生命的终极意义，就在于探索人生问题的正确答案，完成生命不断安排给每个人的使命。

    ——维克多·弗兰克（精神官能学及精神分析学教授）

    白氏家族双子剑圣白昊文、白昊武两位公爵，白氏家族前任家主白昊天公爵，白氏家族第三代最强者白峰公爵；随着白峰受封为帝国羽林公爵，一门三公爵的白家正式成为一门四公爵。

    昔日南境地区最强大的龙氏家族，其家族亦只有龙腾和龙泽两位圣级强者的爵位是公爵；历史悠久的帝国五大公爵家族，每个家族的公爵有且仅有一位，根本不存在第二位公爵！

    当然，这也是由五大公爵家族的特殊性决定的；全帝国的人都知道，五大公爵家族中的任何一个家族都拥有最少两位圣级强者，但他们家族的圣级强者并没有得到帝国公爵的爵位。

    因为天龙帝国建立之初，功劳最大的五位开国元帅，同时被册封为永不降爵的帝国公爵；从那个时候起，五大公爵家族只有一位帝国公爵，就成为了皇室与五大公爵家族的默契。

    比如，五大公爵家族之一的帕特尔家族（原本是沃森家族，为方便读者们观看，便改成他们的姓氏作为家族名），其当代家主帕特尔公爵，便是一位实力强大的五级水系魔导师。

    从帕特尔家族的第一代家主开国元帅帕特尔公爵，到帕特尔家族现如今的第十二代家主帕特尔公爵，历经数百年的帕特尔家族，每代家主都是实力高强的水系魔导师，这会是偶然吗？

    能够培养十二位水系魔导师的帕特尔家族，难道每代仅能培养一位水系魔导师吗？几乎不需要猜测，明眼人都知道，帕特尔家族的水系魔导师数量绝对不止一位，最少也有两位。

    至于更多的圣级强者，那根本不是区区帕特尔家族可以培养出来的；培养一名圣级强者所需要消耗的各种资源，远超普通人的想象，就连拥有资源最多的皇室都培养不出来多少圣级强者。

    偌大的天龙帝国，拥有圣级强者的家族不在少数，但圣级强者能达到两名及以上的家族，有且仅有八个；分别是：帝国五大公爵家族，南境的龙家和白家，以查理大帝为首的帝国皇室。

    世人都知道，南境的龙氏家族，曾经也是帝国最强大的家族之一；若不是在二十年前的那场惊变中站错了位置，又岂会沦落到如今偏安南境一隅的境地？

    相比于整体迁往南境的龙氏家族，新近崛起的白氏家族，无疑更令帝都的权贵们感兴趣；从双子剑圣的诞生，到一门三公爵的转变，再到眼下的一门四公爵，白家的发展速度着实迅猛。

    仅从公爵数量来看，一门四公爵的白氏家族将超过五大公爵家族和龙氏家族，一跃成为帝国公爵最多的家族；天龙帝国第一家族的称号，就这么被放到了白氏家族的头上。

    当坐镇略伦特郡城的白氏家族现任家主白明诚得知，白家被帝都贵族冠之以帝国第一家族之名后；他的第一反应不是高兴，而是嗅到了一股阴谋的味道。

    身为白氏家族的家主，爵位仍为侯爵的白明诚对白家的实力了如指掌；他知道，所谓的一门四公爵对现阶段的白家来说，与其说是荣耀，还不如说是负担。

    白家的势力主要都集中于帝国南境地区，整体实力较之南境最强家族龙家还有所差距；与底蕴雄厚的帝国五大公爵家族比起来，两者之间的差距足以用悬殊来形容。

    毫不夸张的说，帝国五大公爵家族中随便一个家族的实力，都可以全面碾压正处于上升阶段的白家；所以，对目前的白家来说，争取更多的发展时间，远比任何无意义的虚名都重要的多。

    而帝国第一家族的名头，则犹如悬在白家头顶的一柄利剑，时刻威胁着实力尚弱的白家；木秀于林风必摧之的道理白明诚又岂会不明白，这种捧杀白家的手段，令白明诚感到深深的忧虑。

    亲身经历过无数大风大浪的白明诚知道，能够在帝都贵族圈子里推波助澜的幕后黑手，绝非是什么小家族小势力；这就说明，这次针对白家的敌人，很有可能是帝都权势最盛的几位权臣之一。

    论起帝都最有权势的贵族，帝国宰相和五位帝国大臣自是不用多说，三名皇家骑士团的团长亦在其中；此外，还有一些追随诸皇子的帝国各部侯爵次长们，手中的权势具是不小。

    但真正有动机、有能力、有魄力出手对付白家的，却是寥寥无几；威廉皇子与军务大臣库伦公爵，菲利普皇子和外交大臣鲍里斯公爵，哈里皇子和财务大臣哈蒙德公爵，则是最有可能的几人。

    白家与普洛斯皇子的结盟，是帝国贵族圈子里众所周知的事情；而一直窝在南境地区的白家，除了与普洛斯皇子的结盟以外，就再也没有得罪过任何贵族，自然不会有什么人会刻意针对白家。

    所以，此次传播流言恶意中伤白家的人，一定是普洛斯皇子的对手或者说敌人；敢和势力日益强大的普洛斯皇子作对的人，纵观整个帝国，也就其他三位皇子和他们的追随者。

    按照常理来说，落难期间受到过普洛斯皇子拉拢的哈里皇子，应该不会在自己缓慢恢复实力的重要阶段，主动挑衅普洛斯皇子的盟友白家；由此来看，哈里皇子和哈蒙德公爵是没有嫌疑的。

    最有可能的，必然还是一直与普洛斯皇子针锋相对的威廉皇子和库伦公爵；要知道，将率军驻扎在尼斯行省的白峰调往帝国北方战场，可是库伦公爵提出的建议。

    虽然查理大帝补偿性的将白峰的爵位由帝国侯爵提升为帝国羽林公爵，但逼着白峰放弃他刚收复不久的东方五省，无论是对普洛斯皇子来说，还是对白家来说，都是非常惨重的损失。

    如果白峰可以率军在东方五省多驻扎个三年五载的话，那么民间威望奇高无比的白峰，就有可能将由他率军收复的东方五省，经营成普洛斯皇子争夺皇位和白家迅速发展最坚固的大后方！

    可惜的是，查理大帝并没有给普洛斯皇子和白家这样的机会；一道新的命令，即将把身处东方战场的白峰调往北方战场，缺乏精神领袖的东方五省，很快便又回重回查理大帝的手中。

    溺爱自己的儿子们，是查理大帝性格中包含的最大缺陷；帝国的东方六省，以往都是威廉皇子的势力范围，重新收回东方六省的查理大帝，十有八九还是会将东方六省交给威廉皇子。

    顺着这个思路来想的话，威廉皇子和库伦公爵出手对付白家的动机就非常明确了，那就是借对付白家的方式来重创普洛斯皇子；问题是，事实的真相真的是白明诚想象的那样吗？8)