换了一般凡人，这种时候无非自认倒霉，自怨自艾一番，也就罢了。然而苏铁城作为一名修道人，却是万万不能让这种想法长期占据脑海的——修仙本就是逆天之举，修道路上既孤独又崎岖，每一步都是万分艰难。若是连自己都对自己没信心了，那还怎么在修道之路上坚持走下去？

    修仙者必须要自信，最忌讳便是否定自己，诸如后悔，怨恨，无奈，懊恼……这类自我否定的情绪最是容易导致心神失控，甚至有可能产生心魔。

    当然，理论上如此，想真正做到可不容易。思想情感本来就是最难控制的，倘若一个人当真能做到完全控制自身情绪，那差不多也能立地成仙了。更何况苏铁城本就不是那种宽容豁达的性子，以往对犯了错误的部属甚至同僚都秉持着冷酷无情，决不宽恕的态度。虽然在褒国江湖和官场之中都留下了严苛暴烈之名，但也由此建立起威望，方能在短短二十年间快速崛起，成就一方势力。

    然而这一回，没有旁人可以怪罪了，只能是他自己承担决策失误的后果。偏偏修道者的心境又要求他不能过于自责……苏铁城只能咬着牙，默默在体内一遍又一遍的运行功法，慢慢消磨掉由于愤怒而带来的暴躁情绪。

    这种时候他倒是想起曾经认识的几个修仙同道来，境界低，实力差，完全没有勇猛精进之心。唯独性情极好，天大事情，哈哈一笑便能作罢。从前苏铁城一直是很看不起他们的，觉得这种人简直丢尽了修道人的脸，什么都不在乎，回家睡大觉好了，还修什么仙啊。

    可是现在，他倒隐约有些羡慕那类人了，能舍得，能放下……那样的人，估计一辈子也碰不上心魔啊。

    …………

    好不容易，等心情平复一些了。苏铁城还是赶紧出发，去操办小侯爷所交待下来的事情——虽然明知道那只是借口，却也不能疏忽大意。上位者也许看不见你办好的一百件事，但只要有一件没办好的，他们肯定会看得清楚。苏铁城能够从当年姒天都的诸多追随者中脱颖而出，最终得到褒侯府总管这个位置，就是在这些小细节上特别注意。

    忙活了大半天，终于把事情完成，动身返回营寨。走到营寨门口附近，却正遇上几个世族子弟，大约是刚刚狩猎归来，一个个高谈阔论，兴奋得很。

    苏三总管在褒国世家中威名赫赫，以往那些人看到他，老远便都避让道旁，低下头不敢直视。然而这一回，虽然也向他行礼了，却只是在双方相遇时拱手作揖而已，甚至都没下马，就这么交错而过。

    更有甚者，等双方相距数十步，对方大概以为他听不到了，竟然在背后悄悄议论起来：

    “苏总管怎么没去隐泉谷中？不是说那里面出现了对修道人极有用的东西么。我家老祖远在数百里之外，都说是要连夜赶过来了。”

    “他得罪过黄氏，小侯爷不想见他吧。”

    “嘿嘿，黄氏现在势头真猛啊。黄家三郎本领如何尚未见识，可今日猎场上，那黄老四可着实出了大风头。”

    “嗯，主要还是仗着器械之力……不过区区一名先天，居然同时装备符兵符甲，连弓箭上都篆了符印……用得过来吗？”

    ……之后便主要是议论那黄家人了，对堂堂苏总管也就那么简简单单的两句话。平心而论并没有褒贬之意，只是随口提及。可听在苏铁城的耳中，好不容易才抑制下去的怒火却又立刻升腾起来——现在就连这班黄口小儿也敢随便议论我了？而且在他们眼里，我已经失宠于姒氏啦？

    只是怒火虽盛，却不好当场教训他们，只能是默默记在心底，以后有机会再说。

    回到营中，正在闭目养神，努力平复心境时，却见帘幕一掀，自己的谋主刘师爷走进来，又给他带来一个不太好的消息：

    “总管，刚刚白总管那边派人送信过来，说明日出猎，咱们铁灵庄最好……告假。”

    苏铁城微微睁开双眼，面无表情道：

    “为何？”

    刘师爷犹豫了一下，低声道：

    “明日乃是姒家直属宾客一同出猎，那黄氏族人亦在其中。”

    一听到那个“黄”字，苏铁城顿时双眉一轩，一股修仙者特有的威压煞气不自觉便漫溢出来。

    “笑话！有黄氏族人在的地方，我铁灵庄就不能露面了？难道我们今后都要躲着他们不成？”

    被苏铁城威势所慑，刘师爷用了好一会儿才恢复过来，连忙解释道：

    “那倒不是，听白总管的意思，明日侯爷会亲临猎场，考校今年新来的年轻人，难免会有演武较技之事。而那黄氏一族皆是新人，到时候必在其中。以他们今日表现出的实力，多半能拔得头筹。倘若总管那时也在场的话，面子上须……不太好看。”

    苏铁城哼了一声，却知道刘师爷所言不虚——褒侯要通过秋猎考察新人，今年刚刚加入的黄氏一族必然是重点。哪怕仅仅是为了拉拢那位昆仑派高徒，明天也肯定会给他家里人很大面子。更何况听那帮世族子弟议论起来，黄家人本身的实力倒也不弱。就算完全是靠符器硬撑起来的，至少也能说明对方财力雄厚啊！

    到时候眼睁睁看着那家人耀武扬威，自己的心情肯定不会好——乍一看白老二似乎还挺为自己着想的。但苏铁城却知道此人绝非忠厚之辈，表面上给人甜头，背地里多半全是陷阱。

    这一回的事情亦是如此——别的不说，褒侯亲自驾临的时刻，自己却告假不去？传到别人耳中会怎么说？今天就已经有人在说他不为小侯爷所喜了，明日倘若再避让了这一次，估计褒国官场很快就会到处传说他苏铁城快要被姒家抛弃了吧。

    ——白老二一直担心自己抢了他的位置，想尽一切办法疏远自家和姒氏的关系，还真是连一点机会都不放过。8)