风中之烛在风中摇曳，微弱的亮光照亮四周，最终在黑暗之中黯然消逝。

    ——列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰（世界文学史上最杰出的作家之一）

    “上杉家族不是任人欺辱的绵羊，上杉谦信更不是能忍气吞声的小角色，这个最上义光绝非等闲之辈！”白峰一脸正色道：“说不定，在我们奥州大门口，又要诞生一个新的强大家族了。”

    “主公，最上家族作为帝国历史最为悠久的家族之一，他们的实力绝对不容小觑！”南部信直同样严肃道：“三百多年的沉寂都没能击垮的家族，其生命力之顽强，简直恐怖！”

    “相比于最上家族三百多年前的荣光，我更在意的还是他们家族现在的实力；生命力再顽强的家族，在被人连根拔起以后，也绝不会有东山再起的机会，这才是真正的现实！”

    “主公英明！”感觉自己今天诸事不顺的南部信直，只能赶紧将话题转移到最上家族道：“虽然我们不知道最上义光是如何说服上杉谦信的，但最上家族为此付出的代价，绝对不会小！”

    “只有八郡之地的最上家族，能给坐拥三国之地的上杉家族什么拿得出手的代价？”白峰语含嘲讽道：“无非就是以家族主权换取发展契机，饮鸩止渴的赌博做法而已。”

    “主公，您的意思是，最上义光是用自己家族的主权，换取了上杉家族对其家族的宽恕？”似乎是不敢相信，南部信直难以置信道：“号称最上家族三百年以来最出色家督的最上义光，怎么可能做出这种置最上家族利益于不顾的事情；难道，他不担心自己的家督权威受到质疑吗？”

    “南部君，你错了。”白峰轻摇其头道：“最上义光用他自己家族主权换来的，不是上杉家族的宽恕，而是上杉谦信对其家族发展的支持；要不然，你以为上杉家族的六郡会给最上家族？”

    “当然，我更好奇的是，为什么最上义光要担心他的家督权威受到质疑呢？还有，最上家族三百年以来最出色的家督，是谁给最上义光的称号，上杉谦信吗？”

    “主公，最上义光是最上家族的现任家督不假，但他的家督之位可不是在他的父亲死后继承来的，而是身为最上家族上任家督的最上义守，自己让出来的。”

    “至于最上家族三百年以来最出色的家督称号，确实是上杉家族家督上杉谦信对最上义光的评价；不过，这只是民间传言，到底上杉谦信有没有说过这话，那就没人知道了。”

    “最上义光是不是最上家族三百年以来最出色的家督，我不知道；我只知道，他的手段的确高明。”心中瞬间明了的白峰，转头对真田信繁问道：“信繁，你的父亲会把家督让给信幸吗？”

    “主公，只要父亲大人还活着，我大哥就不可能成为真田家族的家督！”真田信繁毫不犹豫的回答道：“家督代表的不仅是权力，还有责任和义务，这是专属于家族最长者的位置。”

    “南部君，听到了吗？我想，信繁的话应该可以代表帝国绝大部分武士的想法吧。”白峰语速轻缓却铿锵有力道：“所以，最上义光能坐上家督之位，靠的绝对不是上任家督的主动让位！”

    “南部君，诚如你所说，最上义光做事是需要顾忌家臣质疑的；原因很简单，他的家督之位是从他自己父亲的手里夺来的，他必须要尽可能避免出现差池，以免引起最上家族家臣们的质疑。”

    “主公，既然最上义光做事需要顾忌家臣的质疑，那他为什么还敢拿最上家族的主权，去和上杉家族交易？”南部信直表示不解道：“难道，他不担心自己的权威受到家臣们的质疑吗？”

    “因为任何的质疑，都会被耀眼的胜利所掩盖。”白峰轻抚剑柄道：“衰败了三百多年的最上家族，一跃成为坐拥一国之地的霸主家族；还有什么胜利，能比这更让人心旷神怡呢？”

    “这……”无言以对的南部信直，沉默良饷之后，不得不承认道：“我若是最上家族的家臣，面对最上义光这种能重现家族荣光的家督，或许也会全力支持，而不是质疑吧。”

    “在最上家族，最上义光的支持者肯定是有的，而且占据了其家族的主要力量；否则的话，最上义光也不可能成功取代他的父母最上义守，成为最上家族三百多年以来最出色的家督。”

    脸上出现一抹神秘笑意的白峰，语调徒然高昂道：“不过，既然最上义光会主动宣传上杉谦信对他的评价，那就说明最上家族内部还是有反对的声音的；这对我们来说，可是个好消息。”

    “主公，您是想利用最上家族内部反对最上义光的力量，来对付最上义光？”南部信直问道。

    “区区最上家族，还犯不着让我们炎黄家族出手去对付，伊达家族的下野国和四分五裂的常陆国，才是我们炎黄家族的目标所在；至于最上家族嘛，先留着他们也并非是一件坏事。”

    “主公是留着最上家族称霸上野国，让他们控制的上野国，成为我们炎黄家族和上杉家族之间的缓冲地带？”并不确定自己家督想法的南部信直，犹豫道：“还是，另有目的？”

    没有藏着掖着的白峰，直接了当道：“留着最上家族控制的上野国，挡在我们和上杉家族之间充当缓冲地带，确实是我的主要目的之一，但却不是最重要的目的。”

    望着满脸迷惑的南部信直和真田信繁，白峰一边把玩着抽出刀鞘的短肋，一边解释道：“你们想想，我们的天皇陛下，对自己的处境满意吗？他会恨那些让皇室失去大权的乱臣吗？”

    “深恶痛绝！”“恨意滔天！”南部信直和真田信繁异口同声道。

    听到两人这么说，白峰越发气定神闲起来，他微笑着说道：“是的，我们的天皇陛下对数百年前的乱臣贼子们，有着语言难以形容的恨意，而这正是我们炎黄家族得到天皇陛下认可的契机！”

    “为我们的天皇陛下诛灭乱臣贼子，本就是我们这些帝国忠臣应尽的责任和义务；远在西海道的岛津家族和龙造寺家族，我们暂时管不了，但近在咫尺的伊达、最上、北条家族呢？”

    “主公，您是想借着为天皇诛灭乱臣家族的名义，取得天皇的信任，从而获得天皇的认可？”南部信直并不认可这种办法，他直言不讳道：“有织田家族在，恐怕天皇有心无力啊！”

    “南部君，虽然京都是由织田家族控制的，但我们的天皇陛下却不是完全意义上的傀儡；我们所有人都知道织田信长是在挟天子以令诸侯，天皇本人没有理由不知道，他会有办法的。”8)