“班长，你在看什么呢？”炎热的战壕内，一名德国士兵找了个手榴弹弹药箱坐了下去，扯开了领口不停的用手扇着风。

    虽然已经到了9月，可气温还是很不友好，炎热似乎正在抓紧时间，展示它最后的威力。

    现在差不多还有28度左右，乌克兰的炎热依旧让人苦闷不堪。在这种气温下作战，也不是一件轻松的事情。

    把手里的信件收了起来，抱着STG-44突击步枪的班长脸上挂着笑容：“家里来信了，我妻子收到了工资，还拿到了勋章补贴……”

    说道了这里，他挂在胸前的那枚二级铁十字勋章，就在阳光下熠熠生辉起来。

    德军的信件运输，随着运力的提升，也开始慢慢普及开来，从前一个月甚至两个月都不见得有条件把后方的信件送到前线来，现在却几乎两个星期就能送来一封。

    这也是稳定军心的一种尝试，德国国防军高层正在努力改善军队基层待遇，以提升士兵们的战斗力。

    “你可真幸福，有老婆还有孩子。”那名士兵羡慕的赞叹道：“听说你快休假了，可以回去看他们了。”

    因为进攻非常顺利，这一次的信件运输晚了几天。本来应该几天前送到前线分配到每个人手上的，可今天才到。

    “是啊！还有几天的时间，如果下一次战斗我能再累计一些功勋，可能假期还可以再长一些。”班长把叠好的信件塞进了自己上衣口袋，然后笑着说道。

    “那边的俄国人怎么样了？”将手里的STG-44突击步枪调整到一个顺手的位置，班长从战壕底站了起来，拍了拍身上的尘土，开口问道。

    “还是老样子，他们不反击，也不露面，就好像死了一样。”坐在弹药箱上的士兵脱下了靴子，倒了倒里面的沙土，开口回答道。

    他刚刚去最前沿的阵地侦查了一下，没有发现热河异常。苏联人似乎没有一点儿心思反击，只是守在战壕后面，消极的抵抗着。

    “越是这样，进攻的时候阻力越大啊……”遗憾的叹了一口气，班长摇了摇头说道。

    这个时候，排长带着一名士兵走了过来，他经过每一个人的时候，都没有让人起来敬礼的意思——在前线，礼节并不是必须品。

    硬是要士兵站起来敬礼不是不行，可战斗中这些做了不情愿事情的士兵，很可能就不卖力气进攻或者防守了。

    而且，在两军对峙的时候向长官敬礼，很容易引来狙击手的子弹，或者是敌人的迫击炮炮弹……

    “排长！”等到自己的上司走到近前了，看家书的班长才腼腆的笑了笑，开口问候了一声。

    而且，他也没有抬起胳膊来，敬那个看起来目标非常明显的举手礼。

    “15分钟之后，炮兵那边要进行炮击……我是来传达命令的，我们不参与进攻，待命就可以了。”背着一支毛瑟98K步枪，排长看上去比班长老成许多。

    这也难怪，眼前的这位班长才26岁，而排长今年已经32岁了。他们两个人看上去差距就很大，一个略显稚嫩，一个已经很成熟了。

    明显松了一口气，知道自己不用参加之后的战斗，年轻的班长点了点头兴奋的开口问道：“坐一会儿不？排长？”

    “不了，我去通知3班！估计也剩不下几分钟了！”排长摆了摆手，在草草挖掘出来的战壕里，低着头走向了远处。

    等排长走远了，几个士兵兴奋的捏紧了拳头，彼此给了一个兴奋的表情：“太好了，不用参加战斗！”

    “一会儿可以吃些东西，趴在战壕边看好戏！”班长也很开心，为自己不用冒险去参加战斗雀跃不已。

    几分钟后，班长才把压缩饼干用冷水泡开，就听到头顶上有巨大东西的呼啸而过的声音。

    那是己方的炮弹越过了阵地，飞向苏联守军的声响。炮弹飞行的速度相当快，摩擦甚至撕裂了空气。

    没有理会头顶上的巨大噪音，早就对己方炮弹习以为常的班长，神色淡然的用折叠的铝叉子戳了戳冷水里面的压缩饼干，试了试软硬。

    而两个刚刚分配到前线来的新兵，则在他的身边不远，趴在战壕边缘，看着炮弹洗礼苏军阵地的壮观景象。

    他们第一次看到这样可怕的炮击，远处第聂伯罗彼得罗夫斯克外围阵地上，已经被黑烟笼罩，根本看不清任何状况了。

    炮击还没有完全停止的时候，班长就发现他把压缩饼干吃完了，收拾了一下自己的饭盒，从背包里找到了两张皱皱巴巴的信纸。

    这东西虽然是福利配发，可给的数量确实不多——尽管德国的生产已经可以满足大部分需要，但是苦日子过惯了的德军高层，还是不想挥霍浪费手里的任何物资。

    从衣服里找到了剩下的半截铅笔，班长开始在隆隆的炮声中，给自己的妻子还有孩子写回信。

    “亲爱的凯瑟琳，我在前线一切都还不错。我刚刚吃了一块压缩饼干，味道……就好像是掺了木屑的黑面包那么难吃。我知道我不该这么说，在十年前我饿着肚子，连掺了木屑的黑面包都没得吃。”

    “好吧，下周我就可能从前线退下来，到后方去休整。那里有热水还有充足的食物，我能吃到土豆，还有蔬菜汤，甚至有热水澡可以洗。”

    “我打听了好久，听说我的部队马上就要调回到波兰去轮休了。到了那个时候，我就可以回德国去，去看我们的儿子，那个小家伙现在怎么样了？我走的时候他还不会翻身呢！”

    “我不后悔为元首战斗，也不后悔离开我深爱的家，不过我深深的思念你们娘俩……上帝知道，我多想回去和你们一起过圣诞节。”

    “那些该死的俄国人早就该投降了，可他们就是不承认自己的失败！他们丢了莫斯科，丢了基辅，可就是不愿意承认他们已经输掉了战争！不过我向你保证，凯瑟琳，明年，我一定会打赢战争，回家和你们一起过圣诞节！——爱你的弗兰克。”8)