“七哥，真有你的！当着大伯、二伯的面，直接拒绝两人。”祭祖回去的路上，陈罗走在陈止兄弟边上，一边走，一边竖起了大拇指，“我听说大伯和二伯的脸色，当时都难看的很，但硬是忍住了，还称赞了你两句，嘿，这要是换成其他人，他俩当场就要发作了。”

    陈停有些担心的道：“兄长，这下子岂不是得罪了大伯和二伯，不会有后患吧？”

    陈罗却哈哈一笑，拍了拍陈停的肩膀道：“小十一，你还是不明白啊，那种情况，答应一个，就得罪另一个，也不见得能有什么好处。况且，你以为七哥还会因长辈不快，就有麻烦？错了，如今七哥在陈家，可不是个小辈了，而是扛鼎人物！”

    “这……”陈停闻言一愣，过去一段时间的记忆在心中划过，隐隐明悟。

    陈罗又来到陈止身边，低笑道：“七哥，不瞒你说，我这次也有个任务，我那老父知道我与你亲善，就让我来跟你提一提，说是让你去我们家暂住几天，理由也是大伯、二伯的那一套，心思都明白着呢，但我就觉得吧，七哥不是会答应的人。”

    陈止也笑了起来：“知我者八弟也。”

    陈罗咧嘴笑了笑，又把声音压低几分：“估计这几日，大伯、二伯，乃至其他的几位叔伯都不会放弃的，你得有心理准备，如今吞了不少白家产业，这么一块肥肉，除了给你的那部分，其他都是族产，各方都盯着呢，谁能得你支持，再加上拜贺的气势，不知道能谋到多少好处，这都是真金白银啊，谁会跟银子过不去？”

    “这个我也明白。”陈止点点头，知道陈罗指的什么。

    在白家案前，陈家并不团结，族中有不少山头，大难当头、唇亡齿寒的时候，家中各势力放下成见联合在一起，精诚合作，可危机一去，就故态复萌。

    陈止也明白，一个家族，那么多人，诸多产业，不内斗才不正常，斗争本就是常态，不过陈止并不打算搀和进去，也没必要搀和。

    但陈止的价值已经体现出来，但凡有点念想的陈家之人，都不会放弃争取陈止的支持。

    果然，这话还没说完多久，一回到书林斋，就有人过来拜访，正是陈远家的管事，他面对陈止一开口，说的就是若住在书林斋不便，可以去陈远那里小住。

    “没想到，连八叔都派人来了。”

    看着那管事远去的背影，陈停难免感慨，那陈远一直以来给他的感觉，就是个谨言慎行的实干家，没想到也会有如此举动。

    不过，考虑到这个时代对于名望的重视，一切又不那么突兀了。

    半个时辰之后，陈迂家的管事也过来拜访，陈停见了这么一番场面，才真正放下心来，知道拒绝了大伯、二伯，还真不见得是坏事。

    连守在店中的陈辅也明白过来，笑着对陈止道：“诸位老爷看来是坐不住了，都想让少爷表明态度，不知少爷您是怎么想的？按理说，咱也是宗家一脉，未必就要给旁人做帮手……”这位忠仆过了两天的好日子，俨然是有了更大的目标。

    可惜，陈止却摇摇头，他对叱咤陈府一点兴趣都没有，先前参与种种，是前身留下了个烂摊子，现在脱身出来，哪里还能为了一个家族的权势去勾心斗角。

    看陈止兴趣缺缺的样子，陈辅暗自遗憾，跟着又精神一震，他知道，只要有陈止在，自己等人这一脉，都会成为陈家的一个山头，不会再受到欺负，不过还是有那么点美中不足的——

    “只是如此一来，这年节难免就要冷清了。”

    “清静点好，正好为学。”陈止倒不觉得有什么不好，他正需要时间研读心中典籍。

    陈辅一听更是无奈，他私心底下，还是希望能热闹些，也好让他们这一支显得昌盛。

    不过，陈止无心于此，可他的几位叔伯却不愿收手。

    就说刚才先后过来的两位管事，将陈止的回复带回去后，两位陈家老爷都有着自己的判断。

    “或许是为了避嫌，不想得罪其他人。”陈六爷陈迂听了回话，微微沉吟，就道，“这几日，你就在丰阳街盯着，我这七侄子有了如此名声，难免生出傲心，如果是明年岁旦，我定不会不识趣的邀请，可今年他那估计没什么人上门，毕竟名声起来时，已是年根了，等他认清了局面，可能就要改变主意，到时你再邀请，应该就能成功，毕竟是我陈家俊杰，不能真让他冷清度岁。”

