方进石问明了这少女黄金绵的主人住在延川县南部，离绥德有一百多里，这样的距离走路肯定是不行的了，于是便想着去雇一辆马车来。

    南城门倒是有几辆马车，方进石问过了黄金绵吃过饭了，他不好意思问这少女身上有没有钱，反正也没打算让她花钱，去街头买了些路上的吃的东西，便上前去问价格。

    那几名车夫一看有生意，全都围了上来，方进石听得价格全是一口价五贯，他知道这些车夫其实很是黑心，这个距离根本用不这么多，可是他要在这少女面前装有钱，也就不还价，只是想挑那辆马车比较新一些的。

    黄金绵却偷偷扯了一下他的衣角，方进石心知她有话说，借口走开，走的远了些，黄金绵指指城门远处一个角落里道：“那里有个车夫，看上去应该便宜一些吧。”

    方进石望去，果然在那城墙角落里有辆破旧的马车，拉车的也是个老马，一个穿着破破烂烂的汉子蹲在墙角，别的车夫都是上前拉生意，这人却是老老实实，好似不好意思上前。

    方进石看了他的马车，板壁破烂，车顶之上烂了一个小洞，用油纸补丁，若是他自己坐，也没什么，现在想着和一个姑娘一起坐，就有些委屈人家了。

    所以他有些迟疑，说道：“这车，太旧了些吧。”黄金绵却是不在意的道：“车是旧了些，不过可能少花了钱呢，问问再说了。”

    方进石感觉她真的是善解人意，便上前去询问，这汉子三十岁左右，看着就是一个极老实极木讷的乡下庄稼汉，似乎咬了牙关才要出四贯钱的价格，然后可能觉得要的太高了，有些不好意思的看着方进石。

    方进石知道如果和他讨价还价，这人一定会再让一些的，可是他觉得不应该和这种老实人议价了，他有些钱的时候很愿意去尽自己的能力帮一些可以帮到的人，更别说黄金绵在旁边，如果再讨价似乎面子上过不去。

    于是便决定雇这人的马车，那车厢里倒是不脏，只是热的难受，幸好此时已经太阳渐低，马车行走起来有风尚可忍受，此时虽然时间有些晚了，可是方进石还是决定先走着，听说这一路到延川县再到延州城全是官道，到了晚间在路上可以找个客栈休息。

    这汉子收了四贯钱，看样子欢喜的很，方进石有些不好意思和黄金绵一起坐在车厢里面，于是便坐到车前这车夫的后面和他聊天，这汉子自称姓郑，别人都叫他郑大车，也不知是真名还是因为他是个赶大车的。

    那匹老马走的不快，这郑大车又极是心痛它，走不了多远便要停下来休息一下，反正也不赶时间，方进石也由着他。只是这郑大车太过木讷，方进石问三句才回答一句，十分无趣。

    走了将近两个时辰，红日西坠，太阳就要落了山去，方进石怕少女黄金绵体质太差，赶路辛苦，便让郑大车到附近找个客栈来，郑大车道：“过了前方五里，有个大客栈，价格公道又干净，不如二位到那里休息。”

    方进石同意了，想着这丫头半天在车厢里没出声，于是挑了布帘向车厢看了，黄金绵正抱了膝坐在那里发呆，不知想些什么。

    方进石冲她道：“黄姑娘，再走几里路，我们就投店好么？”

    黄金绵这才回过神来，嫣然一笑道：“一切听二哥安排，二哥要喝水么？”方进石正感觉口渴了，想着进来坐着也没什么关系，便挑了帘子进来坐到她对面，这马车的角落里放着一个小小的坛子，里面盛着清水，黄金绵拿了边上一个竹节做的水舀，方进石便舀了水来喝。

    黄金绵等他喝完，道：“二哥家里还有什么人？二嫂可好？”方进石尴尬一笑道：“家里也没什么人了，更没有什么二嫂，想吃就吃，想睡就睡，没有人管的了我。”

    黄金绵却是有些黯然道：“原来二哥也是无父无母，哎……”她轻叹一声，方进石道：“黄姑娘家里也没别人了么？”

    黄金绵叹息道：“我自小失了父母，跟着哥哥长大。”

    方进石道：“你比我强多了，至少有个哥哥。”黄金绵道：“我哥哥他……他已经不在了。”

    方进石一怔，觉得自己问的太多了，带着歉意说道：“对不住了，我不知道。”

    黄金绵微微抬起了头，缓缓说道：“没什么的，他虽不在了，可是他依然是天底下最好的哥哥。”她说这个话的时候，目光充满着柔和。

    方进石道：“我也一直想有个哥哥照顾我，帮我打架，却是没有。”

    黄金绵思索了一下，开言讲道：“我哥哥比我大五岁，他自小对我极好，我家里很穷，经常没饭吃，他找些吃的，总是先给我，他为了养活我，十四岁便给人家拉磨打铁，做那些许多壮年人都吃不消的活儿。”

    方进石道：“可怜他小小年纪，便要养家，还要照顾妹妹，当真是难为他了。”

    黄金绵嗯了一声，接着说道：“有一次，村东的大户人家的儿子拿了桂花糖糕在我面前过，不小心掉了一块儿在臭水沟里了，我饿了一天没东西吃了，便去捞了起来，那大户家的儿子看到了，便打落在地，又踩了一脚，这糕怎么还能吃？可是我饿的很，又捡起来往嘴里送，却正给哥哥回来看到，你猜怎么得？”

