“左馆主，久仰久仰，不冒昧，不冒昧。”左渊的招呼，让陈边有些受宠若惊，赶紧回礼。

    左渊是什么身份？

    青州文馆之主，背后的左家也有崛起之势，若非宗族人数不够，怕是已然上品了，单论个人乡品，远在陈边之上。

    他陈边不是陈家家主，排行第二，过去想和这样的人结交，不知道要七拐八拐的，经过多少引荐才行，今日对方竟主动过来攀谈，还降低了姿态，这可是求之不得的好事啊。

    等招呼过后，陈边才留神对方提到了陈止，踌躇片刻，考虑到诸老的态度，已有了猜测，就道：“陈止乃在下侄儿，他可有什么地方能帮到先生？实不相瞒，我这侄儿虽然行事孟浪，但也有些本事的，我与他很是亲善。”

    这话让边上的陈韵脑子一懵，你陈二爷什么时候和陈止亲善了？

    左渊一听，露出笑容：“在下对陈府也是久仰了，几日前还得了陈止先生一篇墨宝，甚是喜爱，几位老先生也是一般主意，但前日我再去请教，听陈止先生的一位仆从提起，说是陈府有令，不能让墨宝轻易外流，是以未能如愿。”

    他口中的仆从就是那位吴掌柜，左渊并非不知对方身份，只是那日被言辞拒绝，心中不喜，才有这次“口误”。

    “下人不懂事，这是下人不懂事啊！”

    陈边没心思分辨这些，听了这话，先是一喜，知道是次机会，士族人脉何等重要，他不会不知，继而联想开来，意识到自家多了个和其他家族联络的法宝，可旋即又担忧起来，想到了自己与陈止之间的恶劣关系。

    “莫非这次回去，就得想法修好了？”

    想着想着，陈边斟酌着怎么回答，才能显得自己和陈止关系亲近，让左渊高看自己一眼，而张太公等人看似在交谈，其实也关注着这边，不时偷看，显然也在等自己的回答。

    整个堂屋的人，无意中都忽略了某个人——

    陈韵看着堂中众人的表现，听着左渊和陈边提及陈止、书法、求字、墨宝等词，联想到路上二伯说的事，他就是再蠢也明白过来了。

    “这些人真想见的是陈止，不是我，不是我！是为了书法！难道陈止的书法真的这么好！这怎么可能！这怎么能行！”

    想通种种，陈韵只觉脑袋猛然炸开，然后一片空白，脚下一个不稳，整个人晃动起来，胸口更是憋闷的厉害，一股血气冲上来，口腔中有了血腥味。

    “嗯？”边上的左渊察觉到了，他一见陈韵面如白纸，身子晃动，登时停下话来，走过来问道，“这……可是感到不适？”

    陈边一见陈韵的样子，却生出一丝不快，好不容易有个亲近大族杰出人物的途径，正要深入的时候被打断了，怎能舒畅？只是这么多双眼睛看着，他却不得不做出慈爱之色，走过来关切的问道：“怎么了？可是身子有恙？”

    “给二伯添麻烦了。”陈韵一看陈边的眼色，就猜到了对方的心思，顿时更加难受，却不得不强打精神。

    陈边心中一动，想到了陈韵和陈止的矛盾，不由不安起来，怕陈韵等会说出什么话来，让自己不好下台，坏了大好情势，于是顺势就道：“既然身子不爽利，就不要硬撑了，兴许是最近太过用功，不体恤身子，长此以往是要出毛病的……”

    不妙！

    听着关心的话语，陈韵心里暗道不妙，正要说自己无恙，但已经来不及了。

    “……你先回去休息吧，我让人带你回去。”陈边根本不会陈韵回话的机会，当即招来仆从。

    “不行！我不能走！我还要在这里扬名！我准备好了几篇佳作！”

    心中狂吼，但陈韵到底没有丧失理智，嘴上只是委婉的强笑道：“微恙而已，不算什么，二伯不用担心，我撑得住！”不过，突然的变故让他心神震荡，面色有些发白了。

    “你看你，笑的这么勉强了，脸色苍白，还说没事，”陈边岂能不知陈韵的心思，貌似关切的柔声说着，眼里却闪过一道寒芒，他背着诸老和左渊，冷冷的看着陈韵，图穷匕见，嘴上却道，“你父走的时候，交代了我好好照顾你的，我那‘汝子吾养之，汝勿虑也’之言岂能作罢？”

    你父母不在，我乃你的靠山，我的话你也敢不听？

    顺势再宣扬一番自己的仁德，让左渊和诸老听闻，一举两得。

    这一番威胁吓住了陈韵，陈边又是一个眼色过去，仆从会意，拿手一抓，硬生生将陈韵拉出去了，后者纵有不甘，几次想要开口，都被陈边隐晦的凶恶眼神吓住了！

    按理说，陈边带个后辈来赴宴，宴还没开始，后辈就走了，怎么都有点失了颜面的意思，可总好过后辈说了不该说的话让他难做要强，何况，陈边现在有了可以联络感情的工具。

    “这个陈止啊，是我从小看着长大的……”

