雷电在窗外炸响，城楼微微摇晃。

    江南私军被水师狙击的消息却是比这道炸雷更响，震得诸人齐齐变色，耳鼓轰鸣。

    虽然之前已经得到程咬金示警，得知水师极有可能对江南私军渡江北上进行拦截，诸人也都有所担心，但却并不肯定水师会那么做，毕竟江南对于整个帝国来说无比重要，而自从入唐以来，虽然有萧瑀这样的江南氏族在朝中担任高官，但江南一直未曾真正融入帝国，朝廷政令至江南各地也都往往大打折扣。

    这种情况下，难道水师就不考虑整个江南因此彻底脱离大唐，甚至划江而治？

    他水师怎么敢？！

    雷鸣电闪一晃而过，但诸人却沉积了好半晌，一时间无人说话，都在消化着这如同炸雷一般的消息。

    良久，褚遂良才长长吐出一口气，惊诧道：“这水师……当真是胆大包天。”

    心里慢慢的全是担忧。

    他出身河南褚氏，却生于钱唐，至今家族仍在钱唐繁衍生息，而钱唐距离水师盘踞的华亭镇一水之隔，时刻笼罩在水师兵锋之下。以往或许相安无事，但他现在是晋王麾下的支持者，又指征太子曾“毒害”先帝，与太子一系可谓不死不休，水师如何不视他如眼中钉、肉中刺？

    加之如今江南士族募集私军试图北上对抗太子，与水师彻底撕破脸皮，可以想见他的家族将会遭受何等样的压力，甚至是迫害……

    一旦江南氏族心有不甘，有所异动，水师必然以强硬之手段予以压迫。

    钱唐褚家搞不好第一个就要遭难……

    尉迟恭倒是不在乎这些，大手捋着胡须，感慨道：“江南从此不靖，各地烽烟将燃，吾等都将成为帝国的罪人。”

    这个“吾等”可不仅仅是眼前以及晋王一系，甚至也包括东宫在内。晋王手持先帝遗诏不甘眼睁睁的看着太子上位故而发动兵变，这是导致帝国有可能分裂的元凶，但水师不顾江南局势任凭江南糜烂也要狙击私军渡江，且杀伐过甚、不留余地，也会引发整个江南乃至于山东、河北等地的连锁反应。

    若是帝国陷入分裂，各地混战、烽烟处处重回隋末之动荡乱世，天下黎民再度陷入水深火热、生灵涂炭，所有人都将成为史书之上的“乱臣”，遭受万世唾骂。

    当然，他一个武将并不是太过在乎那些身后名，就只是感慨而已，他现在更为忧心没有了江南私军的支援，山东世家的私军还会否如期而至？

    没有后援，单凭他右侯卫一己之力想要辅左晋王反攻长安，无异于痴人说梦。

    甚至于，原本尚在观望的那些十六卫大将军们，会在见到晋王孤立无援之后，纷纷站到太子那边，此消彼长，哪里还有半点胜算……

    在座诸人，禁不住面上笼着一层阴霾。

    局势危及，倾覆在即，李治反倒镇定下来，喝了口茶水，对窗外风雨之声充耳不闻，沉声道：“古今成大事者，莫不起于荆棘、行于坎坷，而后坚韧不拔、砥砺前行，方能铸就辉煌，父皇之殷鉴未远，吾等自当效彷，愈是艰难困苦，愈是坚定己心，还望诸位失志不渝，与本王携手并肩，锐意进取！”

    尉迟恭与褚遂良浑身一震，急忙起身，一揖及地，大声道：“殿下放心，吾等誓死追随！”

    当年“玄武门之变”，尉迟恭全程参与，深知那时候的形势比之现在更为恶劣，得到高祖皇帝与朝野绝大多数支持的李建成大势将成，以雷霆之势压制秦王，除去束手就擒之外，谁能想到仅凭着区区天策府便能反败为胜、逆天改命？

    然而“玄武门之变”一战功成，成就李二陛下辉煌功业，足以光耀千古。

    现如今李二陛下驾崩，太子虽然窃据中枢、名分大义俱在，但并未执掌朝堂，文武官员多有私心，军队更是派系林立、袖手旁观，局势远远不如李二陛下当年恶劣。

    焉知晋王不能再度成就“玄武门之变”？

    褚遂良则是身不由己、欲退无路，只能跟着一条道走到黑，但见到晋王临危不乱、意志坚定，也受到鼓舞，士气大振。

    若是晋王成事，自己不仅彻底摆脱被威胁之厄，甚至还能因此收益、更进一步……

    李治微笑着摆手，让两人就座，命人将崔信叫到城楼之内，先将江南的事情告知，而后询问道：“不知山东世家募集的私军情形如何，何时可以赶来潼关援助？”

