“灰老鼠？”

    索亚微微一愣，他还真没听说过这个词，毕竟他这是在三天前在这里补充过补给，只不过是在酒馆喝酒暖身子的时候，听了些关于老板娘的传说而已，至于“灰老鼠”这种一听就是黑话的称呼，他自然不会知晓。

    “你不知道？”

    老板娘也愣住了，“灰老鼠”这种特殊的人群，虽说近些年来很少在环城周围出现了，普通人也渐渐淡忘了这些人的存在，但对面这家伙好歹也是个六环骑士，竟然从来都没听说过？

    “我这不是情况有点特殊嘛。”

    一看老板娘的脸色，索亚就知道他一定是问了什么常识性的问题，顿时就尴尬了，但也没法解释，只能含糊的应付了一句，这种事情，还是靠对方自己脑补来的更靠谱一些。

    果然，索亚刚说完，就看到老板娘露出了一副了然的神色，看向索亚的神色变幻了几次，又露出了笑容，对索亚解释了起来。

    所谓的“灰老鼠”，与其说是一种特殊的职业称谓，不如说是对某些人的蔑称。

    如同老话说的那样，人性是复杂的，就算是在这个全民抗击灰雾的时代，也不乏一心为己、不顾大局的人，对于没有修炼天赋的普通人来说，其实倒也没什么，毕竟做好自己的本分，不去捣乱就算是为大势做贡献了，但对于那些有资格修炼、有能力抗击黑潮的高手来说，这种性格就令人不齿了。

    在久远的过去，不稳定区还没出现的时候，自私到不顾大局，为了一己私利去损害环城利益的高手并不多，或者说是大部分都隐藏的很好，直到近百年前，不稳定的出现却让他们看到了机会。

    在不稳定区出现之后，几乎截断了七大环城之间所有的灰雾通道，以至于所有的跨环城商队要么放弃环城之间的交易，要么就只能冒险穿过不稳定区，而对于各大环城的物资运输队来说，穿越不稳定区更是成了一种必须去冒险的任务，更不用说还有想要进入不稳定区“寻宝”的冒险者，久而久之，在不稳定区中就遗落了许多装备和物资。

    刚开始的时候，这些人的所作所为，跟普通的冒险者之间的区别并不大，只不过普通的冒险者的目标，主要是传送石以及其他的能量结晶，如果遇到遗留的装备和物资的话，也会选择性带上性价比最高的，而这些人的主要目标却是那些遗留在不稳定区里的装备和物资，反而很少去搜索数量稀少的能量结晶和渺无踪迹的传送石。

    当然，还有一个区别就是，普通的冒险者会响应环城的号召，在黑潮快要发生的时候会返回环城，一同抗击黑潮，而这些人却极少会在黑潮发生之前返回环城，反而是在黑潮临近结束的时候，才会返回环城，去灰雾里搜集那些战死高手们的装备。

    那个时候，人们虽然对这些人十分不齿，但也不会去刻意的针对他们，至少从某种角度来看，这些人也是在帮环城一方挽回损失，虽然这种行为是有偿的。

    当时大家把这群人称之为“捡尸人”，虽然带有一些贬义色彩，但至少算得上是个中性词汇。

    但在几年后，断续据点陆续传出有捡尸人袭击路人的传闻，甚至有运输队抓住正在作案的捡尸人之后，人们对于这群人的态度顿时就改变了。

    捡尸人的守护者徽章被剥夺，身份信息被录入到各大环城的黑名单，甚至其中不少人的肖像都上了通缉令，最终，在杀了一大批的捡尸人之后，这件事才渐渐被压了下去。

    但剩下的捡尸人并没有悔改，他们换上了灰色的护具，与灰雾融为一体，像幽灵一般游走在不稳定区中，他们依旧在收集遗落的装备和物资，但却甚少对过往的旅者出手——除非有全歼对方的把握。

