喜欢你，因为我喜欢你，比世界上的任何一个人都喜欢你。

    ——青山刚昌（日本漫画家，巅峰之作《名侦探柯南》）

    清晨时分，不远处的加莱城内早已是杀声震天，城外的平叛军各座大营中却还在按部就班的埋锅造饭，兴致颇高的艾伯特元帅和龙德施泰德元帅更是在此时就拿着一瓶美酒小酌起来。

    “艾伯特，刚才情报部的那位又派人来传信，说是叛逆威廉把他国库里储存的总价值超过六亿金币的金银珠宝全部分发给了他麾下的卫戍部队，并放任那些卫戍将士就此卸甲归家。”

    “几年不见，我们的这位皇子殿下倒是开始学会使用阳谋了，只可惜他时运不济啊。”艾伯特元帅似是并未把这件事情放在心上，他用一种惋惜中又夹杂着些许无奈的语气说道：“在这样一个豪杰辈出的时代，即便是真正的强者都不一定能成为胜利者，更何况那些不够强大的人呢。”

    “艾伯特，你这话说的可是话中有话啊。”龙德施泰德元帅明知道艾伯特元帅意有所指的是什么，他却还是一副气定神闲的模样，就好像他根本什么都没有听出来一样。

    “龙德施泰德，你虽不是先帝时代晋升的元帅，但也是先帝时代的军中宿将，你难道看不出来帝国军界最近这半年以来的变化吗？出身贵族和先帝时代的军中将领，还剩几人执掌兵权啊。”

    艾伯特元帅口中的‘先帝时代’可不是指的查理大帝时代，而是特指查理大帝时代之前的威廉大帝时代，作为威廉大帝一手提拔起来的平民将领代表，龙德施泰德元帅对自己的伯乐自然是满怀感激之情的，要不然他也不会成为最早追随白峰的帝国高级将领。

    “是不是贵族出身或者在先帝时代被晋升，真的有那么重要吗？”龙德施泰德元帅不可置否的反问道：“五个皇家军团的军团长里，除了烈火军团的军团长罗德里格斯是贵族出身以外，其他四人都是陛下提拔起来的平民将领，他们之间到底谁的能力更强，你难道看不出来吗？”

    “这也正是我无话可说的地方啊。”艾伯特元帅苦笑着承认道：“无论是皇家军团的将领，还是常备军团的将领，哪怕就是陛下收编任用的叛军将领，他们都表现的比那些贵族出身的将领更出色；尤其是有些高级将领，我甚至能感觉的出来，他们的能力较之你我都不逞多让。”

    “艾伯特，你我也是三十多年的老交情了，有些事情虽然不该我说，但我还是会以朋友的身份来对你说。”龙德施泰德元帅从自己的座位上站起身来，背负双手缓缓说道：“陛下拥有着远超常人的睿智，帝国在陛下的手里走向更强只是时间问题，可并不是每一个人都能追随陛下走下去。”

    “不说我们军界，仅是帝国中央一府六部的大臣中，就有三分之二以上是陛下的死忠份子，其中有多少人是贵族出身？又有多少人是先帝时代的老臣？内政大臣马尔库斯，司法大臣奥金莱克，财政大臣沙拉赫，这些现在位高权重的大臣，几年前谁知道他们的名字？”

    “这些名不见经传的小人物，他们凭什么能在短短数年之内就站到偌大帝国的权力顶端，靠的是他们的能力吗？不，他们的能力远没有外人盛传的那么厉害。他们之所以会成功，只不过是因为他们在合适的时候做出了正确的选择而已，这就是他们能站在帝国权力顶端的原因。”

    “效忠陛下，远不止是把我们的忠诚献给陛下，更重要的是我们能否做到永远追随在陛下的身后，无条件的遵从陛下的每一道命令，而不去想这些命令带给我们和帝国的会是辉煌还是毁灭。”

    如果说龙德施泰德元帅前面的话说的艾伯特元帅并不反感的话，那么他最后所说的那句话，却是一句足以让艾伯特元帅心生反感的话；诚如班奈特所说，艾伯特元帅是个有原则和底线的人。

    “龙德施泰德，你是帝国的元帅，不是陛下的传声筒！”艾伯特元帅的语气突然生硬起来。

    “强国皇帝的传声筒，远比弱国皇帝的实权元帅更让人趋之若鹜，不是吗？”龙德施泰德元帅毫不示弱的反击道：“更何况，你真的觉得我们现在只是陛下的传声筒吗？”

    “查理大帝坐在皇位上的那二十多年，你艾伯特扪心自问，自己可曾像现在这样指挥几十万大军出征作战？陛下不是不放权的人，前提是你必须对陛下足够忠诚！”

    艾伯特元帅一口喝干自己杯中之酒后，沉声道：“我忠于陛下，但我更忠于帝国！”

    “报！”一名身穿白色战甲的侍卫走进帐内，向两位元帅汇报道：“城内雷霆军团送来战报，叛逆威廉已经伏诛，总督府已被雷霆军团莱昂纳多将军率部收复！”

    本就站着的龙德施泰德元帅顺势接过侍卫手中的战报，轻扫几眼后一边递给艾伯特元帅，一边笑道：“看来，雷霆军团与暴风军团之间的这场竞争，还是你的旧部雷霆军团拔了头筹啊。”

    “现在的雷霆军团，还能算是我的旧部吗？”对龙德施泰德元帅的打趣，艾伯特元帅只能报之以苦笑道：“虽然这个军团的名字还是雷霆军团，但这个雷霆军团与之前的那个雷霆军团，可是完全两个军团了，陛下亲自任命的乌帕达马军团长，才是这个雷霆军团的首任军团长。”

    对艾伯特元帅这种说法嗤之以鼻的龙德施泰德元帅，忍不住莞尔一笑道：“你啊，这都一大把年纪了，怎么还矫情上了；这无论是几个雷霆军团，最终留在史书上的不就一个雷霆军团吗？”

    “哈哈，这倒也是！”心情顿时好上不少的艾伯特元帅，对雷霆军团的现任军团长乌帕达马毫不吝啬自己的溢美之词道：“不过，这乌帕达马确实是个人才啊，这才短短几个月的时间，重建后的雷霆军团竟有如此战力，果然不愧为陛下看重的将才啊！”

    “三个皇家军团虽都说是刚重建不久使用老牌番号的新部队，但用于组建皇家军团的将士可都是从东方军中精挑细选出来的精锐，战力本就是不容小觑的。”龙德施泰德元帅则是另有一番看法道：“倒是乌帕达马几人竟能这么快就整合好他们麾下的骄兵悍将，实在是有些出乎我的预料。”8)