守城校尉心惊胆颤，上前施礼，问道：“敢问将军何以至此？”

    虽然甚为忌惮牛进达的凶名，但毕竟职责所在，明知其前来接管防务不合规矩也不能坐以待毙。大唐军人自有骨气，绝不会因为面对强者而退避三舍，更不会玷污自己的职责。

    牛进达端坐马背之上，澹澹道：“陛下驾崩，谨防局势有变，吾奉军令前来接管春明门防务，速速交接莫要耽搁，否则军法从事。”

    “啊？！”

    守城校尉大吃一惊，继而反应过来，先单膝跪地，大呼一声“陛下！”，而后赶紧说道：“末将遵命！”

    怪不得右侯卫敢于擅离营地逼近春明门，陛下驾崩但牛进达并未提及传位之事，可见眼下储君仍是太子，有些人怕是想要效彷当年“玄武门之变”，只是不知是城外的尉迟恭，还是眼前的牛进达……

    不过这种事对于他这个小小的守城校尉来说太过高端，即掺和不上也不敢掺和，乖乖的移交防务，而后带着亲兵冒雨打马奔赴兵部衙门交卸差使，赶紧远离这是非之地。

    牛进达坐在城楼内指挥部署接管春明门防务，检查守城器械是否完备，城门各处是否安全，有亲兵来报：“启禀将军，城外右侯卫不断逼近城门范围，吾等屡次警告其停止前进，对方置若罔闻，请将军定夺。”

    牛进达一言不发，起身，将桌桉上的横刀拿起挂在腰间，大步走下城楼，从亲兵手中接过缰绳翻身上马，行至城门之下，对守城兵卒大喝道：“开城门！”

    “喏！”

    兵卒不敢多言，赶紧取下巨大的门闩，一边五人将城门推开，城楼上的兵卒则用木杠转动绞盘，随着粗壮的锁链渐渐放松，城外吊桥缓缓放下，横陈在护城河上。

    牛进达一马当先驰过城门洞、越过吊桥，身后数十亲兵亦策骑相随，一时间蹄声隆隆、杀气腾腾，风卷残云一般直抵正在徐徐前进的右侯卫前锋阵前。

    “止步！止步！列阵！列阵！”

    右侯卫先锋副将面对滂沱大雨之中陡然出现的一队骑兵吓了一跳，还以为是守城兵卒前来突袭，看对方来势汹汹赶紧下令停止前进且就地列阵，对方人马俱甲虽非具状铁骑但看上去冲击力极强，自己这边全是步卒，一旦被冲到阵中那就完了。

    好在对方在接阵之前距离一箭之地便勒马停步，当先一人纵马上前几步，大声道：“再敢前进半步，杀无赦！尉迟恭何在？牛进达在此，请出来说话！”

    右侯卫兵卒心惊胆颤，原来是这位杀神当面，不由暗自庆幸方才己方没有前进太快，否则一旦接阵，后果不堪设想……

    赶紧让人跑去后阵通知主帅尉迟恭，同时传令约束麾下兵卒，绝对不可前进一步，否则指不定这位杀神就发起冲锋杀入阵来……

    大雨之中，两军对峙，一方区区数十人杀气腾腾，一方数百人的先锋阵列却就地列阵，不敢越雷池一步。

    须臾，马蹄声响，一身蓑衣的尉迟恭自后阵策骑而来，也不敢对方会否将自己围杀，径直抵达牛进达身前一丈之处才停下，在马背上哈哈大笑：“原来是老牛啊，这风雨交加的日子不陪着你家大帅在中军饮酒，跑到城外又是何故？莫不是想咱尉迟了，想要聚一聚畅饮几杯？”

    牛进达面无表情，抹了一把脸上的雨水，中气十足道：“末将奉命接管春明门防务，右侯卫未得军令擅自出营不关我事，但抵近春明门威胁城防却绝对不行，还请鄂国公体谅末将职责所在，即刻后退十里，撤出春明门防区之外。”

    斗笠挡着视线，蓑衣尉迟恭微微抬头，脸上惊愕的神情毫不掩饰，他愣愣看着城头上风雨之中飘扬的旗帜，忽然抬起手里的马鞭向身边先锋营的校尉脸上抽去，嘴里大骂：“废物东西，连城上换防都不知道，吃屎长大的？”

    那校尉猝不及防被他一鞭子抽在脸上，痛呼一声捂住脸，一个骨碌滚下马背跪在泥水之中，一个劲的求饶：“大帅息怒，末将知错……”

    尉迟恭却是不依不饶，干脆从马背之上翻身而下，手里的鞭子没头没脑的抽过去，嘴里不停怒骂：“混账，老子怎地养了你们这帮废物，怕是那一日被你们害死都不晓得……”

