方进石拿了两个长命锁仔细看了，这确确实实是一对，他一抬头，就见乔凌儿定定的看着他，那种眼神，似乎有一种说不出来的感情在里面，方进石看着她的脸，突然想到，之前第一次见到澄云寺那个独手老尼时，为何觉得她在哪里见过，此时此地乔凌儿站在面前，她脸上身上，有太多那个独手老尼的影子了。

    他又想到陕西黄花观的清河道长对乔凌儿的父亲乔怀山说，乔凌儿的母亲已经早早过世了，乔怀山这辈子对不住的，就是羞愤自刎而死的高定远将军，这个长命锁就是独手老尼要他给高宠的，高宠曾说过，他父亲曾经在西北军中效力过，高宠提起他父亲时，不是引以为豪，反而是有点吞吞吐吐的，因为他父亲就是高定远将军，是自刎而死的。

    高宠和乔凌儿其实是同母异父的兄妹，他们共同的母亲，就是那个独手老尼，两个人都在苦苦的寻找，但是方进石偏偏就数次见过她。

    方进石想通了这一切关系，豁然开朗，他一抬头，乔凌儿正眼巴巴的等着他说话呢，方进石笑笑道：“你放心好了，只要你跟着我，我帮你完成心愿。”

    乔凌儿一下子脸又红了，因为他这个“跟着”还可以理解为另外一个意思，乔凌儿大窘，低着头低声道：“我……我……我还在守孝……”

    方进石奇怪的道：“我知道啊，你父亲刚刚过世了，但是这又有什么关系呢？”

    乔凌儿吃惊的抬起头道：“这时候……跟着你……不成的……”

    方进石这才明白，她把跟着理解为另外一个意思了，他莞尔一笑道：“你想多了，我说跟着，是我带你去找你娘亲，我见过她的，她在汴梁。”

    乔凌儿更是吃惊了道：“她……舅舅不是……不是说她已经，已经……”

    方进石道：“清河道长不想让你们见她，骗你父亲的，她虽然少了一只手，但是活的好好的呢。”

    乔凌儿怔怔望着他，将信将疑，方进石拿过那个长命锁，按在她手心里道：“连我的话你也不信么？你还有一个哥哥，名字叫高宠，和我是很要好的朋友，这个长命锁，就是你娘托我给他的，你先收好了。”

    乔凌儿呆呆的道：“哥哥？”

    方进石知道她老实脑子直，怕她转不过来弯，就扶着她坐下来了道：“你父亲不愿给你提，你当然也不知道了，高宠只怕也不知道有你这样一个妹妹呢，你住在这里好好养伤，把脚伤养好了，我去汴梁的时候带上你，你就可以见到你哥哥和你娘了。”

    乔凌儿半天道：“真……真的？”

    方进石道：“我骗你何来着。”

    乔凌儿急忙道：“不是，你……不骗我。”

    方进石道：“好了，你吃完这个就去睡觉，好好安心养伤，我走了。”

    他告别乔凌儿走出这里，在路上的时候想起乔凌儿那个“跟着”的误会，她不是不愿意，只是因为还在守孝期间而已，乔凌儿论肤色相貌，比不上梁翠容，身材身段才情，比不上黄金绵，论热情似火敢说敢做，也比不过云奴儿，甚至也没有朱燕燕身上那股一往无前的劲头，但是她绝对不丑，而且为人真诚以待，有什么事从来不说，只是默默去做，梁翠容云奴儿是一个极端，乔凌儿就是另外一个极端了。

    乔凌儿对他的印象，是那个恼羞成怒挥舞着拳头冲上来的愤怒少年。

    方进石对乔凌儿永远的印象，是身穿粉红色的衣服，在树林里练习枪法，动作潇洒漂亮，英姿飒爽，对黄金绵最美好的印象，是她穿着大红色的衣衫，骑着怒马狂奔，对梁翠容最美好的印象，是她身着白色深衣正装，神色严峻的坐在中间，属下的人大气都不敢出，对云奴儿的印象，是她永远都是一步步款款走来，每一步的距离都是那么标准。对朱燕燕的印象，是她明明知道已经败露，却还是装作若无其事的样子，拼到最后一刻。

    方进石第二天走到锦线庄大门口，就见王贵在门口等他，这个可是稀罕事，他一看见方进石就迎了上来，方进石把他让进锦线庄账房里，问：“有事？”

    王贵道：“是有点事……”

    方进石猜想他多半是要钱来的，就坐下来道：“等一下胡掌柜过来，我才有钱给你。”

    王贵微微尴尬，陪笑了道：“今天来见小公子，不是来讨要我的辛苦钱的，是想……是想……”

    他竟然有点说不出口，方进石皱眉道：“有话就直说好了。”