    “老爷，您放心吧，七少爷的消息，我保准第一个给您送来。”陈迂的管事立刻就去安排人手，可等他到了地方，才发现不只自己带人来了，大老爷陈迟、二老爷陈边、五老爷陈迅、八老爷陈远的管事，也都带着人，在自家店肆中守着呢——

    这丰阳街当年大半产业都是陈家的，如今虽然衰败，可瘦死的骆驼比马大，各家还是有店肆的。

    几位管事见了面后，都是心照不宣的，彼此都很清楚其中缘由。

    不说这陈家各支的动静，却说那县令杨永，自公堂那日后，一直低调行事，但岁旦来临，他也得有所表示。

    杨永作为流官，想治理好一县之地，缺不了当地大族的支持，逢年过节，要去各大家族拜贺。

    此时，那家中仆从就问着杨永的安排，好将礼品备好，再安排行程。

    “……老爷，给张家的东西都备好了，还有就是陈家的了。”

    “陈家？”杨永眉头微皱，面露不快。

    陈家如今正勾结县衙与郡府的胥吏，大肆搜刮白家产业，涉及诸方利益，他这县令不得不睁一只眼闭一只，但难免心有芥蒂，对陈家殊无好感。

    不过，经历了之前的事情，让他再去招惹陈家，那也不会了，但现在去给陈家拜贺？

    杨永摇摇头道：“陈府太公新丧，家中并无尊者，今年就不给陈府拜贺了，过几日，你拿着本官拜帖，邀陈家几人来府中参与迎春宴，也就行了。”

    一县之长，岁旦不给辖内世家拜贺，无疑会传递出种种信号，这仆从人也是机灵的人，知道老爷的顾虑，只是点头称是，就去准备年礼了。

    留下杨永一人，沉思起来。

    “白青一事过后，刘家也有了反复，倒显得我和陈家撕破脸了，那今后就少接触，他陈止是个灾星，我惹不起，还躲不起么？我不拜贺陈家，总没人逼着我去吧？等我挪动一下位置，还管他陈家如何！”

    凭着这样的想法，杨永心安理得的坐了下来。

    随着祭祀之日结束，节日气息却越发浓烈，百姓欢喜，吃了平时不舍得吃的好食，士大夫则是走街串巷，相互拜贺，陈止也往三老家中拜贺了一番，引得许志很是欢喜，连连称赞他。

    期间，也有不少迎春诗会，但多是年轻一代召集，彰显风流，零零散散，不成气候。

    “比起前两年，彭城是有点起色了。”

    在这股节日气氛中，祭祖后的第二天，有一群人来到彭城，住进了一家客栈，为首的，是刻意做寻常打扮的陈华。

    他们这一行十几人，乃是下邳陈氏过来交流的，领头的就是陈华，曾经在留县抨击过彭城陈家。

    刚下榻好，就有一仆从问道：“三少爷，何必住什么客栈，通知彭城陈家，让他们安排了人手，过来迎接便是。”

    “哪有这么简单，”陈华微微一笑，说出一番道理来，“我这次过来，明面上是祭祀后的两支亲善，但私底下却要告诫彭城陈家一番，让他们不能因为一位杰出子弟，忘了家学根本，但这彭城陈家也算有头有脸，未必服气，所以得先弄清楚他家情况，才好对症下药。”

    “高！”仆从赶紧附和一声。

    陈华淡淡一笑，继续道：“岁旦之后，乃是拜贺之时，最能看出一个家族的气象，我想知道，如今这彭城陈家落魄到了什么地步，看有什么人给他们拜贺，是最简单的方法。”

    仆从立刻奉承起来：“少爷您果然深谋远虑，对了，您说的那个杰出子弟，就是那陈止吧？咱们这客栈，离丰阳街不远，要不我去打探打探？”

    陈华一挥手，淡然道：“不必如此，格局放大一点，要眼观整个彭城陈家，而不是一个子弟，你管着点人手，不要刻意了解陈止，不然别人还以为，我陈华还将心思放在小辈争锋上，平白降低格调，本少的目标，可是陈迟那一辈的人，这次来，就是要让他们服气！”

    仆从顿时叹服，开始着手安排了。

    时间流逝，很快到了傍晚，陈家各房守在丰阳街两天，见书林斋冷冷清清，除了街坊邻居的问候，不见有分量的人过来拜贺，这心里都有底了。

    “今天估计也没人拜贺，若明后两天也是如此，再出口邀请，说不定就能成事。”

    正当几个管事蠢蠢欲动之际，却见几个身披大氅的身影从街口走来，径直来到书林斋门前。

    几个陈家管事也有见多识广的，盯着看了一会，认出了一人。

    “这人像是武原王家的王希少爷，前阵子太公过世，此人就曾来过，怎么出现在这里，难不成是来给七少爷拜贺的？”