一杯羹，结果正好碰上了拓跋鲜卑的军队、被玄甲军一鼓作气击溃的局面。

    在铁弗匈奴看来，那拓跋兵马，亦算得上是强军、精锐了，结果和几千玄甲军一碰，立刻土崩瓦解，大败亏输，连领军的姬澹都身陷重围，差点就交代在里面，靠着亲兵护卫，才勉强逃了出来。

    这样的景象，着实将铁弗匈奴给吓住了，以至于一时之间，他们就在边界之地停驻，想要看看局势，再作打算。

    这样一来，倒是和被击溃的拓跋鲜卑成了难兄难弟，两方本来没什么交情，甚至还有仇怨，但面对玄甲军的重压之时，却很自觉的抱起团来。

    这时，拓跋斥候听了铁弗斥候的话，笑着摇头道：“玄甲军打仗厉不厉害，莫非匈奴兄弟还不知道？他们在这只留了几百人，就敢放言，说只要咱们两家敢跨界过去，立刻就是敌人，要正式攻伐，结果你看，咱们两家合起来，近万人的兵马，都要生生停在这里，还不能说明问题？”

    铁弗斥候的脸上露出些许红色，兀自强调道：“话不能这么说，还不是两家统帅打算看看情况，要等并州的战事清晰，再做决定么？”

    “你这说法，就是在军中传传，说给寻常的兵卒听，用来安稳人心的，对咱们这样的斥候探子而言，就没有什么意思了，”拓跋斥候说着说着，居然叹息一声，“近万大军啊，每天光是兵卒吃的，马吃的，就有多少消耗？结果就停在这里，说是等着并州的局势，这代价未免也太大了，更何况阁下族中存粮还有多少？”

    被说到了痛处，匈奴斥候的表情有些恼怒。

    要知道，铁弗部的匈奴和并州匈奴还有不同，汉化程度很低，保留着许多部落传统，其中最关键的一点，就是生产力底下，劫掠是主要的“生产”方式，最近因周遭局势的变化，铁弗匈奴格外克制，不敢肆意出兵，以至于族内积累不足，眼看着粮草不济，否则这次也不会这么热衷于凑热闹。

    见对方恼怒，拓跋斥候亦苦笑起来：“莫生气，我等亦不好过，不说本部，就说姬豪帅所率兵马，遭遇大败，粮草辎重都丢在了并州，也是艰苦啊……”

    听得其人这般说辞，匈奴斥候也苦笑起来。

    正在这时，却见对面的一众玄甲军忽然行动起来，整齐转向，迈着同样的步点，朝着后方走去，与此同时，又有同等规模的几百人从另一边走过来。

    “得了，玄甲军换防了，咱们也到了要交接的时候了，不知下次何时能见……”那拓跋斥候说着，便往回走。

    只是走到半路，却见山丘脚下正有一匹快马奔驰而来，转眼就入了匈奴部的营帐之中，斥候就知道又是并州的军情送来了。

    “不知这次，说的是何种局面……”

    这么想着，这人没有停下脚步，等他回到了军营之中，与人交接的时候，却猛然听闻，说是铁弗匈奴那边的兵马，忽然开拔退兵，要回去了！

    “怎么回事？”斥候顿时震惊莫名，“铁弗匈奴此来，是因为族中压力，面对玄甲军的强势也硬挺着不退，若非有这铁弗匈奴为伴，怕是我等兵马也难以支撑，为何说退就退了？”

    莫说这斥候震惊，就是拓跋鲜卑的中军大营里面，刚刚得到了消息的姬澹，也是惊讶万分。

    “可知道李虎为何要退？”

    他有些急切的询问，话声显得有些中气不足。

    “不知，那边未有通报。”

    “我军可收到什么消息了？”

    姬澹又问，得到的还是否定回答，一念至此，他沉吟了一会，最后一咬牙道：“此番出征，已得罪幽州，若不得实利，唯有臣服一条路可以走，那拓跋今后又难有起色，铁弗部若退，我等独木难支，只有撤军，并州北部就彻底被幽州掌控，陈氏北地之主的身份，可就难以逆转了！此事事关重大，不可等闲视之，给我备马，我要亲自去找刘虎，问清原因，加以规劝！”8)