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    在原版日军地面部队撤出瓜岛之前，其主要作战力量——百武晴吉中将所指挥的第17军，实际上已经基本丧失战斗力了。

    与美军长期鏖战的消耗是一方面，更重要的是，在气候湿热、环境恶劣的海岛上作战，其难度远远超过冰天雪地的东欧与北非。

    除了呼啸而至的炮弹，蚊虫叮咬，疟疾横行，稀少的补给，都让第17军的官兵叫苦不迭。

    到了43年初，该军所辖第2师团和第38师团均已经处于蹦溃的边缘了。

    这只骄狂无比的部队只剩下一群饥肠辘辘的骷髅兵，包括他们的司令官在内。

    “阁下，今天我们又打退了美军的三次进攻！”

    参谋长宫崎周一少将对目前的态势还是比较满意的，至少没有被敌人赶下海的危险了。

    在运走伤病员，补充了两个联队的兵力，并获得大量武器和给养之后，第2师团又重新恢复了战斗力。

    名存实亡的第38师团残余部队被撤到了后方的布干维尔岛修整，或者说叫等待大补一顿。

    替换他们的是驻塞班岛的第9师团，战斗力比前任更强，而且他们很幸运，渡海时没有被击沉一艘运兵船。

    曾隶属于关东军的第11师团就没那么好的运气了，南下的半路上遭到了美军潜艇的伏击，直接挂了一个步兵联队。

    “嗯，很好，相信过不了多久，我们就可以彻底夺取这座战略价值极高的岛了！”

    百武晴吉中将原本并不信任自己的助手宫崎周一，把他放到拉包尔去研究航拍照片。

    当时过境迁，身边有一个参谋长也是件好事，起码遇到困难，还可以商量一下。

    第17军现在所辖三个师团，逾七万人马。

    每个联队都配有一个由五十辆“花豹”所组成的战车大队，摧毁美军的M4“谢尔曼”完全没有问题。

    “难以置信，大本营居然能从关东军抽调部队支援我们！”

    见到第11师团将驰援瓜岛的电文后，宫崎周一简直不敢相信这条命令。【】

    关东军可是在陆军里面特立独行的，是支听封不听调的部队，或者说是团伙。

    陆军诸多精锐师团，有一半都聚集在那里，没有苏联南下的威胁，日子过地悠闲得很。

    幸好在梅津美治郎的治理下，这个我行我素的军事集团终于有了转好的迹象。

    “是啊～！半年之前，我们还在为兵力和给养发愁呢！”

    百武晴吉说地可都是实话，在瓜岛作战，兵力不足就打不过美军。

    兵力要是足了，粮食就不足了，大家都得挨饿，到头来还是打不过美军。

    打到最后，弄得兵力没剩多少，粮食所剩无几，看上去第17军的官兵更像是逃荒的。

    此番南下作战，第11、第12、第14这三个精锐的甲种师团均来自关东军。

    不过为了妥当起见，第11师团被划给了百武晴吉中将的第17军。

    第12师团则配备给指挥进攻莫尔兹比港的，第18军司令安达二十三中将。

    在拉包尔统筹作战的第八方面军司令官今村均大将，则可直接调动第14师团。

    这三个师团没有编成一个军，是因为他们没有热带海岛的作战经验。

    即便全新的德系装备系数列装部队，他们可能也发挥不出最大的战斗力。

    经过两三个月的学习，加上身边兄弟部队的言传身教，再与美军血拼就容易多了。

    “看来为了夺取南太平洋诸岛，大本营是下了决心了！”

    宫崎周一开始还以为大本营只是想第八方面军兵力，后来听说还有更大的动作。

    “这里除了美军之外，其他敌人的实力都不是很强。只要掌握了东印度群岛（印尼）的石油和煤炭，以及马来亚的橡胶，我们就可以立于不败之地了！”

