在黑暗中看到了光。

    光太郎缓缓睁开眼睛，见到陌生的天花板。

    接着看向旁边，映入眼中的是一位身穿鲜红华贵服装的美人。

    她正坐在地板上，长而柔亮的黑发垂直到地，容貌是卖炭人根本形容不出来的精致美丽。

    当她察觉他的目光而看过来的瞬间，与那双清冷眼眸对上的光太郎不自觉地停止了呼吸。

    “你醒了。”她以轻柔的语气说道，“感觉怎么样？”

    光太郎回神，恢复了呼吸，又不由自主地垂下目光，不去看对方的脸庞——他本能地觉得卑微的自己直接注视此等美人的脸是一种亵渎。

    “好……挺好的……”

    勉强做出回答后，想起之前发生什么的他脱口喊出妹妹的名字：“冬美……”

    “她在那边。”华服美人说道。

    光太郎顺着对方示意看去，见到诺大房间中央有着一个庞大的，在他看来感觉颇为神秘的复杂图案，图案范围内汇聚着暗红色的诡异雾气，而妹妹冬美就静静地躺在图案中央！

    “冬美！！”光太郎叫道，爬起身来。

    “她距离完全变成鬼就差一点点。”华服美人说道，“像是吊在悬崖边上，再差一点就会坠入底下，现在还能保持人形，已经是奇迹。”

    轻柔的话语蕴含着无可抗拒的说服力，听到这些的卖炭人顿时陷入绝望。

    “要怎么办啊……”

    “异化为鬼是此间之人无法摆脱的灾祸，但这种灾祸本不该落到你妹妹身上。”华服美人继续说道，“是因为有对我们而言真正的恶鬼来到这里，她才会变成这样的。”

    “真正的恶鬼？”光太郎喃喃道。

    “嗯。跟我们完全不同的，不属于此世的存在。虽然跟我们长相相似，行为举止也跟我们相仿，还会说我们的语言，看起来就跟我们一样，但其实是完全不同的别的东西。”华服美人看向他，“你是否遇到了这样的存在呢？”

    看起来跟人一样，但其实是不同的东西……光太郎顿时想到那个怪人。

    “我……有见过一个奇怪的人，他一开始倒在路上，穿着奇怪的衣服，还带着刀……”光太郎把与原野的相遇与同行说了出来。

    “那就是恶鬼。”华服美人笃定地道，“是他使得你的妹妹变成鬼的。”

    光太郎像是被雷劈中一般，表情完全呆滞。

    “是……那个……怎么会……”他不敢相信，那个虽然怪异但是态度友善的人，居然是恶鬼！

    是他使冬美变成鬼的！？

    是他使得母亲和弟弟死掉的！？

    “虽然很难相信，但这是事实，恶鬼看起来跟我们一样，然而内在完全不同。”华服美人平静说道。

    “他是来自外界的不容于此世的存在，只是到来这里就会带来灾祸，以及毁灭。”

    “如果不将他讨伐掉，镇上所有人都会死。”

    光太郎呆呆地看了处于暗雾中的妹妹一会，思维艰难地开始运转。

    “……杀了恶鬼的话，冬美能得救吗？”

    “也许……希望只有一丝。”华服美人轻声道。

    “恶鬼很强，强到镇上所有武士一起上，很可能都讨伐不了。”

    “要杀死他，需要运用跟他一样的，鬼的力量。”

    “你如果有杀鬼的意志，我可以帮你获得这份力量。”

    “但是，无论结果如何，最后你一定会死。”

    光太郎脑子乱哄哄的。

    这位美人是谁，说的话是否可信，为什么自己能获得鬼的力量……一堆问题他都没法思考。

    他毕竟只是个卖炭的！出生以来一直过着不能说很好但足够平和的普通生活，干的一直是体力活，没怎么动过脑子，也没人教他动脑子。他知道的事情，思维的能力真的很有限，如今遭遇的一切完全超出了他的脑袋所能处理的界限。

    名为光太郎的卖炭人此时想要坚持的，能够坚持的，只有一点：保护妹妹！

    这是父亲的嘱咐，已经融入他的生命，成为他身为兄长的本能。

    必须保护好妹妹。

    即使她已经变成鬼。

    即使只有一丝拯救的希望。

    即使这一丝希望的代价，是自己的生命。

    “……请您……帮我……”

    ……

    晴司走进神社，见到拜殿前站着一个武士。

    这位马尾发型的武士长相俊美到难辨雌雄，水准跟星秀相似，但是气质不同，如果说后者是“可爱少女”，那前者就是“冰山美女”。

    虽然只有一人，气势却比刚才那所有武士都要强得多！

    脑海里还在回转着刚才的画面，晴司没有立刻开战的心思，想要跟对方谈一谈。

    “你好……我叫原野，请问你的大名是？”

    俊美武士静静地凝视他一会后，开口淡然答道：“我名为君护。”

    “初次见面，君护先生，你知道这个地方……这个城镇是怎么形成的吗？”晴司接着问道。

    俊美武士沉默了几秒。

    “很久以前，这里出现了一个村子。”他淡淡述说道。

    “村里几乎所有人都像是一直活着一样理所当然地生活，并不知道自己是忽然出现在世上。”

    “只有一个人知道这一点，并且疑惑村子为什么会诞生，以及为什么只有自己比较清醒，还有着其他人没有的力量。”

    “最终她将一切归为神的恩赐，建起了这座神社，生活于此，供奉神明。”

    “时间过去，村子渐渐壮大成城镇，然后某一天，出现了鬼。”

    “鬼吃了好几个人。她运用自己的力量杀死了鬼，却又有新的鬼出现，接连不断。”

    “她用了所有能想到的方法，却还是阻止不了鬼的出现，总会有人变异成新的鬼。”

    “于是她明白了，这是注定的灾祸。”

    “长时间杀鬼后，她对此感到疲惫，于是将自己的力量分出一部分，创造了一个特别的人，一个武士，代替她讨伐鬼。”

    “这个武士除了自己杀鬼，也训练了一部分普通人，让他们成为新的武士。”

    “武士们虽然没有最初的武士那么强，但都很英勇，为了保护重要的人们，一直勇敢地与鬼战斗，付出牺牲，守卫镇子……直到今天。”

    君护深深凝视晴司的脸。

    “一个来自外界的恶鬼，到了这里。”8)