    陈韵离开大堂前听到的最后一句话，赫然就是这么一句。

    “天理何在啊！我准备许久，连施展的机会都没有，连靠山都逼我离开，难道来这一趟，就是过来受这个侮辱的？我不服！不甘！不忿！今天这事传出去，我名声怎么办？岂不是要如陈止一样，成人笑柄？”

    想到这里，陈韵悲愤莫名，又意识到陈止怕要咸鱼翻身，两相对比，念头不畅，一股浊气猛然涌上头顶，让他眼前一黑，胸腔炸裂，嘴边有了一点血色流淌，两腿一软，差点跌倒，幸好边上的仆从眼疾手快，将他扶住了，才没有当场出丑。

    正当陈韵庆幸之时，却听那仆从高声道：“四少爷，您看您，站都站不稳了，还硬撑，二老爷让您回去，是为您好啊！”

    这仆从常年跟在陈边身旁，是真正的心腹，擅长察言观色、揣摩心意，更有见风使舵的本领，见这阵仗已然有了想法，知道自家老爷让陈韵离开，其实有损颜面，所以要坐实了陈韵身体有恙的说法，正好这时陈韵一个歪斜让他抓住机会，立刻就要让厅堂里的人知道。

    果然，那堂屋里的陈边闻言也抓住机会，高声关切了两句，陈家仆从又回应两句，一唱一和的，让陈韵听得气愤填膺，怒气炸裂，眼前又黑，头晕目眩，更站不稳了。

    “这都什么人啊！连个小小仆从都如此奸诈！”

    迷迷糊糊间，他被陈府仆从架住胳膊，朝府外走去，因身份的关系，不能从正门出，走了侧门，这一出来，正好碰上了五名衣冠楚楚的青年，其中一人格外纤细，皮肤白皙，浑身上下包裹的严严实实的。

    “劳烦让一让，我家少爷身体不适。”陈府仆从尽职尽责，正要绕过这几人，却听其中有人轻咦一声，来到陈韵面前。

    “这不是陈家四哥么？陈韵，你脸色怎么这么难看，在里面碰上什么了？今天诸位长者召集我等过来，是要考校学问的，看你这样子，难道被问出丑来了，一个不好，晕过去了？”说完还轻笑一声。

    陈韵回过神来，微微哆嗦的站定，挥退仆从，擦了擦虚汗，定睛看去，认出了说话的人来。

    “彭林，是你？”

    “当然是我，我等来参加宴会，没跟随家中长辈，先聚在一起探讨辞赋。”说话这人衣着华贵、面容英俊，顾盼间有股英气，正是彭家这一代的翘楚人物，与同辈的彭棋并称彭家二杰，彭棋已是第八品的乡品，有传闻说，彭林明年初，也当可入八品。

    “陈四哥，你这是怎么了？”彭林边上，一个和他七八分相似、小上几岁的温润男子走过来，关切的问道，语气真诚。

    这人就是彭棋，彭家这一代真正的顶尖人物，三年前以十四岁之龄入了第八品，听说很快就能更进一步。

    又有一个略显慵懒的声音从旁传来：“我们要进去，你却出来，陈四，说说原因吧。”却是四人中身子最高大的，年龄也大，留着八字胡，偏偏声音软绵绵的，反差巨大。

    这人名为刘缈，为刘家这一代的领军人物，前些日子刚刚八品，是风头正盛的时候。

    刘缈身边跟着个矮半头的男子，那是他的同母弟弟刘纲，默不作声的观察着，这刘纲乡品九品，在刘家颇有名声。

    刘家来历非凡，彭城的这一支虽说衰落许久，但瘦死的骆驼比马大，依旧是县中大族，在整个彭城郡的影响力都不小，这两年随着人才渐多，又有复起的势头。

    至于最后一人，身子纤细矮小，包裹结实，露外的皮肤白皙，故作公子哥之姿，一看就是女扮男装、自欺欺人，陈韵猜是哪家的小姐出来玩耍，往日或许还会刺探一二，但此时却无心顾忌了，因这几人的话越听越刺耳，心头五味杂陈，不能自已。

    这之前，这几人对陈韵来说也是需要仰望的，可他觉得很快就能追上他们，代表陈家与他们争锋，谱写一个个奇闻异事，之前偶尔碰上，也会说些惊人之语，与几人较劲，就等找个机会一较高下了，没想到真正意义上的第一次交锋，却是这么一个结局。

    “我连赋诗的机会都没有，就这么离开了，偏在这里又碰上了他们，这下彻底完了，名声全无，一败涂地，完了，完了，完了。”登时脸色苍白如纸，嘴里血味更浓了。

    他本来雄心壮志，要与这些年轻俊杰争锋，而今落得如此田地，只觉造化弄人，不愿多留一刻，让人嘲笑，于是拱拱手，也不多说，只道身体不适，急匆匆的离开了。

    “陈家无人了，”看着陈韵的背影，彭林冷笑一声，“这个家族，早晚要跌落品阶。”