    于是，在环城和环城附近的灰雾据点，人们渐渐淡忘了捡尸人的存在，但在各个断续据点中，捡尸人却成了一种特殊的存在：所有人都知道他们在灰雾中的所作所为，却拿不出有力的证据，大多数人也想将他们驱逐，但却因为他们的实力而退却。

    最终，捡尸人成了盘踞在断续据点的一大势力，而人们也不在称呼他们“捡尸人”，而是改成了极具贬义色彩的“灰老鼠”——游走在灰雾中的鼠辈。

    将灰老鼠的来历大体介绍了一遍之后，老板娘又说起了一些比较隐秘的情报：“不过，对于这群家伙，我倒是知道的更多一点。”

    很显然的一点，对于灰雾中的狂暴异兽来说，一身灰色的装扮并不能欺骗它们的感知，无论一个人穿成什么样子，对于狂暴异兽来说，都如同黑夜中的火炬一样明显，而且对于狂暴异兽来说，修炼者的踪迹更加明显，就像是黑夜中的篝火，哪怕隔着数百上千米，也能一眼看见。

    所以，灰老鼠那一身灰色的装扮，并不是用来躲避狂暴异兽的，而是专门用来欺骗过往旅者的视线的——就如同喜欢藏身于阴影的刺客一样，一身黑色的装扮会让他们变得更加隐蔽。

    在应付狂暴异兽这方面，灰老鼠们有特殊的办法——融入灰雾。

    既然狂暴异兽对于所有的非灰雾生物都十分的敏感，那么，将自己伪装成灰雾生物不就好了？

    这种思路其实是没错的，但想要伪装成灰雾生物可不是换身衣服就能解决的，而是必须要接受灰雾的改造——就如同前文提到的那些被灰雾侵蚀的灰烬武士和灰烬巫师一样。

    不过灰老鼠和灰烬巫师、灰烬巫师还是有本质上的区别的，灰烬武士和灰烬巫师大多是在灰雾中耗尽了补给和能量，之后才被灰雾侵蚀，也就是被动的接受灰雾的改造，最终只能成为“灰雾意志”的傀儡，就好像是一头人形的狂暴异兽一样。

    而灰老鼠则不同，他们是主动接受灰雾的改造，并在这种改造达到某种程度之后，就主动隔绝与灰雾的联系，结束灰雾对他们的改造。

    这样一来，他们即能拥有灰雾生物的特征，从而避免被狂暴异兽袭击，又能保证自我意志的独立，虽说性格上多少会受到影响，但能够成为灰老鼠的人都足够自私的家伙，若是在现世的话，都是有机会完成“CHIM（①）”从而成神、超神的家伙，这点轻微的影响并不足以改变他们。

    顶多，让他们变得更加自私而已。

    “换句话说，就是一群世界的毒瘤咯？”

    听着老板娘轻声软语的解释，索亚终于有些兴奋了起来。

    这些接受了灰雾改造的家伙，不论出于什么原因，但从本质上看，其实都是些背叛了世界而投向灰雾的背叛者，若是顺便干掉一批的话，应该能刷一波世界意志的好感吧？

    “多谢了，这个情报对我很有用！”

    索亚郑重抱拳，却换来老板娘掩嘴一笑：“都说过了，人家是正经商人，一分钱一分货嘛，多收了你那么多钱，送几个情报也是应该的，如果客人您还需要什么情报的话……”

    “要！”

    没等老板娘说完，索亚就突然开口：“我还需要时空裂隙的情报。”

    “空间裂缝啊，没问题，我这就去给你拿地图来，把经常出现空间裂缝的地方给你标注出来……”

    老板娘点了点头，刚要起身离开，就被索亚拉住了。

    看着被索亚拉住的手腕，老板娘的脸色瞬间就变了，看向索亚的眼神中也带上了几分不善，却又听索亚道：“老板娘你先等会，我要的不是空间裂缝的情报，而是时空裂隙的情报，时空裂隙！”

    索亚重点强调了一下“时空裂隙”这个词之后，才松开了老板娘的手腕，老板娘却皱起了眉头：“你是来找传送石的？找传送石的话，可不一定非要找时空裂隙，有不少以前出现的传送石，就遗落在不稳定区的某个角落里。”

