自从王敦在荆州站稳了之后，便靠着王家的支援和帮助，在荆州发展起来，其人之能更是在朝中被广泛赞誉。

    只是虽然荆州发展的不错，但那作乱的贼匪却是一直未被剿灭，反而还有蔓延的趋势，每每到了关键时刻，才被王敦的人击破。

    无论是从哪方面来看，从战报上来讲，这都是一个勉力维持的局面，似乎王敦只是靠着一些兵马，艰难的堵住了贼人，然后再艰难的发展壮大。

    不过，到了第二年的中旬，王敦兵强马壮，却依旧没有彻底剿灭贼匪，朝廷上的一些人品味过来了。

    这该不会是要养寇自重吧？

    此话可不是什么梦呓之语，而是经过不少人的推算，觉得大有可能的。

    要知道，这王敦跑到荆州经营，可不像当初陈止北上幽州，中间隔着一个混乱的冀州，所以朝廷难以支持，他王敦和江左之间，不仅有陆路连接，还有长江水道，物资钱财每个月可着劲儿的要，兵家兵刃更是一个不拉，就连兵丁补充，有的时候都要朝廷从其他地方给他调配。

    这样的情况下，王敦在荆州所得的钱财税赋，却只有一小部分上缴朝廷，大部分都被他自己截流下来，留在当地，所以虽然时间不短，但荆州的势力却是急速膨胀。

    偏偏这么膨胀后的势力，依旧奈何不了那些贼匪，这就有些说不过去了。

    毕竟，随着江左局势的稳定，这贼匪的情报和信息也逐步被朝廷掌握了，这江左朝廷上下，也知道那些贼匪看着势大，但其实组织松散，内部还有权利争斗，真要是论起来，根本没有什么发展前途。

    偏偏就是我这么一伙人，你王敦占着这么大的优势，硬是拿不下来！

    所以，这最近虽然朝廷上，依旧还有鼓吹王敦兵家才能的，却再也没有人拿他和陈止比较了，毕竟这上上下下的人，乃至民间的百姓，都十分清楚，就那么一点贼匪，真要是请了北地都督过来，顾忌花半个月的时间，都算长了。

    不过，不管旁人怎么说，王敦还是自顾自的为之，而且随着兵力的增加，在荆州的势力越发稳固，这朝中对他是越来越没有办法了。

    到了这个时候，终于又有人想起陈止的那篇文章了，私下里就传言，说是这王家的灾祸，果然要应在王敦身上，朝廷怕是难以安稳了。

    反观幽州方面，自从科举之后，便重新沉淀下去，再也没有动静，一如往昔，只是这一次，却没有哪家再敢轻视了，因为他们十分清楚，幽州现在埋头发展，就是为了积蓄力量，将并州、平州，乃至大半个草原，诸多强横部族的力量，都尽数消化了，然后才会有进一步的动作。

    甚至这周围的几家势力，比如那冀州的石勒，反而因此越发担心起来，不断找人估算，那陈氏何时才会南下。

    渐渐地，这石勒就把注意打在了南边。

    这一日，他听闻那荆州的王敦，又一次与贼军交战，虽然大胜，却还是让贼匪逃脱出去，便招来了聂道仁，询问他的意见。

    “我观那王敦，实乃养寇自重，而江左朝廷时有纷争，王氏与其他家族多有矛盾，北地与南方世家更多龃龉，若是我南下江左，可有胜算？”

    聂道仁却道：“王上，今日司州与兖州之土，尚未消化，哪里还能再顾得上江左，那长江天堑非轻易可破。”

    石勒又问：“若是只是拿江左朝廷在江北的土地呢？徐州离着不近，前些时候攻伐青州受阻，若是可先得徐州，然后三面夹击，青州可以下矣！”

    聂道仁沉思起来，他知道石勒当前的心思，和其他势力不同，因为冀州就在幽州边上，因而石勒对幽州顾忌颇深，这一年多以来，总是觉得，幽州兵马随时可能南下冀州，因此急切的想要扩张势力。

    为此，他甚至不惜与关中朝廷打了几次，基本上确立了对司州和半个兖州的控制，只是这样却还是不放心，总觉得要再多拿几个州，作为根基，来养兵马，方能与幽州玄甲军抗衡，不说战而胜之，至少能守住基业。

    现在冀州的情况并不好，虽然通过几次冲突，将关中两王的势力驱逐到了潼关以西，但由于有并州玄甲军的威胁，安潼关周围的郡县，石勒并没有真的驻扎吞并，而是空出来，作为三家之间的缓冲，只有那冀州南边的一片土地，被他实际控制。

    潼关作为天下险要，又有并州的玄甲军作为威慑，因此石勒军的扩张方向，在西边近乎到了尽头，那剩下的就是东边的青州和南边的江左了。

    青州一直在攻伐，只是并不容易，现在石勒听闻王敦之事，窥见了江左的虚实，会因此起意，也是理所当然的。

    考虑到这些，聂道仁也知道，若是强行拒绝，总归是不妥的，而且有些事，不去做，还真说不准最后的结果，尤其是江左的战力，到底如何，其实并不清晰，或许真的可以一试，更何况，当下石勒的势力内，还有另外一个隐患，如果操作的好，还能一举两得。

    于是他思量了一下，便提议道：“可以让石虎将军，领军南下，他之前攻伐青州不力，一直住在在青徐兖交界之处，此时正好南下，只是在发兵之前，王上最好对江左去信一封。”

    “还要去信？”石勒不由皱眉，“我若是要得江北徐州之地，当速战速决，不给江左反应的时间，怎么能先去信呢？”

    聂道仁就解释道：“江左当下，兵令不一，内部多有纷争，那王敦便是代表，王上予信一封，也不要言其他，就说知晓徐州有乱，愿平之，若是江左有心，可以出兵攻伐即可，其他便无需多言，只观那江南反应，若是满朝皆从，那将军便先不出兵，若是其相互推脱，则可速击，若是争夺这出兵之权，则可以灭之！”8)