压迫着我的，到底是我的想要外出的灵魂呢，还是那世界的灵魂，敲着我心的门，想要进来呢？

    ——拉宾德拉纳特·泰戈尔（印度诗人、哲学家和印度民族主义者）

    “你觉得，我会相信你的威胁吗？”神态自若的夏洛特，走到夏洛勒的桌子旁边，指着桌子上平铺开的魔法地图道：“白峰，我们先来看看你目前的实力分布吧。”

    “天龙帝国的东部六省中，有整整四个行省可以说是完全控制在你的手中；其中，由你亲手组建的五个东方军团五万大军，对你的忠诚是无需多言的，这点是世人皆知的事实。”

    “与五个战斗力不强的东方军团比起来，似乎格纳公爵麾下的六个常备军团，才是你真正的底气所在；毕竟，这十二万堪称精锐的将士，可是从尸山血海中杀出来的百战老兵。”

    “若是再加上你在东方四省组建的，数量极其庞大的城防军部队；仅在天龙帝国的东方四省，忠诚于你的军队将会达到惊人的三十万，这还不包括和你关系密切的两位公爵麾下的军队。”

    “执掌天龙帝国五大顶级家族之一的克莱斯特公爵，勉强算是你的半个爷爷，他对你的支持我是可以理解的；而让我疑惑的是，新崛起的龙德施泰德公爵和你的关系，怎么会如此亲密？”

    只顾自己说话的夏洛特，好像没有察觉到白峰愈发难看的脸色，她仍旧自顾自的继续着：“抛开远在天龙帝国东部的三十万大军不提，你在贝桑松行省的势力，亦是非常强大。”

    “天龙帝国军部划归你麾下的五个常备军团，正在一步步被你完全掌控；以你的手腕，库伦公爵新派来的四个常备军团，相信用不了多久，就会和东方诸军团一样成为你的嫡系部队。”

    “九个常备军团，加上已经组建的长枪军团和刚组建完毕的骑兵军团，以及追随你来到贝桑松行省的羽林军团、烈火军团、疾风军团；你麾下的军队数量，已有三十三万之多。”

    “就这，还不包括你麾下由最精锐将士组成、总兵力将近五万的亲兵卫队；至于凭空出现的斯巴达军团，和只能算作炮灰部队的捍死营，我觉得他们本身可能就属于‘不存在’的部队。”

    “呼……夏洛特殿下，说说你的真正目的吧。”待意犹未尽的夏洛特说完之后，长呼一口气的白峰，异常冷静道：“我相信，贵廷这么费尽心思的调查我，必有所图！”

    “当然！”夏洛特先是颇为得意的看了一眼白峰，然后才用温和下来的语气道：“我们之所以花费时间精力去细致的了解你，目的不是为了刻意刁难你，只是想更好的与你做朋友而已。”

    “看来，倒是我孤陋寡闻了。”听到夏洛特这么说，白峰忍不住嘲讽道：“我白峰从小到达也算是见过不少交朋友的方式了，贵廷这种交朋友的方式，真是第一次见！”

    “第一次见也好，见惯了也罢，只要我们最终能够成为朋友，这些并不美好的过程都是可以忽略不计的，不是吗？”宠辱不惊的夏洛特，总是可以说出让白峰气的牙痒痒的话来。

    “相比于注定的结果，我更喜欢享受通往结果的过程。”神情冷漠的白峰，不愿意再与油盐不进的夏洛特废话下去，他直截了当道：“我今晚时间不多，有话你赶紧直说吧。”

    “既然你时间不多，那我就长话短说了。”知道自己已经触碰到白峰底线的夏洛特，立即提出自己的要求道：“我希望，你可以秘密加入我们教廷，成为我们教廷的一份子！”

    “不可能！我……”

    “不要急着拒绝，先听我把话说完。”不待白峰把拒绝的话说完，夏洛特就加快语速道：“在你做出决定之前，你应该耐心听我开出条件；你我都知道，我不可能不给你任何好处。”

    “只要你愿意秘密加入我们教廷，并前往教廷的圣山进行教皇洗礼，教皇冕下会亲自赐予你尊贵无比的圣子称号；未来十年，你会在我们教廷的全力支持下，成为世俗世界某个国家的国王。”

    “如果你不愿意继续留在世俗世界发展的话，那么属于斯科拉大主教的枢机大主教之位，五年之内会由你继任；此外，我们教廷还会确保你当下的权力和地位，不受加入教廷一事的影响。”

    在白峰看来，圣女夏洛特提出的要求与开出的价码，对任何人而言都是难以拒绝的诱惑；无论是某个国家的国王，还是教廷的枢机大主教，那可都是无数人一辈子梦寐以求的权力之巅。

    可惜的是，坐拥罗马城的白峰，明显不属于这个任何人之列；所谓的世俗国王和枢机大主教，还没有被白峰看在眼里，好歹他也是做过罗马帝国皇帝的人，会在乎这些虚头巴脑的东西吗？

    “你觉得，我会答应的要求吗？”没有立即拒绝的白峰，语气淡淡的反问道：“或者说，你凭什么觉得，你开出的价码一定可以打动我呢？即便你开出的价码确实很丰厚。”

    虽然白峰根本不可能答应加入教廷接受教皇的洗礼，但他同样没有当面直接拒绝夏洛特代表教廷的招揽；因为夏洛特开出的价码，让他明白了教廷对这件事情的志在必得。

    现在就与势力极其庞大的教廷站到对立面，无疑是非常不理智且愚蠢的；其他的不说，只需要教廷将有关白峰的全部秘密交给帝都的查理大帝，那白峰在帝国内部的所有努力就要付诸东流了。

    为稳住抓住自己把柄的教廷，白峰知道自己必须要做出适当的妥协；以罗马城的发展速度和天龙帝国的局势变化，白峰有信心一边用拖字诀拖住教廷，一边迅速积攒出足以扭转局势的实力。

    短时间内，白峰的首要目标是确保自己在天龙帝国的地位不被任何人撼动；等到天龙帝国再无任何人能压制他的时候，那么教廷掌握的把柄于白峰而言，还算是把柄和威胁吗？

    “因为你所做的一切，说明你是一个有野心的人；而一个野心勃勃的人，总是不会拒绝送上门的利益。”信心十足的夏洛特，凝视白峰正式道：“白峰阁下，你愿意秘密加入我们教廷吗？”

    被夏洛特弄的恼火不已的白峰，决定狠狠坑教廷一把，于是狮子大开口道：“我可以答应你，秘密加入教廷并接受教皇的洗礼，但我要在原有的条件基础上，再加三个条件！”

    “三个条件？”面露不愈之色的夏洛特，皱着秀眉道：“你先说，但我不一定能做主答应。”

    “不管你能不能做主答应，我都必须要你们教廷答应这三个条件！”面对夏洛特的犹豫，白峰态度非常坚决道：“否则的话，我宁可鱼死网破，也不会向你们教廷妥协！”8)