伯爵的来信只有几句话。

    大概意思就是最近是白雾城的关键时期，如果这次贸易大会没办好，他会长的地位则要受到牵连。

    白雾城是一座大城市，可伯爵府的距离并不远，这几句话派个人完全可以传到，但伯爵选择写信，以一种更为严肃的态度来对待这件事。

    塞拉斯将信扔在一边，这次大会不过是巩固一下已有的贸易，以前开辟新的商业疆土时，也没见伯爵这么关心过，摆明就是提醒他不要插手王子的事。

    伯爵有了防备心，如果出手帮忙，到最后不但会失败，还要影响到如今会长的地位，更严重甚至将自己的家业全部赔进去，塞拉斯得要重新思考，该怎么做才好。

    “先生，如今的局势对我们很不利啊，还是先观察一阵再说吧。”管家很担心塞拉斯被此事连累，商会会长的地位很多人都在暗中觊觎，犯了大错可就没有补救的机会。

    “等到贸易大会结束后再找机会，伯爵是一个重视商业往来的人，不会因为这件事一直怀恨在心，等他冷静一点或许还有机会。”塞拉斯也很无奈，一个商人面对伯爵的威胁，几乎没有反抗的余地。不过伯爵始终还是白雾城的领主，他一向的主张就是贸易自由。

    “我们可以等，但里昂王子那边会不会因为调税而毁约？”管家赞同塞拉斯的决定，可伯爵的这次行为主要针对的是王子，这点税率对大商人来说根本不算什么大事，对村落级别的领主里昂来说就不同了。

    瑞文伍德的贸易都是管家在经手，买卖的大部分就是粮食，粮食每一次都必须按时送到，可调税后王子是否还愿意购买就是一个问题，他可以选择其他商人以正常的价格获得。

    “这个还不能确定。”塞拉斯有点苦恼，王子的信誉他信得过，但那是建立在正常的情况下，现在税率还不算高，王子似乎还能接受，那税率再往上涨呢？一个人不可能无休止的容忍下去。

    “先生，要是王子毁约该怎么办？我们当初可是支付了一大笔钱。若不能继续合作，这笔钱可就没法收回。”管家开始着急，事情越想越糟糕。

    前期支付预付款，粮食基本以成本价出售，也找来铁匠帮忙建造冶炼坊。如今铁锭快要冶炼出来，这才是贸易中最主要的东西，要是王子毁约，他们算是给别人做了垫脚石。

    “你明天就去瑞文伍德一趟，告诉王子先不要着急，调税产生的差额由我们支付。”塞拉斯做出了决定，为了保住合作能够继续，他愿意花费更多的成本。

    不是塞拉斯愚蠢，而是铁锭带来的利益远比付出的要多，在这样的条件下，塞拉斯依然可以保证自己在贸易中获利。

    “先生，这个决定真的不算明智。这样做了，现在我们能保有一定的利润，但往后说不定就是亏本买卖。”管家认为这个决定不算好。

    铁锭的产出有限，想要保证利润必须让王子扩大现有的规模，可小镇的那点能力想要做到这一点还存在困难。其次就是伯爵的想法是什么，继续提高税率只会加重塞拉斯的负担，到时候很可能出现亏本。

    “那你有什么好的主意？”塞拉斯明白这个道理，亏本的买卖他不会做，这只是暂时的计划，等找个机会和伯爵谈一谈，事情也许有转机。

    “此次贸易大会刚好举行，其中有不少大商人对矿石很感兴趣，我们何不做个中间人？”管家有一个彻底的解决办法。

    伯爵说到底只是个地方领主，他不可能像国王一样规定通用税率。他只能控制自己领地上的税率，只要避免白雾城和瑞文伍德产生直接联系，没有交易往来那税率也一样的可以避免。

    管家的意思很简单，明面上放弃和王子的直接合作，只在背地里保持联系，让王子和其他领地的商人合作，他们在中间起一个桥梁的作用，通过他们完成双方的买卖，这样既躲过伯爵的针对，也能保证自身的利益。

    “只是王子会付出更多的代价。”塞拉斯思考着，这看起来是个不错的选择。他和王子接触的时间并不多，仅仅凭着当初到小镇谈合作的一点认识，他不敢断定王子会接受这样的方式。

    周围的几个城市有不少信誉良好的商人，让王子选择和他们合作，王子将以通用税率进行贸易，这可能不是什么大问题，但他还需要额外支付中间人的费用。这笔钱看似不多，但可以省去的情况下，王子还愿意接受么？

    “先生，您难道忘了？瑞文伍德只是一个偏远的小镇，除了白雾城，它没有更好的贸易对象，现在伯爵开始针对，他肯定心里明白。况且在这么短的时间内，他根本找不到可以帮助他的人，只有您才能做到。”管家对局势有一定的分析，看法自然有所不同。

    瑞文伍德地处王国的西北方向，只有一条河流可以作为交通方式，它的贸易往来全靠水运，现在白雾城不是他的第一选择，只能往更下游的地方寻找。

    王子之前并没有和那些商人接触过，商人也不一定会相信王子。如今签订了合作协定，只要他毁约，把这件事暴露出去，王子受到的损失可不是一点半点。

    有了塞拉斯在中间搭线，双方至少可以在一个相互信任的情况下贸易，这对他们来说可是个省时省力的好事。作为可以长期合作的对象，王子除了同意这一点外，几乎没有其他的选择。

    还有一个好处，这件事情解决了，塞拉斯就不必去找伯爵，自然就避免了惹恼伯爵的后果。

    “好，你明天就去小镇一趟，将这件事和王子谈一谈。”塞拉斯还算满意，保证自身的利益是他做事的第一前提。王子或许刚开始不同意，但之后的局面会变成什么样谁也不知道，说不定伯爵就将税率翻几倍呢。