    “不，我并不是来找传送石的，”索亚摇了摇头，想了想，又拿出了罗伊纳送他的那枚传送石，“传送石我已经有了，我这次只是来找时空裂隙的。”

    “专门来找时空裂缝的？”老板娘的语气罕见的带上了一丝惊讶，“我能问一句为什么吗？”

    “还是头一次听到卖情报的问为什么呢，”索亚笑了起来，“不过，你不是已经猜到了吗？”

    “无终之地啊……”

    老板娘小声嘟囔了一句，也不只是响起了什么，情绪也变得有些低落，不过随即又恢复了微笑：“看在晶币的面子上，我提醒你一句，时空裂隙可不是那么好通过的，而且从不稳定区出现以来，也只有三个人成功通过了时空裂隙，抵达了无终之地。”

    “不还是有三个人嘛，我的运气一向不差。”

    索亚继续笑着，尽量让自己的声音听上去轻松一些，但老板娘却无情的打碎了他的伪装：“那你也应该明白，那三个人都是什么实力，其中两个都是无人引导了封号骑士和封号法师，剩下的那个也是巅峰大骑士，从无终之地回来的时候还是重伤，而你……”

    只不过是个骑士。

    索亚听懂了老板娘剩下的半句话，却只是微微一笑，他的实力无法直接套用这个世界的境界，不过，既然一个巅峰大骑士都能通过时空裂隙，等他闭关半个月突破之后，想必，也没什么问题吧？

    “谢谢你的体型，不过，我还是想要关于时空裂隙的情报。”

    索亚也没有问老板娘究竟有没有关于时空裂隙的情报，从之前听说的信息，以及老板娘的表现来看，这个仅仅二十岁的少女其实并不简单，而她刚刚劝说自己，也表明她很可能知道关于时空裂隙的信息。

    那一枚晶币，花的值！

    “既然你坚持，”老板娘顿了顿，嫣然一笑：“那就等你准备离开据点的时候再来找我吧！”

    “这是自然。”

    索亚点头，时空裂隙这种东西，除非是在大规模龙破中才会长时间存在，在不稳定区出现的时空裂隙，持续时间基本上都不会超过一天，甚至绝大多数指挥持续几个小时的时间而已，就算老板娘手里有关于时空裂隙的情报，也肯定是最近几天将要出现的时空裂隙，而不可能预测出半个月后将要出现的时空裂隙。

    老板娘点头，转身就走，在走到房门的时候却又停住了脚步，扭过头来问索亚：“这半个月，需要我把吃的送到房间吗。”

    “你不是也猜到了吗？”

    索亚耸了下肩，他可不觉得仅凭一枚六环徽章，就能让老板娘真的以为他只是个六环骑士，甚至从某种程度上来说，老板娘比他之前见过的蓝宝石之王罗伊纳还要厉害一些，甚至，跟那个神秘的女巫有些类似。

    “当然，不过，让客人有一个良好的消费体验也是我的责任呢，毕竟，我是个商人。”

    老板娘俏皮一笑，转身消失在了门口。

    ①CHIM：以诺菲语，释义为“王权/星光”，成神（超脱）的方式之一，即达成“我即世界即我”的状态。由于整个世界（包括光界、湮灭和奈恩）都是神头之梦的一部分，所以当一个人一旦意识到这个真相，即“整个世界是神头之梦，我也是神头之梦，并不真实”之后，根据规则就会在意识到这一点的时候瞬间消失，并被抹去所有痕迹。但如果一个人足够自私，就会保留一丝自我，并领悟、达成“我即世界即我”，成为神之头的一个补丁，可以再一定程度上影响整个世界。

    当然，CHIMer的念头一旦松动，就会在瞬间消失，所以这种成神的方式并不稳定。

    ②关于穿越者CHIM的问题：这个问题其实已经有很多人问过了，而且是绝大多数上古卷轴同人都会面对的问题，在这里，仅以本书的世界观解释这一问题。8)