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    尽管美军出动了283架战斗机、95架攻击机、48架轰炸机，空袭规模可谓史无前例。

    但他们还是低估了这个近乎疯狂的老对手，夺取所罗门群岛，特别是瓜岛的饥渴程度！

    日本陆军出动453架战斗机，海军也派遣了七十二架Do-335，合计兵力高达525架。

    更重要的是，全部都是清一色的战斗机。

    目的只有一个，就是要重创，乃至歼灭来袭的美军机群！

    太平洋司令部与五角大楼都认为日军航空兵在太平洋战场，与己方鏖战一年多之后。

    其素质已经严重下滑，作战能力更不复当年之勇，数量上的优势不可能弥补质量上的差距。

    然而在战略层面低估日本卷土重来的决心和力度，导致其犯下了严重的判断错误。

    几乎没人相信大本营有能力在三个月之内，把半支关东军的精锐部队调到赤道战场，与美军机械化部队展开肉搏式作战。

    不过为了几万吨黄金归属，日本海、陆两军差点火并起来。（在达成和解之前，陆军宣称牺牲将士生命换来的黄金不会分给海军一吨，海军则表示只要陆军的运输船出海，那他们就会予以拦截，不听命令，直接击沉！）

    连对付己方同僚都下得去狠手，所以没什么事是日本方面干不出来的（下克上这种事，对他们来说，根本就算不上事）。

    再说如果不大力支援今村均大将所指挥的第八方面军，尤其是百武晴吉中将的第17军，恐怕过不了多久，他们这几万人在瓜岛又得被美军赶尽杀绝。

    “……司令官阁下，我们不派出舰载机参战么？”

    联合舰队参谋长宇垣缠是舰队派的中坚人物，此时炮击舰队在铁底海峡有三艘超级战列舰和两艘战列巡洋舰，第一特遣舰队绝对应该施以援手。

    作为司令位置的准继承人——古贺峰一也认为主力舰队就这么在后方观战，的确有些不太妥当，炮击舰队现在可是在浴血奋战。

    要是加上舰载机部队，那么己方应该可以取得瓜岛海域空战的决定性胜利，一鼓作气摧毁美军在这片地区的空中力量。

    更别说神使大人就在“和泉”号战列舰上指挥作战，万一有个闪失，别说联合舰队，就是整个海军方面都承担不起这么巨大的责任。

    “我们的任务是打击美军的航母！你们难道忘了中途岛了？”

    眼下这四艘“齐柏林”级航母是赌徒大将绝对损失不起的，并非是航母本身，而是甲板上整装待发的舰载机飞行员。

    再挨上一次中途岛战役里那种等级的敌袭，只怕神使大人可以给自己迅速补充上损失的数量，也无力回天了。

    因为打完这波飞行员，海军就再也无法搜集到这么多还算合格的飞行员了。

    更别说性能优异的“烈风”战斗机由于工厂产能有限，根本就无法满足作战需求的规定数量。

    第一特遣舰队还在拿老旧的“零改”凑数，贸然去参加空战，就等于是让这批无比宝贵的舰载机飞行员去送死。

    看到大家还有些愿意接受自己的观点，山本五十六只好道出实情：“我们培养新飞行员，至少要花费一年的时间，如果缩短培训时间的话，那么就完全无法保证其能力和素质，我想大家都对这方面有所了解。诸位，现在联合舰队要用这四艘航母上的飞行员撑过八到九个月的时间，你们认为难度有多大？”

    海陆两军均新招了五千名飞行员，计划在这批菜鸟可以展翅翱翔之后，彻底夺取西南太平洋地区的制空权和制海权。

    但是距离他们正式加入现役至少还有大半年的光荫，眼下，赌徒大将手里就这点筹码，所以才对参战慎之又慎。

    海军培养飞行员的流程表是，航校三个月，二线地区三个月，一线地区防御作战三个月（主要负责机场和战略设施的防御），一线地区巡逻作战三个月（负责责任的海域防御）。

    经过一年时间，再承担远程打击美军特混编队的重任。

    要是只培训半年就登场亮相，那这些初出茅庐的菜鸟基本上就是一次性筷子！

    赌徒大将将自己、海军、联合舰队的未来都寄托在他们身上，但那是大半年之后的事情。

    目前他只能用手头的这点兵力，与后援不断的美军航空兵部队进行博弈。

    尤其是看过了有神使大人提供的关于太平洋战争的丛书之后，赌徒大将对与尼米兹的较量更是小心翼翼。

    哪怕走错一步棋，都会给己方带来难以估量的损失，并可能将战略主动权拱手相让。

    所以从二月份开始，深知自己责任重大的山本五十六每次都亲自指挥机动舰队出海作战。

    好在每次都打赢了（虽然根本就算不上大胜），却让海军、大本营，乃至天皇陛下都颇感欣慰。

    “在出发之前，我已与神使阁下以及陆军商定好了，他们会予以全力支援。陆军发来的电报上说，他们已出动四百余家战机前去掩护炮击舰队，诸位敬请放心！”

