青远庄。

    此处，是彭城商贾白青的居所，虽名为“庄”，但并不在城外，实为一座阁楼。

    此楼早先为酒楼，被白青买下来之后，将旧楼夷为平地，重新起了一座新楼，成为麾下大大小小产业的核心所在。

    不过，自从楼成之日起，门前就有不少布衣百姓徘徊，这群百姓里面，有些人面黄肌瘦、衣衫破旧，多落魄模样，在庄外恳求着。

    “白老爷，行行好吧，放了我这一次，我家妻儿连吃饭的钱都没了，要是再把田契拿走，可就真的是走头无路了！”

    “诸位公子，这位老爷，您可是要去见那白老爷？求您帮俺带个话，就说俺刘老七求他放过我吧，我是真没钱还了，老娘被俺气死，妻子跑了，真的是什么都没有了！”

    “白老爷啊，我没活路了啊，您若不放过我，我只能上吊了！”

    ……

    四周街道，二十多人徘徊恳求、哀嚎，更有几人试图穿过街道，朝青远庄冲去，可走不出几步，就被体格健壮的护院、家丁拦住了，然后就是一顿好打，直接给推了回去。

    “呸！滥赌鬼，管不住手，还在这里哭诉，怨我们家老爷，也不瞅瞅自己的样子！再说了，青远庄可不是赌坊，你们撒野也不要来这里！”

    “一点也不假，赌坊开门迎客，有钱进来，无钱莫来，既来了，又无钱还债，在这里哭穷，什么老娘死了，妻子饿毙，不都是自找的？”

    “滚滚滚，你们这种货色，老子一天到晚不知道见过多少，有甚可怜？还哭，我打死你！”

    护院、家丁叫骂着，一拳头一拳头的砸下去，就是一声惨叫，跟着就是求饶声。

    一时之间，鬼哭狼嚎，一派凄惨景象。

    不远处的一条街巷中，陈止与小书童陈物缓缓前行。

    书童听着声音，忍不住就道：“这……这怎么回事啊少爷，我听说过这个白青白老虎，说他家资财众多，是城外豪强，白家庄更是夯实无比，宛如小城，连山贼都攻不进去，怎的他在城中的居所，竟是这般？”

    陈止游目四望，摇了摇头，才道：“不过是赌徒之念，人到了走投无路的时候，什么事都做的出来的，来债主门前哭诉也不算什么，铤而走险的更不在少数，否则白青何必请来这么多的护院？”

    “这么吓人？”书童陈物一听，越发小心起来。

    陈止一见他的样子，知道以陈物的年纪，心志再成熟，也不过一孩童，头一次见到如此阵仗，害怕才是正常的，不怕才叫反常，只有经历过几次才能泰然处之，现在说什么都没用，也就不再安慰，转而观察那些护院、家丁。

    “这些护院进退之间没有法度，只是寻常守卫，这白青资财不少，城外还有庄园，是大地主、小豪强，东汉末年的乱世，让不少豪强更进一步，跻身世家，而随着皇室权柄衰落，汉帝不能再将各地豪门强迁国都，这世家越发壮大，豪强也有了登品的机会，白青的家族如果能再强盛十几年，未尝没有更进一步的可能。”

    单纯从护院、家丁的训练中，陈止看出了这一家的根底，大致估算出阶层，知道威胁不大。

    要知道，很多根深的大族，他们的家丁都受过严格的训练，聚起来就是精兵，几家合在一起就是一支军队，相比之下，白青的护院不过是仗着体格、人数，才能嚣张。

    “站住！什么人？”

    想着想着，前面突然有个满面络腮胡的护院走过来，一脸警惕的模样，他一边呵斥，一边上下打量着陈止：“看你的样子不像寻常人物，来此作甚？这里是我家老爷修养之地，寻常人不得入内。”

    “我是陈家陈止，速去通报吧。”陈止说着，表情不见变化。

    “你就是那个陈蠢？”护院一听，哈哈一笑，伸手就要抓过来，“倒也似模似样，但你也不过是一个滥赌鬼，过来还债的荒唐子，让我给你通报？笑话！还是随我一同去见过我家老爷吧！”

    锵！

    陈止二话不说，抽出腰间长剑，直接刺了过去！

    他这具身体从小不曾挨饿，营养良好，在这个时代，能营养均衡的成长起来，已然强过大多数的人，在力气上先天占有优势，因此动作稳健、敏捷，他这一刺速度不慢，剑尖直抵络腮胡护院的额头，才堪堪停住——这是陈止前世的一点技击之法，离那人额头很近，显得更加危险，一下子就让对方愣住了。

    冷汗流下，这人突然喊了一声，两腿一软，向后瘫倒。

    其他护院也听到了声音，纷纷聚集过来。

    “你是什么人！”

    “你要做什么？居然拔剑，想死不成？”

    呵斥声中，众多护院聚集一团，将陈止主仆二人围住，小书童陈物吓了一跳，赶紧往陈止身边靠去。

    好在这些护院不是世家之人，他们在城池内不能持利刃，至少不敢明着用——城外则没有这样的规矩。

    这空手的护院，见了手持利刃的陈止，也只是先用言语喝骂。

    看着瘫倒在地那人，陈止却笑了起来：“这等无胆鼠辈，也敢给我下马威？”他扫视众人，“不管什么人给了你们命令，但汉律有侮杀之说，我为世家子，族入九品，过来拜访，你们不守礼节，妄图欺侮，被我杀了也是白杀，连你们的主子都保不住你，何苦出这个头？去告诉白青，就说我陈守一来了。”

    他这一说，众人惊疑不定，不知他口中的汉律是真是假。

    实际上，陈止说的是前汉律令，在新汉早就废除了，可这些护院不知道他在演空城计，看陈止抵定的模样，不由心虚起来，他们知道今日有人要来拜访，是奉命给来人难堪的，但可没打算因此丢了性命。

    一时之间，十几名壮汉，被陈止这一个士人压住，双方对峙起来。

    “陈家公子来了，闹了误会了，误会……”忽然，一个略显苍老的声音后面传来，跟着就有一名仆人打扮的老人缓缓走来，一边斥退众护院，一边朝陈止拱手道，“他们不认得公子，冒犯了你，还望恕罪，我家主人已经备好酒水，和其他几家档主一起，都在里面恭候大驾。”

    “其他几家也来了？正好，把事情都结了。”陈止点点头，带着颤颤巍巍的小书童，跟着老人往楼阁走去，一边走，一边推算局势。

    “其他赌档的档主也在，倒是省去了不少麻烦，不用搞杀鸡儆猴的事了。”

    想着想着，三人到了青远庄跟前，放眼望去，就见雕梁画栋、灯火通明。

    带路的老人颇有得色的问道：“我家主人这庄子，经过几次修葺，已经初具规模，不知道，比起陈家的华源阁如何？”

    华源阁为陈府祖宅后院的最高楼阁，曾为陈太公居所，建设的时候也费了一番心思。

    陈止看着眼前这楼，点点头，认真的道：“比起华源阁要更具匠心，尤其是这开间、这走廊之上的灯笼，悬挂适宜，五步一盏，是个好地方。”口中说着，心里则默默道：如果着起火来，那真是个适合燃烧的好地方。