我们最想炫耀的恰恰是我们没有的东西。

    ——芥川龙之介

    白马王国最近缺钱吗？答案必然是缺的，而且还是奇缺无比那种！虽然十亿金币的战争赔款，教廷已经替他们一次性支付给了天龙帝国，但穆尔西亚、巴伦西亚、卡斯蒂利亚、安达卢西亚等四个行省高达四十亿金币的赎回款，却不是那么好支付的，尤其是对国库空虚的白马王国来说。

    即便这四十亿金币的赎回款是分成五年偿付的，每年连本带息需要偿付的八亿五千万金币依旧是一笔天文数字；这样一笔巨款，别说是国力不强的白马王国了，就算是底蕴深厚的天龙帝国要想在三个月内拿出来也几乎是不可能，除非是向威斯敏特商会这种大陆顶级商会直接借钱。

    若是没有教廷的介入，威斯敏特商会倒也愿意向白马王国提供一笔八亿五千万金币的借款；毕竟，白马王国可是一个拥有十四省之地过亿人口的大国，威斯敏特商会既不用担心对方最终还不上这笔借款，还能从中捞一笔，甚至还可以借此机会取得在白马王国的政治特权，可谓是一举三得！

    问题的关键是，教廷早在天龙帝国和白马王国洽谈停战协议的时候就介入了这件事情，并亲手主导了白马王国的巨额赎回款；在这样的大环境下，包括威斯敏特商会在内的所有大陆顶级商会，自然不可能再把他们的金币借给白马王国，因为得到这点蝇头小利的代价是与教廷为敌。

    连坐拥天龙帝国的白峰都在尽量避免与教廷产生正面冲突，那些看似财大气粗光鲜亮丽实则缺乏根基的大陆顶级商会，又怎么可能会为了区区小利而置他们的生死存亡于危险的境地呢？

    察觉到教廷下属商会有意无意的阻挠之后，实质上的大陆最强商会威斯敏特商会，果断放弃了他们最初想要趁火打劫在白马王国捞一笔的想法；紧接着，他们又主动联系上了教廷的商会，提出用他们在白马王国的市场置换教廷商会在卡塞尔公国和飞羽公国的部分市场，以及一些政治特权。

    对于威斯敏特商会的识时务，教廷方面还是比较满意的，得到教廷总部许可的教廷商会，先是同意了威斯敏特商会单方面提出的置换请求，之后又在置换的过程中额外多给了威斯敏特商会总价值一亿金币的固定资产；显然，这是教廷在回报威斯敏特商会的主动退让，而且手笔很大。

    其他的大陆顶级商会，有些紧随威斯敏特商会其后向教廷商会提出了置换的请求，有些则是留在白马王国境内以教廷允许的形式继续赚钱；总之，所有选择放弃白马王国市场的商会，都得到了教廷方面优渥的补偿，选择留在白马王国赚钱的商会，只要不借钱给白马王国教廷也不管他们。

    没能从各大商会借到一枚金币的白马王国政府，逼于无奈只能对他们自己国内的大型商会下手；当借钱对象由国外的大陆顶级商会变成国内的大型商会，白马王国政府的态度可就恶劣多了。

    随着他们国王命令的下达，那些负责具体实施的官员和贵族，一边在为空虚的国库拼命压榨他们国内的各大商会，一边又在为他们自己的私人腰包对各大商会背后的商人敲诈勒索；白马王国境内的一百多个大型商会，能侥幸撑过这次勒索压榨的只有寥寥十数个，都是官方背景极硬的存在。

    将近一百个大型商会的破产，让白马王国原本空空如也的国库内多了五亿三千多万金币，这还不包括作为既得利益群体的王国官员体系和贵族体系，从中分走的七八亿金币。

    一个又一个大型商会的破产倒闭，让一个又一个白马王国官员和贵族一夜暴富，轻而易举得来的财富是最容易令人迷失自我的，沉浸其中的白马官员贵族，很快又把屠刀指向了白马国内其他一些规模较小的商会；打着王国政府旗号的他们，用近乎明抢的方式开始了他们的发家致富之路。

    当这股兴起自白马王都的不正之风刮到白马王国全境的时候，‘破家县令，灭门令尹’这句中国历史上的讽刺之言成了白马王国境内乱象的最好诠释，以致于天龙帝国用白马王国割让的加利西亚行省和阿斯图利亚斯行省设立的白马特区，都受到了白马王国乱象的影响。

    桑坦德商会是白马王国境内规模最大的商会之一，也是官方背景最硬的商会，没有之一！在没有王室商会的白马王国，由王太子暗中控制的桑坦德商会差不多就是实质上的王室商会；所以，桑坦德商会在白马王国境内拥有很多其他商会无法比拟的政治特权。

    政治特权拥有的多了，难免也会承担一些本不应该由他们承担的政治责任，这就是享受政治特权必须付出的代价；享受着各种政治特权的桑坦德商会，最近这段时间需要承担的政治责任，就是把白马王国西部产量区的粮食，源源不断的输送往已经变成边境行省的卡斯蒂利亚和安达卢西亚。

    阿尼姆公爵带着他麾下的大军现在就驻扎在卡斯蒂利亚和安达卢西亚境内，数十万粮草断绝的大军对粮食的需求有多大是可以想象的；但因为白马王国政府不愿花钱雇佣商队来为大军转运粮草，所以王太子就让他的桑坦德商会主动揽下了这个任务，用无偿运粮的方式来交好阿尼姆公爵。

    官方性质太浓的桑坦德商会在无偿为白马王国政府转运军粮的同时，也安排了一些依附于他们商会的中小商会派出商队跟在他们运粮商队身边；当然，这些中小商会的商队所运输的东西可不是给前线驻军的粮草，而是一些白马王国有天龙帝国没有的商品，以及只有贵族才用的高档奢侈品。

    这就是商人本性，哪怕桑坦德商会是白马王国王太子一手创建的官方商会，商会里的商人们还是会为了利益去做一些见不得光的生意；不幸的是，当这支规模浩大的商会进入到卡斯蒂利亚行省境内的时候，从王都蔓延向地方的不正之风也刮倒了卡斯蒂利亚行省，并有愈演愈烈的趋势。

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