鱼群从不会为反对捕鱼业而集体斗争，它们只是想怎样从网眼里钻出去。

    ——亚历山大·索尔仁尼琴（俄罗斯作家）

    “帕特尔，你既是帝国的宰相，也是沃森家族的家主，五大家族一贯是帝国贵族的楷模，现在帝国的局势有多严峻你也明白，五大家族方面可否再接再厉为帝国尽忠尽责？”

    “陛下，为您尽忠为帝国尽责，本就是我们所有贵族的本职，您有何吩咐，我们沃森家族一定全力以赴，不敢有丝毫的懈怠！”帕特尔公爵语气铿锵有力的表态道。

    帕特尔公爵的话说的看似慷慨激昂，但查理大帝却知道对方什么承诺也没有做出，即便如此查理大帝还是顺势说道：“现在帝国什么都缺，不知五大家族能为帝国做些什么贡献呢？”

    “陛下，只要您一声令下，我们沃森家族上下所有成员，愿率领家族一万余仆从奴隶开赴东方前线，协助普洛斯殿下为帝国而战！”

    见帕特尔公爵一直在逃避‘五大家族’这个话题，查理大帝只能在心里暗骂他一声‘老奸巨猾’，表面上还是一副朕心甚慰的模样，笑呵呵道：“沃森家族的忠诚，朕是明白的。”

    “不过，你沃森家族的成员都是帝国的肱骨干才，朕可舍不得把他们派去前线作战。”

    既然查理大帝并未逼迫太甚，也不想把事情做得太难看的帕特尔公爵，立即开出价码道：“陛下，我沃森家族虽不敢说是帝国贵族的楷模，但也不会坐视帝国将士在前线浴血奋战而不管不问；我谨代表沃森家族，向帝国无偿捐献一百万金币，希望帝国能再次挫败兽人大军的入侵！”

    沃森家族无偿捐出一百万金币的潜台词，是五大家族每个家族都无偿捐出一百万金币；这样的结果查理大帝不是很满意，但也不是不能接受，让五大家族出力的事暂时就这么告一段落了。

    皇室与五大家族之间的关系，从来就不是纯粹的君臣关系；五大家族与其说是天龙帝国的贵族臣子，还不如说是皇室家族的合作伙伴，这才是皇室与五大家族微妙关系的根源所在。

    得到帕特尔公爵代表沃森家族的出资支持后，查理大帝就宣布结束了今天的会议；待其他大臣离开，查理大帝又在自己的书房里，接见了被他暗中派人截留下来的外交大臣鲍里斯公爵。

    “陛下。”看到查理大帝在皱眉沉思，走进书房的鲍里斯公爵轻唤了一声。

    “鲍里斯，你来了，坐下吧。”抬头看了一眼鲍里斯，查理大帝眉头略微舒展了一些。

    “陛下，可是还在为兽人大军的事烦恼？”

    “怎么能不烦呢？一百五十万兽人大军，还有为数不少的比蒙战士冲锋陷阵，这已经不是我们帝国凭一己之力能打赢的敌人了。”

    “陛下，若是再次向光明教廷求援，恐怕对方开出的条件我们难以接受啊。”

    “这次我们先不向光明教廷求援，先把兽人大军的规模和比蒙战士出现的消息告诉他们。”

    “陛下，您是想让光明教廷主动提出派军协助我们？”

    “仅靠光明教廷派军协助我们，还得做好请神容易送神难的准备，不如把其他国家也都牵扯进来；到时候，有多国联军和教廷大军互相牵制，反倒会给我们省下不少事情。”

    或许是觉得查理大帝有些想的过于乐观了，鲍里斯公爵犹豫了一下，提出异议道：“陛下，暂且不说其他国家会不会派出联军协助我们，就算是他们都愿意派出军队；一旦光明教廷与多国联军达成共识，那我们可就真的麻烦了。”

    “鲍里斯，你觉得德曼王国的军队，会和光明教廷达成共识吗？”

    “陛下，德曼王国与我们帝国的关系一向不甚亲密，他们会派出援军帮我们吗？”

    查理大帝自信一笑道：“德曼王国新近崛起的权臣巴洛公爵，曾在上位过程中得到了我们给予他的某些秘密援助；只要我们的求援使者抵达德曼王国王都，他们的援军就会立即上路。”

    “陛下深谋远虑，微臣钦佩！”鲍里斯一脸感叹的送上一记马屁。

    颇有些志得意满的查理大帝，语气略显轻快道：“只要德曼王国的精锐大军一到，光明教廷的大军必然折腾不起来什么风浪；这下子，你还担心请神容易送神难吗？”

    “陛下圣明，微臣再无担忧！”

    “你是帝国的外交大臣，依你看，除了德曼王国和光明教廷以外，我们还应该向哪些国家派出使者求援？用什么方式求援？”见鲍里斯已无疑虑，查理大帝便道出了自己叫来他的用意。

    “陛下，诸国中最合适的应是莱茵商盟和白马王国，他们实力不强且都与我国相邻；出于唇亡齿寒的考虑，只要我国稍微付出一些代价，他们应该不会拒绝我国的求援。”

    “更为关键的是，就算是他们派来的援军在我国境内滋生了什么不该有的想法和野心，我国有实力强悍的西北大都督府和西南大都督府戍卫边境，轻易便可逼退这两国的大军。”

    “嗯，这两国确实可以为援。”查理大帝点点头，对鲍里斯说道：“你继续。”

    “稍远一些的国家里，卡塞尔公国和飞羽公国受教廷影响太深，他们应该会听从教廷的安排；卡特加特王国和德绍王国，前者与精灵帝国接壤很有可能不会派出援军，后者与德曼王国关系极差，若是他们得知德曼王国已经派出援军，要么会出于竞争心理答应派军，要么会果断拒绝。”

    “再远就是黑森公国、波西米亚王国、安特尔帝国，这三个国家距离我国太远，派出援军的可能性不高；要是我国使者派出后，光明教廷再出面斡旋，他们出兵的可能性也并非没有。”

    鲍里斯公爵该说的已经说完，查理大帝便不再遮掩自己的目的：“鲍里斯，你与光明教廷打交道也不是一次两次了，朕觉得这次还是由你亲自出使光明教廷最为合适，你觉得如何？”

    “陛下，微臣一定竭尽所能，不负陛下所托！”鲍里斯公爵满脸坚定道。

    “好！爱卿果然忠君体国！”查理大帝当即拍板道：“你今天回去做好准备，明天一早就动身前往光明教廷，朕等你给回好消息！”8)