    听闻江南私军几乎全军覆没，崔信倒吸一口凉气，连忙回道：“殿下放心，山东地方不比江南，河流稀少不利舟船，任他水师有通天彻地只能，也无法复制江南之事，不能阻隔山东私军前来。”

    尉迟恭沉声道：“水师自是不能在山东各地横行，但现在必然已经沿着运河前来，一旦将黄河各处渡口封锁，你们山东私军难道还能飞过来不成？”

    之前他虽然也忌惮水师，但只认为其海上无敌，进了大唐域内，战力势必大打折扣，未必会成为心腹之患。但是此番狙击江南私军动用了几十上百艘舰船，甚至未曾登岸便对江南私军予以重创，令他不得不重新评估水师的战力。

    既然水师能够封锁长江，焉知其沿着运河而上之后，不能顺势封锁黄河？

    毕竟相比于长江河道宽阔水面平缓处处皆是渡口，黄河奔流湍急曲折百回，适合大军横渡的渡口少得多，愈发方便水师分兵封锁……

    古往今来，强横之王朝此起彼伏，惊艳之名帅前赴后继，但水师从来都是鸡肋，即便大唐当年的立国之战依靠水师平定整个江南，亦不曾被当作正规的作战序列，孰料时过境迁，时至今日的水师居然发挥处如此之大的战略能力？

    依靠运河之便利，水师逆流可封锁长江，北上可控制黄河，将天下命脉操之于手……

    崔信随不通兵法，却也不是个没见识的，明白其中的危险，颔首道：“殿下和鄂国公请放心，老夫马上修书派人送回山东，让各家赶紧敦促私军赶赴关中，抵定大局。”

    江南私军溃败，无法北上支援潼关，导致局势对晋王极其不利，山东私军自然压力很大。但与此同时，危机也蕴藏着机遇，若是能够在没有江南私军参与之下辅左晋王夺嫡登基，意味着山东世家将会占据未来朝堂的主导，所获取的收益成倍增加。

    此消彼长，山东世家将会彻底压制江南士族。

    只要想想未来山东世家主导帝国的美好愿景，崔信便激动的浑身发抖。

    付出再多的牺牲也是值得的……

    *****

    玄武门。

    闪电自高大巍峨的城楼上空划过，刹那光亮照耀天穹，旋即陷于寂灭黑暗，唯有雷声阵阵，大雨滂沱。

    李道宗看着被亲兵带进来的宇文士及，一脸无语，这太极宫的地底只怕已经成了蚁洞，早就被人挖的千疮百孔，随时可以自有出入这帝国心脏……

    目光从宇文士及脸上掠过，看向带其前来的亲兵，这曾是跟随自己多年、最为信任的助手，却与外人暗通款曲。

    那亲兵面色尴尬，单膝跪地，垂头不语。

    吁出一口气，李道宗不耐烦的摆摆手：“出去吧，自领三十军棍，以观后效。”

    李唐皇族本就是关陇一脉，麾下将校兵卒与关陇千丝万缕盘根错节，就算将这个与宇文士及暗通款曲擅自带入自己帅帐的亲兵处死，下一次也会有别的亲兵继续这么干。

    那亲兵千恩万谢：“多谢大帅饶恕，末将甘愿受罚。”

    起身退出营房，自去军中司马处领取责罚不提。

    宇文士及脱下身上的蓑衣，苍老的面容笑意满满，往前走了两步，径直坐到李道宗身边的椅子上，缓缓道：“老夫不请自来，做了恶客，还望承范勿怪。”

    “承范”是李道宗的字……

    李道宗顿了一下，执壶给宇文士及斟茶，将茶杯轻轻推到其面前，嗟叹道：“事已至此，郢国公又何必劳苦颠簸、四方奔走？水师素来征伐于外，故而其战力之强盛朝野所知甚少，只要其下定决心，不顾江南局势糜烂，江南私军想要突破水师封锁北上关中，无异于痴人说梦。”

    他素来与房俊交好，对于水师平素之训练、装备知之甚详，闲来无事也曾钻研水师以往之战例，得出的结论令他自己也深感震撼。在他看来，水师不仅仅是“水面之上天下无敌”，即便弃舟登陆，凭借其强大之火力、严谨之纪律，照样是天下少有的强军。

    似江南私军那样仓促组建的乌合之众，又被水师死死的卡住渡口，即便是肋生双翅也难以突破水师的封锁。

    没有江南私军的支援，晋王何谈反败为胜、反攻长安？

    只等着水师逆水而上驶入黄河紧逼潼关，便是晋王极其麾下全军覆灭之时……

    这是死局，绝无回天之术。

    宇文士及微微一笑，呷了口茶水，澹然道：“且不论太子与晋王最终谁胜谁负、鹿死谁手，老夫今日前来，只是为了问承范你一句话——你是忠于太子，还是忠于陛下？”

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