蚜虫吃青草，锈吃铁，虚伪吃灵魂。

    ——契诃夫（十九世纪末期俄国批判现实主义作家、短篇小说艺术大师）

    在鹤冈城内的一间普通民宅内，一名与服部半藏关系亲近的炎黄忍军上忍，满是好奇的问道：“大人，宇佐美定满的名气再大，他也不过就是个高级武士境界的武士，您又何必亲自出手呢？”

    “若是行动被发现，暗杀就会变成刺杀，你觉得要多少忍者才能从上杉家族的武士护卫下，击杀自保有余的宇佐美定满？”对这个与自己同出伊贺流的师兄，服部半藏为他解释了一句。

    “就算是有上杉家族的武士护卫，我们四名上忍和四十名中忍的刺杀，也足以杀掉宇佐美定满！”上忍自信一笑道：“更何况，我们还在城内布置了一百多名伺机行动的下忍呢。”

    “松下师兄，自信的确是一件好事。”面沉如水的脸庞被蒙面黑巾所遮掩住的服部半藏，语气略显生硬道：“但过度的自信，可就是自大了。”

    即便服部半藏称呼松下为一声师兄，身为下属的松下也是不敢应声的，意识到自己的态度有问题的松下上忍，赶紧认错道：“大人，刚才是我鲁莽了，请您多多原谅！”

    这就是大和帝国的规则，无论是武士还是忍者，尊重是建立在地位和实力基础之上的，所谓的师兄弟在实力和地位面前，不过就是一层比纸还薄的遮羞布而已，毫无任何实际的意义与价值。

    “保持好自己的警惕，你要记住，今晚的行动只许成功不许失败。”服部半藏声音异常冷酷的警告他道：“否则的话，包括我在内，所有的人都要提着自己的脑袋去见主公！”

    “嗨！”心头一凛的松下上忍，似乎是感受到了服部半藏身上散发出来的近乎于实质的杀意。

    时间一点点过去，当夜幕缓缓降临之际，一队队上杉联军的将士开始在鹤冈城内巡逻；虽然宇佐美定满已将鹤冈城归还大宝寺家族，但在联军没有离开之前，大宝寺义氏可不敢主动开口索要。

    名义上拥有鹤冈城的大宝寺家族，其家族三万足轻驻扎在了鹤冈城外，同样驻扎于城外的还有上杉联军中的户沢军和小野寺军；只有宇佐美定满自己亲率的上杉军，能留在城内驻扎。

    站在原本属于大宝寺义氏的天守阁顶，内心深处突然有一丝不安和悸动的宇佐美定满，对自己身边的柿崎景家问道：“柿崎君，对今天下午收到的主公急报，你怎么看？”

    “唉……”喟然一声长叹的柿崎景家，满腔愁绪道：“宇佐美君，我们上杉家族这次是走到了生死存亡的紧要关头了，就算能熬过此战，恐怕也再难回往日盛况了。”

    “这也没办法，谁能想到这炎黄家族与织田家族竟是盟友关系呢。”宇佐美定满摇头苦笑。

    “是啊，要是我们提前知道这炎黄家族是织田家族的盟友，又岂会有这场波及整个帝国的大战啊！”柿崎景家颇为感叹道：“现在我们上杉家族想要回头，都已来不及了。”

    “柿崎君，我们上杉家族与炎黄家族之间的战争，是谁也无法避免的宿命之战；炎黄家族自崛起之初至今，是踩在其他家族的废墟上成长起来的，要么毁灭要么独霸，这就是炎黄家族。”

    “帝国北方有一战之力的家族中，伊达家族和最上家族皆是末流难堪大任，北条家族刚遭重创不久，武田家族又被德川家族所牵制；看来，倒是我们上杉家族成就了他炎黄家族的崛起契机。”

    “此番劫难，我上杉家族要是抗不过去，实在是非战之罪啊！”听到柿崎景家这么说，宇佐美定满惆然道：“就现在炎黄家族表现出来的实力，即便没有我们家族的成就，他们也有机会。”

    “我就想不明白了，区区一个陆奥，怎么就能供养那么多的军队？不是说陆奥多是贫瘠的山地吗，怎么我上杉家族尽是肥沃的平原，供养的军队还不如土地贫瘠的炎黄家族多呢？”

    “柿崎君，这炎黄家族的渊源，绝对不是我们看到的那么简单！”宇佐美定满神色无比凝重：“别说是区区一个陆奥，就是帝国北方三道，也不可能像炎黄家族那样供养那么多军队。”

    “宇佐美君，他炎黄家族的军队数量固然不少，但也没有这么夸张吧？”

    “柿崎君，炎黄家族现在出动的各路大军总数已不下于四十万，而据我所知，他们家族早在建立之初就废除了农兵征召制度，也就是说这四十万大军全部都是常备足轻。”

    “这怎么可能？！”瞪大眼珠子的柿崎景家，震惊失声。

    “照我看来，织田家族与炎黄家族的结盟，是织田信长在玩火；真要是让炎黄家族独霸了帝国北方三道，到时候是织田信长出手灭火，还是火烧织田家族，谁又能说的清楚呢？”

    “唉，要不是织田家族的军队已经杀入我们家族境内，我们家族未必不能与织田家族……”正在说话的柿崎景家突然看到眼前一抹银光闪过，他下意识的惊呼道：“宇佐美君，小心！”

    同样看到柿崎景家背后银光的宇佐美定满，在自己往前扑到的同时，一把将柿崎景家推到；两人的及时躲避，虽躲过了成片飞镖的袭击，但还是有数枚飞镖射中了宇佐美定满和柿崎景家。

    天守阁上这么大动静，自然不可能瞒过守在附近的上杉家族武士；配合默契的炎黄忍军忍者，当即就有两名上忍带着一批中忍杀向那些武士，剩下的忍者们则纷纷将怀中的各种暗器射向两人。

    抽出武士刀格挡暗器的宇佐美定满和柿崎景家，根本无法挡住密集的暗器雨，他们身中的暗器越来越多；忍者们使用的暗器可不是普通暗器，每一枚暗器上可都是侵染着足以致命的剧毒。

    感觉自己手中武士刀越来越沉重的宇佐美定满，明知道自己已经身中剧毒，却不敢有丝毫的懈怠；终于，一枚飞针在他一失神的瞬间正中他的眉心，眼前一黑的宇佐美定满当场昏倒。

    带着已经昏死的宇佐美定满和柿崎景家，忍者们迅速撤离了仍在激战的天守阁；至于负责阻挡上杉家族武士的忍者们怎么撤离，那就是他们自己的事情了，炎黄忍军永远都是各司其职的。8)