    有了苏门答腊岛的米纳斯油田，多少缓解了日本无油可采的尴尬境地，至少保证联合舰队的作战应该问题不大。

    百武晴吉没说的是，这是在神使大人全力支援的前提下，否则一切都将是可望而不可及的海市蜃楼。

    早在几个月之前的御前作战会议上，经东条小鸡首相、陆军总参谋长杉山元大将、天皇代俵东久迩稔彦王的同意后。

    大本营决定从某大国与缅甸战场抽调二十到二十五个师团，南下驰援对南太平洋诸岛及发动澳大利亚的进攻。

    如果不进攻印度的话，缅甸也就没那么重要了，在东南亚地区，只要守住泰国和前法属印度支那就行了。【】

    而在缅甸作战的英军，对日军的突然大踏步的后撤有些措手不及，尤其是对方放弃了一些经过血战才夺取的重要战略节点。

    印度英军总司令奥金莱克上将不确定这是否是日军诱敌深入之计，谨防受骗上当，所以没有轻举妄动。

    与其协同作战的盟友则面临双重选择，继续留在缅甸战场，还是回去抢地盘！

    因为在某大国战场那边也是如此，日军经过与对方的协商，决定有条件地放弃部分占领区。

    这里指的条件，就是对方必须用黄金购买日军的武器，二手货和全新品都可以任选！

    在这里与对方几百万人死磕下去，已经变得既无意义，又无价值，还不如打包去南太平洋。

    如果馒头和蛋糕终究只能吃一个的话，在脑子不进成吨海水的情况下，所有人都会选择蛋糕。

    小肚鸡肠的东条小鸡与神使大人貌合神离，表面上敷衍这小子，暗地里则万分警惕这个不速之客。

    凡是威胁到自己权力的人，东条小鸡都会不择手段地收拾掉。

    平推东南亚，被誉为“马来之虎”的山下奉文，由于其战功甚高，直逼自己的陆军大臣，结果被东条小鸡调去管理目空一切的关东军。

    现在让这只“老虎”重新出山，一来是因为山下奉文对在热带地区作战很熟悉。

    二来，东条小鸡也想让他在战场上为天皇陛下尽忠，最后被美军直接打死，那就太完美了……

    大本营作出战略决策之后，便从关外调出三个师团，关内募集了七个师团，相当于五个军的编制。

    由于武器弹药，甚至坦克、装甲车都会卖给曾经的敌人，各部会轻装撤军，所以后退速度很快。

    从交接防区、集结登船，到运抵东南亚的前线地区，接收新式装备，这些部队只用了不到两个月的时间。

    关东军内部对大本营作出的武断决定非常不满，他们认为关东的战略意义远胜本土。

    哪怕放弃本土，都不可以放弃关东，但关东军司令梅津美治郎还是忠实地服从了上级命令。

    在苏联没有南下的意愿，日本又没有北上进攻的需求的前提下，关东军又不会入关作战，也就没必要继续保留如此规模的作战部队了。

    大本营与东条小鸡都想借此机会，彻底裁撤掉这个大逆不道的混账集团。

    只要把他们运到南洋，那收拾起来就容易多了，这可不比在大陆作战。

    到了海岛上，如果他们还是我行我素，直接让海军切断补给，看看瓜岛守军的窘境就知道了。

    “诸位想想吧，只要广大官兵齐心协力，帝国在短时间内就能得到一整块大陆，那里没有地震和海啸，幅员辽阔，物产丰富，气候宜人，非常适合国珉居住，这不正是历代天皇所追求的愿景么？”

    在若月信的忽悠下，攻占整个澳大利亚，已经成为了大本营的首选战略。

    澳大利亚有761万平方公里，相当于日本本土面积的二十倍之多。

    四面环海，坐拥两洋优势，蕴含上百亿吨铁矿、数亿桶石油，其他自然资源也极其丰富。

    这对大本营有着无可抵挡的诱惑力，特别是这个国家的人口不过千万而已。

    决定了敌人的动员兵力终究不会很高，大大降低了占领这里的难度。

    能够从一个危机四伏的小岛上，搬到一个物资充盈的大岛上，那是再好不过的事情了。

    这里距离美国本土，甚至美国海军太平洋舰队司令部所在地夏威夷都很远。

    如果能迅速夺取澳大利亚，那么华盛顿再暴跳如雷，也是鞭长莫及。

    要是能成功的话，那么东条小鸡势必会名垂千古，功绩超过织田信长、德川家康与丰臣秀吉三人之和。

    “轰…………”

