正如公爵所说的那样，一场细雨很快从天而降。

    原本有贵客来临的时候，当天晚上会有一场小型的宴会，次日则举办盛大的宴会，如今的情况下，艾米提议全部取消，公爵也同意了。

    溪谷城还算暖和，可艾米依然让侍女将壁炉点燃火。

    她的房间在城堡的三楼，窗外刚好可以看到花园，只是一场雨的打扰，花园里根本看不到人，她也没办法去逛一逛。

    艾米依靠在枕头上，柔软的天鹅绒让人忍不住睡上一觉，她的心里有事，即使全身都很酸痛也睡不着。

    到溪谷城来了，可是该以什么样的身份待下去？

    ***

    城堡的议事厅中，公爵与他的两个弟弟坐了下来。

    “艾米公主到溪谷城是为了什么？”二弟西恩和公爵一样，是马背上的战士，年轻时候也跟随詹米国王征讨敌军，一身武艺不俗，现在是溪谷城的将军，帮助公爵保卫领地。

    “王太后想让公主与我联姻。”公爵坐在议事席的最上方，这个位置坐了许多年，离开这么长时间还有点不习惯。

    艾米公主为什么来，公爵心里很清楚。当时王太后提起这件事的时候，他一口就否决了，后来王太后又试了几次，公爵依然反对。只是那天晚上，艾米哭着求他带自己离开王都，公爵心里不忍才同意下来，只是联姻还需要慎重考虑。

    “什么？他们杀了科南，现在还想着联姻。诺德，你不能答应，马上将艾米公主送回去。”二弟西恩很愤怒，王都如此欺负溪谷城，现在利用联姻来解决事情，这事不能就这么算了。

    凭溪谷城的实力，西恩可以保证在双方的较量中不会落于下风。科南一事，绝不是一个小小的联姻就能弥补的。

    “西恩，科南的事以后不要再提了。”公爵如果真想动手，就不会等到现在了。

    他见过战争的残忍，也知道战争对谁都没有好处，一旦双方开战，获利的永远是周边那些虎视眈眈的人，到时候什么都得不到，还可能丢失掉家族一直传承的基业。

    “怎么能算了？科南可是你唯一的儿子，将来家业谁来继承？”西恩不同意，继承人的问题关乎家族大业，可不是公爵一个人的事情。

    “我还有一个儿子。”公爵冷静地说着。

    “私生子罢了，他怎么能继承家业？”西恩从一开始就不认可公爵的庶子，即使过了这么多年，他依然是这样的态度。

    “他不是私生子。”公爵一掌拍在桌上，言语中的怒气很明显。

    当初在外征战的时候，他偶然和一个农家姑娘发生了关系，之后听说她产下了一个孩子，公爵做了一个贵族们基本不会做的事，他将农家姑娘和孩子带回了溪谷城。

    当时公爵夫人还在世，她又是一个贫民，根本不可能有身份，那个孩子虽然跟随了家族的姓，但只是比私生子好一点，能有一个父亲的存在，在家族中依然受不到重视。

    “我们是来商量公主的事，怎么扯到这里。”三弟索罗门安抚两个人的情绪，不同于他的两个哥哥，三弟从小不爱习武，但是对于各种书籍尤为喜爱，曾经年轻的时候还到学城求学，如今是溪谷城的大学士，替公爵出谋划策。

    “好，那是说你是怎么打算的？”二弟西恩平息一些怒火，公爵才是领主，最后的决定都是由他来定，自己只有建议的权利。

    “过阵子再说吧。”公爵心里没有想好，他依然反对联姻，可现在送公主回去会引发更为激烈的矛盾，还是等大家的心情平复一些再做决定。

    “我倒是认为应该接受这场联姻。”三弟索罗门等到他们两人都没有说话了才站起来。

    “你怎么糊涂了？”西恩看着他，一脸的不相信。

    索罗门有自己看法，这样做才是最有利的。

    如今家族的继承人已经没有了，要是强制让庶子来继承，那公爵之位便会降级为伯爵，到那个时候溪谷城的损失可不是一点两点。

    由于他的母亲是平民，不可能成为伯爵夫人，庶子永远都会是庶子，想要保证溪谷城的实力与领土，就必须有一个伯爵夫人，还要诞下一个继承人。

    现在溪谷城与王都存在间隙，公爵娶了其他人，王都那边可能找出这样那样的理由来削弱公爵的实力。可娶了艾米公主，公爵之位不仅能保住，还加强了和王都的关系，最后溪谷城的实力则会更加强大。

    “不，我不同意婚姻和利益勾结在一起。”公爵反对。

    “这是你一个人的婚姻，却是为了整个家族的利益。诺德，你不能因为一个人的想法，就把家族的利益放在脑后。”索罗门继续说着，成为公爵享受了更多人没有的权利，但同时也要付出比别人多的代价，比如婚姻。

    “索罗门，你睁开眼看看，她还是一个孩子。当初詹米国王还在世的时候，我和他情同手足，现在却让我娶他的女儿，自然神在上，她比科南的年纪还要小啊。”公爵摇头，即使为了家族的利益也不能这么做，如果想要一个继承人，他可以娶其他公爵伯爵之女，可艾米不行。

    “她现在十五岁，明年十六就是一个成年女人，可以为你生儿育女。我想王太后让她到溪谷城来就是这么打算的吧。”索罗门了解艾米的情况，当初科南去王都的时候，他的求婚对象都是经过家族筛选的，其中艾米就在筛选出来的人员当中。

    “我也同意索罗门的话。”二弟西恩刚才听了他的分析，觉得十分有道理，利益才是永远的话题，有了公主这个砝码，溪谷城会变得越来越强大。

    公爵有些烦恼，现在西恩也站到索罗门的那边，看样子整个家族的风向都会向他们倾斜，自己身为公爵，却不能不顾整个家族的决定。

    “距离她成年还有很长一段时间，这期间就不要再提了。”公爵只能暂时拖延，或许某一天能出现转机。