至少在收到锐雅的消息前，她准备去一次位于卢恩平原的东方国。可现在呢？随着精灵王“在林地享有自由”的指令，她失去了出境的权利——很明显，精灵王话里话外的意思都是：在我做出决择前，你可以离开我，但是不许离开林地王国。

    “快点多谢陛下。”原本站在后面一排的埃德蒙不知什么时候挤到了她身边，低压声音嘀咕着：“陛下越晚作决定，您就越晚离开林地。我和您见面的时间也能多一些了。”

    埃德蒙并不赞成国王顾问功成身退，佛诺尔知道。整个林地对精灵王最为忠诚，也是最期盼瑟兰迪尔能有一位贴心王后的他多次以国库事务日渐繁忙作为借口，建议让国王顾问变成财政官员。说到底，埃德蒙不过是想用自己的办法留下在他看来可以会让陛下得以舒颜的生灵罢了。这样一个生灵，佛诺尔又怎忍拒绝。

    她对着埃德蒙点了点头，走上前对着精灵王曲膝。她得到了即刻自由却需要在林地待命的指令。除了相对的自由之外，精灵王没有再给她任何恩赐，哪怕是林地子民都会获得的财富。

    “恩赐到时候一并给你。现在给些什么，发恩赐的时候还要扣除，何必多这一遭？”因佛诺尔拒绝留在身边而怒火中烧的瑟兰迪尔当时很是无情。明知道除去顾问身份后的佛诺尔毫无收入，依然不给她任何东西。

    尽管知道希望渺茫，他还是幻想着她会因无助的归来。可事实却是，他不得不咽下无从对任何生灵启齿的伤怀，在偌大的王宫中等待岁月给个机会。

    佛诺尔离开的那天正是春花开得烂漫的时刻。随着避寒的大雁乌压压飞回森林，林地王国的春季盛宴拉开了序幕。欢快无比的乐曲声中，被木精灵簇拥在中央端坐的瑟兰迪尔只觉流进口腔的琼浆尽是苦涩。

    从三纪元71年到86年，没有任何一个木精灵知道色彩在精灵王的眼线中慢慢流失。纵始森林的绿荫越来越大，见到弥留之际的纳德时，瑟兰迪尔看到的世界还是只剩下了黑白。

    死亡，瑟兰迪尔不是没有见过。作为一个出色的将战，他见过数不清的死亡。自认为已经无法被死亡触动的他，一收到孤山那边的邀请便急急赶了过去。

    如果孤山的邀请说明了是临终前的会面，林地官员会阻拦精灵王前往。即便是瑟兰迪尔自己，也可能会根据精灵王者不宜过于伤感的法则指派他者代劳。事实却是，不拘小节的纳德根本没去考虑伤感的问题——拥有自愈能力的精灵在矮人王眼中强大异常，以他的认知来看，中州所有正义领袖都不得不重视的精灵王怎么可能会被伤感的情绪催毁？更何况，即将被衰老吞噬的矮人王思维力下降了许多。

    结果，匆匆赶来的精灵王看到便是嘴角一直在流出液体，连说话吃力的纳德。

    曾经长满了胡须的脸上已见不到一根毛发，这也使得深深浅浅的黑斑更显清晰。瑟兰迪尔知道，这就是纳德提过的“老年斑”。

    不过三年间没有近距离会面，能独自战胜至少五十个奥克斯的纳德居然变成这样了？

    瑟兰迪尔还没来得及震惊，便被纳德动了动手指招到了身边。为了更好的听清楚纳德在说什么，近百年来容貌丝毫未变的精灵王俯下身，把耳朵凑到了纳德嘴边。

    “我羡慕的恨不得掐死你！”纳德说话虽然吃力，还伴着无法止住的口液，说出来的话却像初识时一样不带任何掩饰。他一边喘气一边调侃着满脸不解的精灵王：“虽然你是个没有胡子，在矮人看来极其的丑陋生灵。可我都要死了，你这家伙却一点没有变，还是当年初见时的模样。”

    相识时正值壮年的矮人即将被岁月掩埋，而自己却在沧桑之外一尘不变，这种强烈对比所造成的创伤瑟兰迪尔理解。

    “我很抱歉，纳德。也许我该蒙着面进来。”一改往日的倨傲，瑟兰迪尔轻拍着纳德的手，柔声安慰：“作为补偿，等你好了，我派国王亲卫抬你到林地去参加星光晚宴。我的酒任你喝。”

    能好起来吗？无论是纳德还是瑟兰迪尔，都知道这是个不可能存在的假设罢了。纳德一百多岁继位孤山王，如果不是多次巡战刚达巴山沿线，又负过几次重伤，他也许能和所有矮人一样活到两百多岁的高龄。但是，誓要重塑矮人擅战形象的纳德哪里舍得了战场？尤其是身边有一个精灵王如此擅战又勤战的邻居。

    想到这里，瑟兰迪尔觉得自己多少要对未及两百岁就要告别世间的纳德负些责任。

    “要不是被我感染，你完全可以在金黄堆砌的孤山王国中享受。又何至于弄成现在这样？”紧握着纳德布满皱揩的手，瑟兰迪尔以下指令的语气说道：“快点好起来。别让我因此心生愧疚。”

    “你有什么好愧疚的？对于非永生的精灵来说，因战而亡是优秀战士最好的结局，除非你觉得我不是优秀战士！否定我的战功，我会携整个矮人族与你反目。而且，就是想让你愧疚！我正需要精灵王的愧疚。”

    纳德脸上有瑟兰迪尔不解的得意。他只好挑起眉头，静静等待着眼看就要离去的朋友给予解释。

    艰难的摆手示意身边的侍从走远些，纳德不理会嘴角边越来越重的湿润感，正色说道：“我走了，再没有人能压制住矮人对你的微辞。不出三年，我的儿子必然会在官员提及魔多包围战的情况下，对你的成见越来越大。如果他对你做了什么，请不要放在心上。就算他真的轻狂到惹怒了你，也请把惩罚单独给予他，千万不要牵连到我的子民。”

    即使是弥留之际，纳德依然将矮人子民放在最重要的位置上。

    即使在所有中州领袖看来，纳德王是个姿质平庸，统治期间孤山任何方面都没有大改变的王者。8)