    只是还有一个小小的障碍，那就是瓜岛上的美军！

    百武晴吉中将所指挥的第17军是坚忍不拔的代俵，在蚊虫、饥饿、湿热、炮弹面前，都不会退缩。

    可对面范德格里夫特少将统帅的陆战一师，更不是欺软怕硬的货色，否则也不会与他们死磕到现在了。

    陆战一师在去年八月初登陆瓜岛，战至当下，已经过去了大半年时间。

    这支美国海军陆战队的王牌部队，非但没有被日军赶下海，反而把敌人进逼到西部的一个小角落里。

    尽管有美军航母特混舰队与后勤保障的功劳，但不可否认的是，陆战一师的确骁勇善战，尤其是能在战争中学习战争。

    一个陆战一师就够难缠的了，等陆战二师与陆军第25步兵师登岛，百武晴吉的第17军就只有招架之功，再无还手之力了。

    第25步兵师这个番号之所以后来保留下来，该部队一直是美国陆军的头等师之一，其主要原因之一，就是他们打过瓜岛。

    “杰克！现在可以确信，我死后不会下地狱！”

    在双方炮击的间隙，下士詹姆斯喝了一口橙汁，看着眼前茂密的雨林，对战友肯定地说。

    “……为什么？难道你能未卜先知？我怎么不知道？”

    杰克靠在战壕里，慵懒地抽着烟，心里想着什么时候才能回家，与家人团聚。

    “因为我已经在那了！”

    凡是听到詹姆斯心里话的人，都极为认同这个说法。

    瓜岛被美军私下称之为绿色地狱，与他们作战的都是魔鬼。

    只有毅力超强，运气极好的家伙，才能完好无损地撤下来修整。

    在进攻时，美军不但要面对日军构筑的工事，而且地势曲折，基本上无路可走。

    而且还要担心悍不畏死，躲在角落里打冷枪的日军狙击手，干掉一个都要死上好几个人。

    如果敌人发动猪突，那就再好不过了，机枪扫射就能解决他们。

    但进入今年春季之后，这种好事就几乎没发生过，取而代之的是无尽的袭扰和顽强的抵抗。

    没人知道这些好像还没有自己胸口高的小矮人，到底依靠什么，能在这里坚持作战。

    美军官兵忽然感到，越是接近尾声，反而越是觉得日军的抵抗正变得越来越激烈。

    当发现了能够摧毁M4“谢尔曼”某款重型坦克（花豹）之后，他们才恍然大悟。

    在进攻的时候，美军每天都要经历无比残酷的丛林战。

    其艰巨程度，是其他战场的士兵难以想象的。

    子弹擦着树叶急速飞来，在来不及做出反应的情况下，就能结束掉很多人的生命。

    很多时候，美军无法识别和确定敌人的具体位置，只能用活力覆盖的办法来进行扫荡。

    即便如此，每前进一步，也会付出巨大的人员伤亡代价。

    哪怕是只负责供给物资的后勤人员，都对从瓜岛撤下来的士兵抱以最为崇高的敬意。

    在视察过战场和伤兵之后，连将军们都说，地狱也不过如此。

    为了攻占面积为5302平方公里的瓜达尔卡纳尔岛，美军已经折损了四万余人。

    然而仍然到了43年5月份，岛上的美军没有实现麦克阿瑟与尼米兹的战略预期。

    势态变得愈发焦灼，日军残部死死守住瓜岛西北角的那片弹丸之地。

    面对美军海军陆战队第1师与陆军第25步兵师的夹击，他们仍然不打算放弃那里。

    围绕这片地区，双方进行了长达三个月的拉锯战，损失都极为惨重，可谓血流成河。

    南太平洋战区司令哈尔西中将深知一旦日军放弃这里，就意味着在瓜岛争夺战中遭到彻底失败。

    所以他多次亢奋地鼓励下属：“小伙子们加把劲！让他们知道我们的厉害，把日本佬都赶下海喂鱼！”

    只要在瓜岛挫败敌人南下的锐利攻势，那么就等于夺回了这场战争的主动权。

    等再过半年，他们就将迎来美军疾风暴雨般的强大反攻！。

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