    方进石听得心酸，心想：莫不是她哥哥将那大户人家的儿子打了一顿吧？口里却说：“这个我猜不着了。”

    黄金绵道：“我哥哥很是生气，伸手将我手中的桂花糖糕打落在地，生平第一次打了我几拳，他说什么人穷志不能穷，宁可饿死也不能吃这种别人羞辱你的东西，我只是很饿，他却不让我吃那个糖糕，我那时年纪很小，生气之下就将他好不容易做的树叶拌高粱面打翻了，跑了出去。”

    方进石嗯了一声，黄金绵又接道：“我躲在村口的山神庙，天黑了也不想回去，听得他到处乱找，我躲在供桌下面就是不出声，他漫山遍野的整整找了一夜，还差点让狼叼走了，我却在那供桌下睡了一夜，直到天亮他才找着我，他把我背回家里，答应我明天一定让我吃上桂花糖糕。”

    方进石道：“只怕这个有些难。”

    黄金绵道：“不是有些难，是非常非常难，当时大灾之后，能找到一些树叶来吃都是极不容易的，我哥哥要拉磨，没的力气是不行的，那主人家便也给些高粱面来，只是份量太少，那主人家园子里有些树木，看院子的老伯看我哥哥可怜，便偷着给些树叶，和着一天也能吃两餐，可是想要桂花糖糕，却真的比登天还要难。

    记得那天晚上我哥哥收工很晚，我等着他回家来，他从怀里拿出一个小纸包来，对我说：‘妹妹，你看哥哥给你带什么来了？’我打开一看，竟然了一小包糯米粉，我真的好开心，尽管这包糯米粉只有不很大的一捧。

    尽管有些晚了，我和哥哥还是用这一捧糯米粉做桂花糕，其实那里能找的到桂花蜜，哥哥找了一大把茅草根，那只带着一丝丝的甜味道，就这样凑合着做了一小块茅草糕，我哥哥怎么都不肯吃一点点，只是让我吃，我们正在推让着，屋门忽然给撞开了，原来是哥哥干活的主人带着奴仆冲了进来，原来他家里丢了两坛子盐巴，怀疑是内盗，便挨着给他做活的苦力和佣人家里来搜，却只巧看到了我和哥哥在推让这茅草糕，便怀疑是我哥哥偷了他们家的盐巴，像我们这样的家里，怎么能吃的上糯米粉？所以怀疑是我哥哥偷了盐巴换了钱，买来的。”

    方进石不由的道：“两坛子盐巴值几个钱，这东家也太小气了，如此大张旗鼓的。”

    黄金绵却道：“当时大荒年，盐也是飞涨，两坛子盐巴要两三贯，他们把我哥哥抓走了，我在后面哭着喊着，却给那些恶仆人一脚踢飞，我赶到那主人家，却不能进去，在外面等了好久好久，他们终于把我哥哥送了出来，却砍了我哥哥右手大拇指和食指。

    后来我才知道，我哥哥根本就没偷他们家东西，他只是看到那石磨磨眼里总是会落下一捧米面来，可是每次都给掌磨的大叔扫的干干净净，那天我哥哥求了那大叔半天，让他别扫了那磨面的石磨眼，这大叔心软，便没去扫，我哥哥偷偷扫了带回家来，却真是走了霉运，正好碰上那偷盐巴的事，我哥哥若是说了是扫的那石磨眼的面，也许事情不会这么糟糕，可是他若是说了，那主人很可能解雇了掌磨的大叔，他没了活计，家里也是没了活路，可是我哥哥不说，这糯米粉就无法解释，到了最后我哥哥都没说，那主人便要斩了我哥哥的右手，也亏别人求情，才斩了他的两根手指，可是这两根手指是最为重要的，右手几乎就是废了。”

    方进石叹道：“这主人也太狠了些。”黄金绵接着道：“我哥哥本想等我再大一些，去吃军粮的，这下去不成了，他之前也有人给说过一门亲事，那女方看他成了这样，也让人退了亲，若不是我要吃那桂花糕，我哥哥怎会落到如此下场，我永远永远都恨自己，为什么不听哥哥的话，为了那块桂花糕，我哥哥真是赔上了一辈子。”她这个话说完，抬起头来，脸上充满了悲伤之情。

    方进石安慰她道：“其实谁也没想到会是这样的，你也不必过于介怀，这些都是没办法的事。”

    黄金绵面带悲伤的摇了摇头道：“这些事情是一个套着一个，起因全是在我。”

    她迟了一下又接着说道：“我哥哥手残废了，伤的那段日子，我哥哥有个以前认识的朋友在县衙里做衙役，帮了我们不少忙，伤好后还介绍我哥哥去县上给人家酒楼里倒泔水，洗茅厕，赚些家用，这才慢慢的生活的好了一些，过了两年，他的右手练的灵活的多了，那个时候，我们县上来了一个独行大盗，名叫雪里飞，给县衙里的官差逼的进了南面大山的山洞里不出来了。那里的山洞曲曲折折，雪里飞本事又高，官差进洞中给打死打伤了好几个，他就是不出来，据传那里是他的巢穴，藏了不少粮食，几月不出来也饿不死，又有人说那山洞里有好几个别的出口，县府的大官们急了，出了悬赏，谁若是擒了这雪里飞，便赏钱五十贯。”