“也可能是其父的意思，向外表明黄氏兄弟孝悌友爱，不重嫡庶之分……咦？他点亮的是什么？”

    “应该是一件护身符器，还被特意激发强化了防护效果……哼哼，这是怕有人暗中对他兄弟不利吗？倒是细心得很。”

    “四五岁的小孩子，本来就容易夭折。若是再有人稍稍用些手段，做的天衣无缝也是不难……当世诸国，后宫之中往往忌讳吾等修道之人，却又偏偏离不开我们，便是为此了。那黄小子年纪不大，见识倒挺广，想来是有出身宫廷之人提醒过他。”

    说这话的乃是一位白发女修，其人面相阴鸷，声音嘶哑犹如夜枭。这些修道女虽是坐在一处，彼此间却还是保持了相当的距离，而在这白发女修四周更是空出一大片来，没人想跟她靠近。

    ——褒国就这么点大，各种讯息很容易流传开来。这位白发女修吴婆婆的根脚自也有人知晓：据说她是来自南方楚国一带，修炼的也是南楚那边极为古老的蛊毒诅咒之术。要说道法修为未见得多高，可各种害人手段却最是诡异玄妙，往往能阴人于不知不觉之间，令人防不胜防。

    更有传说她曾在南楚宫廷之中厮混过很多年，为楚王宫中的贵人做过不少阴私事，由此遭了忌讳，被人追杀，不得已才逃至此处。平素里独居于荒僻泥沼之中，从不与外人来往。

    不过嘛，“是金子总会发光的”——这位吴婆婆虽然号称是隐居避祸，从不与外人来往，可偏偏在座的这些女修，以及褒国顶级世家的女眷之中却还是有不少人知道她的事迹和本事。她此时也能够正大光明坐在这里，和其它褒国女修一样参加姒氏的大宴，这其中原因么……便不足以为外人道了。

    不仅仅是相貌丑陋，这位吴婆婆的脾性也不怎么好，难得说了这许多话，却见周边那群女修仍旧装聋作哑，仿佛个个都天真纯洁，对这些阴私事不感兴趣的样子，不由心头火起，当即又冷笑一声：

    “得啦，这儿又没男人，一个个装出白莲花样子撇清给谁看呢……就你们这点子微末道行，真要去外面战天斗地，跟那些男修争夺机缘气运，多半是没戏的，没准儿还沦为了人家的鼎炉。真要说最合适咱们这些人的，还是混迹于公府豪门，为人家后院女眷办事，以此来换取修炼资源，才是安全可靠的途径。”

    吴婆婆虽然修为境界不高，但在这些本地女修们中间却仍然是数一数二，在这里还真能算不折不扣的前辈。在座那些女修虽然高傲，在她面前还是摆不起什么架子的。而且前辈肯出言指点，无论如何也算是一种恩惠，那些女修不管心里怎么想，面子上还是得做出些感激的样子来。

    见周围众女都收敛了声息，在她面前作出一副低眉顺眼的样子，那吴老太婆颇为得意，正在心情畅快之时，却忽然听到不远处传来一娇媚之音：

    “哟，想不到鼎鼎大名的‘鬼枭婆’竟然也肯教导后辈啦，还真是少见呢。可惜是在褒国这种乡下地方，没人知道婆婆的名气，倘若是在大楚郢都城，那还不得惊掉了一地大牙。”

    声音并不响，但周边那些女修们却一下子都活跃起来，交头接耳互相议论着：

    “是玉柳山庄的祁仙子？”

    “不是听说祁姐姐在闭关么，怎么这么快就出来了？”

    ——显然，新来的这位在本地女修中的人气并不逊于眼前老太婆，而且名声上要好得多。

    伴随着话音，一位盛装打扮的红衣丽人笑眯眯来到席间，并毫不客气的坐在了吴婆婆对面，与她平齐对视——这一位在气势上丝毫不弱于这个凶名昭著的老太婆。

    而吴婆婆在遭遇到这突如其来的冒犯时居然也没发作，只是眯着眼睛，上上下下打量着对方：

    “……祁红玉，你竟然突破境界了？”

    那红衣女子得意一笑：

    “是啊，我们虽是女儿身，可毕竟也是修道人，只想着去为宫廷豪门效力未免太没出息，老老实实提升修为境界才是根本么。”

    说到这里，她又洒然一笑，朝着周边一众女修道：

    “当然啦，若是没什么真本事，那也只好去给豪门贵人做奴才了。只是姐妹们，做那些事情的时候可千万要把握好其中分寸——比如咱们的吴婆婆，当年在大楚郢都城中为一位王侯夫人效力，就是干得太得力了……”

    “……整整十年间，王府中竟然没一个小孩子能安然长大。虽然每一次都没留下任何破绽，看起来要么是天灾要么是疾病。可人家也不是傻的，于是终究还是找到她老人家头上……然后么，堂堂‘鬼枭婆’便只能跑到我们这种穷乡僻壤来避祸啦。”

    这位祁仙子与吴婆婆之间的仇怨似乎不小，不但开口嘲讽，还直接揭了她的老底，让那吴老太婆为之大怒。此时也顾不得多想，沉声喝道：

    “祁红玉，你想找死么？”

    老太婆本就丑陋，此时面相扭曲，更是令人畏惧，然而对面那女人竟是分毫不让的冷笑一声：

    “是啊，我倒是想死一死呢，只可惜婆婆当年没做到，不知道如今还有没有这本事呢？还是只剩下嘴上功夫了？”

    见对方如此强硬，那吴老太婆反而冷静下来，不再喊打喊杀，反而惊疑不定看着对方——对面这位自称“玉仙子”的祁红玉跟她可是老对头了，修为上原本略逊她一线，各种手段更是差得远。当年曾经较量过一次，差点死于自己之手，此后数年间便一直躲着她。凡是有自己出现的场合便决不冒头，是个非常谨慎的女人。

    然而此刻却忽然高调出现，又如此嚣张的主动挑衅自己，想必是有了什么新的依仗？看她脸上神光焕发的样子，修为境界确实有所提升，但也没到质变的地步。修士之间较量，境界高又不是稳赢的，而这个女人也不是那种狂妄自大的性子……多半是另有底牌？8)