    王贵这才道：“你看老魏就这么没了，魏三连替他安葬的钱都拿不出来了，在我这里又哭又闹的，想着……想着……总是跟着小公子一场……”他也觉得这个话有点说不出口，一再的迟疑，方进石冷然道：“怎么不说，若不是因为他，我的女人会那么悲惨么？”

    王贵顿时住口不说，方进石又道：“这次他两面讨好，又两面背叛，我清楚，雪里飞也很清楚，只是雪里飞可没有我这么仁慈，他死了，我一点点都不可怜他。”

    王贵也只能叹了一口气，半响才道：“好吧，我再想想办法。”

    他连告辞的话都没有说，向门外走去，方进石在他背后道：“我这么对他，不应该么？”

    王贵回过头来道：“小公子这么做，也是人之常情，任谁也不敢说小公子做的不对。”

    方进石定了一下，站起来走到门口，大声的喊了邓安进来，对邓安道：“你去看看，魏崇的身后事，该做什么该花多少钱自己看着办，莫要来烦我。”

    邓安哎了一声，方进石又道：“给他儿子一些钱，莫要太多，告诉他，赌光了就赶紧逃出平江府，要不然我看见就打断他的腿。”

    邓安又答应一声，王贵在边上躬身向方进石行了一礼道：“多谢小公子的宽宏大量，不计前嫌。”

    方进石道：“我这个是看你面子，若是别人来说，看我会不会理睬。”

    王贵又再谢过，方进石道：“听人说，你和排帮十里坡的曲老三相熟？”

    王贵一愣，迟疑了好大一会儿，才道：“这个曲老三，是在一起喝过几次酒。”

    方进石道：“你可知道我一直都在找他？”

    王贵道：“知道。”

    方进石就再不说话了，低头喝茶，王贵见状，就走近了一些道：“曲老三上次受了伤，出钱让我给找个地方养伤，收了他的钱，此为先，后来我才知道他是接下了那等蠢的买卖，此为后，我是个死要颜面的人，以后也离不开江海湖泊上朋友的帮忙，方公子想找曲老三出来，只怕我是帮不上什么忙了。”

    方进石十分明白王贵说的什么意思，江湖道义，他替方进石捉拿曲老三，就会让江湖朋友看不起，他想了一下道：“这个我很明白，我不会让你难做的，此事我以后也不会再提。”

    王贵松了一口气，道：“方公子想做大买卖，离不开走船行车，排帮也并非全部都是做些不正当的勾当，淮东西两路，排帮说话最有份量的人是李九婆，这人和秀王也相熟，方公子也不妨通过秀王结交一下。”

    方进石道：“在泗水河边时，石虎曾说拜会李老大，就是说的他吧。”

    王贵道：“正是，李九婆手下掌管着许多船只，出海的都有，小公子无论陆路河漕，出海航运，他都能帮上忙。”

    方进石点头道：“这个人我要早些想办法好好认识一下。”

    王贵没有说话，方进石又道：“我这里正是用人之际，你若是没有什么特别的事，就天天过来如何？”

    王贵道：“小公子还信得过在下？”

    方进石笑道：“信不过你我就不说这样的话了。”

    王贵道：“既然小公子这么相信我，我再推脱就太不识时务了。”

    方进石为他倒了一杯茶，道：“那就这样说定了。”

    王贵赶忙接过来，饮了一口道：“小公子深谋远虑知人善任，做事让人信服，以后必能成就大业，这话非是吹捧，而是在下多日观察所得结论，我虽然才疏学浅，但也想做出些事出来，想来跟着小公子，总是不会错了。”

    方进石要的就是王贵这样的话，他虽然不如李宝那样稳重实在，忠诚度差了一些，但是王贵也能打，门路多，能为我所用者皆为人才。

    两人正在闲聊，胡掌柜进来了道：“周掌柜来了。”

    方进石赶忙起来，周金鹏已经来到了账房门口，陪着他一起来的，竟然是那个日本客商宫本四藏。

    王贵看他来了客人，先行告辞，方进石把周金鹏二人迎进来坐下，沏上好茶，说了几句客套话，周金鹏道：“今日陪着宫本先生前来，一来是看看，二来宫本先生想和方公子商议一下收茶的价钱。”

    方进石道：“不知道宫本先生有何高见？”

    宫本四藏道：“上次和方公子商议合作之事，一直未见方公子回复，如今四十五万缗宋钱已经放在周掌柜的四平钱庄，方公子可以随时调用，既然方公子本钱已经没有问题，茶季不待你我，那就好好商议一下，如何把本钱压下来。”

    方进石道：“那宫本先生意欲何为？”

    宫本四藏道：“团茶就不议了，只说散茶，茶品分甲乙丙三种，甲乙品又分上下品，在下的意思，甲品与往年不变，乙品只收往年一半，丙品么，往年的三成就不低了。”