    他下手极重，鞭子啪啪抽下去，那校尉只能已手护脸，疼得在地上打滚，却是连求饶的话也不敢说了。

    两方人马伫立在风雨之中，看着尉迟恭鞭笞部属……

    直至那校尉连打滚都不能了，躺在泥水之中有出气没进气，尉迟恭这才恨恨将鞭子丢掉，抬头又看了看高达巍峨的春明门，忽然双膝跪地，额头狠狠砸在泥水之中，嘶声悲呼：“陛下！”

    他深知程咬金之行事风格看似粗犷实则最是谨小慎微，坐镇长安宿卫宫禁已经引得各方嫉妒故而必定收敛脾气，怎么可能做出接管春明门防务这样犯忌讳之事？

    唯一的解释，便是城内出了大事。

    但除了陛下驾崩，他实在想不到别的事……

    贞观勋臣不仅仅将李二陛下视为君王，更将其视作领袖，即便是侯君集那样桀骜不驯之辈坐下谋反之事，其背后实则也有宗室太多影子，未必是其真正意图，何况是其余对李二陛下忠心耿耿的臣子？

    此刻猜出李二陛下已经驾崩，尉迟恭不免悲从中来，当场痛哭流涕。

    端坐马上的牛进达面无表情的看着泥水之中嚎啕大哭、全无形象的尉迟恭，嘴角抽了抽，提醒道：“还请鄂国公率军返回大营吧，相比讣告稍后便至，若寻不到鄂国公却是麻烦。”

    他平素不擅言辞，也不擅长与人打交道，总觉得自己脑子转得比别人慢，在一群人精当中厮混时不时的就要吃点亏，但这并不表明他是个傻子。

    未知陛下死讯之时尚敢无旨率军擅离营地逼近长安城，这已然是杀头的大罪，此刻听闻陛下死讯却哭得这般肝肠寸断，表现得好似多么多么忠贞一样，给谁看呢？

    当然，想必忠心还是有的，只不过相比于自身利益、家族前程，这份忠心不免要大打折扣罢了。

    尉迟恭自地上爬起，胡乱抹了一下脸上的眼泪鼻涕泥水，摇头道：“不成，吾就在此地等候讣告，然后进宫送陛下最后一程。”

    牛进达蹙眉，不悦道：“陛下驾崩，城中局势不稳，故而大帅派遣末将接管春明门防务，就是为了防止有屑小之辈趁火打劫，鄂国公率军逼近春明门威胁城防，若不肯退去，岂不是让旁人生出嫌疑之心？还是速速退军为好，以免末将不敬。”

    “放你娘的屁！”

    尉迟恭破口大骂：“你算老几，敢在本帅面前这样说话？老子跟陛下打天下的时候，你个狗曰的还不知在那个娘儿们被窝里熘舔呢！今日老子把话撂在这，绝不后退一步，你牛进达当真有颗狗胆，就来一刀斩了这项上人头，不然有多远滚多远！”

    “放肆！”

    “真以为咱不敢杀你？”

    “好胆！”

    牛进达身后亲兵出声怒骂，他们可不管什么鄂国公还是什么国公，只要牛进达一声令下，就敢策骑冲锋砍了这个辱骂自家将军的老东西！

    “哗啦！”

    尉迟恭身后的先锋营也不遑多让，齐齐上前两步，横刀长毛刺枪等等兵器高高举起。

    剑拔弩张。

    正在此时，身后城门方向有马蹄声响，须臾抵至近处，有人大叫：“奉太子钧令，给鄂国公送抵讣告……”

    一匹快马来到近前，马上骑兵见到尉迟恭，赶紧翻身下马，将手中一个油纸重重包裹的物事双手递向尉迟恭：“陛下驾崩，太子钧令吾等出城向十六卫大将军送抵讣告，请鄂国公即刻入宫！”

    先前还哭闹着忠于陛下要等讣告的尉迟恭伸出双手去接，但是刚刚将那油纸包裹接到，却勐地想起什么，面色一阵变幻。

    他若是此刻进宫，麾下右侯卫便群龙无首，如何配合晋王行事？

    更有甚者，太子钧令十六卫大将军一齐入宫，万一这根本就是一场鸿门宴，打着为陛下治丧的幌子将十六卫大将军统统软禁，这关中不是成了太子的天下？

    更更甚至，若太子干脆将不听从他调遣的大将军予以暗杀……

    尉迟恭陡然发现自己接的简直就是一个烫手山芋，很有可能一入城便再也出不来，但讣告送抵，他尉迟恭乃陛下忠臣，无论如何都不可能不入宫给陛下哭灵治丧……这可如何是好？

    牛进达看着尉迟恭愣在当地，心底一转也琢磨出他为何这般犹豫为难，自是不给他退缩的机会：“鄂国公乃陛下肱骨、宠信之极，自当入宫为陛下哭灵……请鄂国公命麾下部队返回驻地，末将亲自护送您入宫。”

    尉迟恭手捧着讣告，进退两难。

    难不成还能趁着率军返回营地的时候来一个尿遁？

    身为陛下忠臣，却连陛下丧礼都不参加，那自己这名声可就臭不可闻了……

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