    如果陆军敢开空头支票的话，那他们真就是自寻死路了，不过量他们也没这个胆子。

    神使大人一个人就能支援陆军的一个方面军每月所需的作战物资，得罪他就是不想活了。

    “……那可真是太好了！我们可以全力对付美军航母了！”

    宇桓缠自己找了个台阶下，反正这事只要海军不背锅就行了。

    至于陆军的电报里到底注没注水，事后自有人找他们算账。

    “纪伊”号司令塔里的高级作战人员也都清楚，美国海军的航母才是联合舰队的心腹大患。

    那些恼人的美军战机是一时半会都消灭不完的，因为美国的工业实力与武器产能是毋庸置疑的。

    赌徒大将的计划是用陆军战机去消耗美军的舰载机，等美军航母失去护航战机之后。

    他的第一特遣舰队再发动雷霆一击，但这还要取决于具体的战况走向才行。

    要是敌机被击落的不太多，那山本手中的打击力量就依然拿老对手没办法。

    “烈风”战斗机损失太大，“零改”又难堪大任，完全无法保证攻击编队的安全。

    这两百架战机可以说是山本的底牌，用要它们支撑联合舰队在所罗门群岛半年的作战。

    唯一可以倚仗的后援就是第250飞行团，但满打满算也不过280架战机和配套的飞行员。

    敌人的舰队就在瓜岛对面，让空有四艘大型航母的赌徒大将真是骑虎难下。

    ……我真想看看那群废物到底能坚持多长时间！

    见到“美浓”号战列舰在有马馨大佐的指挥下，接二连三地中弹，若月信很期待该舰最后的结局。

    如果这艘超级战列舰没有在本次空袭中被击沉的话，对全体舰员来说，也算是一次历练。

    反之，恐怕不少人会变成牌位！

    “神使阁下，不如让‘美浓’号就近搁浅吧，好歹也能保住一艘战列舰！”

    西田正雄虽然心里鄙视有马馨，但大家现在都在一支舰队里，不会争一时之快。

    一艘H41型超级战列舰就价值三百吨黄金，修船再贵也比买船便宜得多。

    “……嗯！那就下令吧！让‘美浓’号像鱼一样贴着岸边走，打得过打，进水太多就直接搁浅，总比沉到海底强！如果选择弃舰的话，让有马馨把舰员都抢救出来。要是搁浅，他可以自行定夺，但绝对不能损失舰员！”

    虽然“美浓”号的舰员素质比“和泉”号上差不少，但好歹也是成手，比菜鸟强一大截，省去了培训时间。

    联合舰队财大气粗，即便真到最后是战沉了，大不了再买一艘新的就行了，再说横须贺还有两艘缺舰员的H41等着认领呢！

    见到三艘超级战列舰里，就数“美浓”号的枪法最差劲，美军飞行员也审时度势，对其展开了围攻。

    “轰轰轰轰…………”

    不管是TBF“复仇者”鱼雷攻击机、SbD“无畏”式俯冲轰炸机，还是B-17“空中堡垒”战略轰炸机。

    只要大家有机会飞临冒烟最大的目标上空，瞄了个大概，就会一股脑地把自身携带的弹药扔下去。

    说的好听这叫轰炸，不好听就是“蒙炸”！

    目标横截面积很大，可以蒙着打，打得着就算自己捡着了！

    一枚枚航弹在目标周围爆炸，“美浓”号好像一条浮出海面的巨鲸在此起彼伏地冲天水柱之间穿行。

    H41型战列舰长282米，宽39米，而“大和”级长263米，宽38.9米，前者比后者长出将近二十米。

    所以美军根据航拍图片断定，H41的排水量高于“大和”级，继而认为是该型是“大和改”或者“超大和”是有道理的！

    “左舷两枚鱼雷！右舷一枚鱼雷！”

    “……避开来袭鱼雷！向岸边进发！”

    有马馨大佐下达完命令，都觉得自己让手下同时避开左右两舷的鱼雷是不可能完成的任务。

    真要是能做到的话，“美浓”号打到现在也不至于被击中了八条鱼雷与十五枚炸弹了。

    之所以被打中这么多航弹，是因为有一架B-17运气极好，大概有十枚一千磅重的航弹直接扔到有马馨的脸上了……

    相比之下，“近江”号只被打中了四条鱼雷和六枚炸弹，完全不影响其作战能力。

    而“和泉”号好像真的被大神保佑了，居然毫发无损，至少没听见过那边传来爆炸声。

    美军战机欺软怕硬&自己战舰运气不佳——有马馨大佐只能将眼前的状况归结于此了。

    西田正雄发来的搁浅命令虽略带鄙夷的成分，但也符合“美浓”号的实际情况。

    再不离开深水区，“美浓”号可是真的要被这群“恼人的苍蝇”给击沉在铁底海峡里了。

    主动搁浅尽管很没面子，可比起被敌人击沉，还是要好很多，至少战舰还漂在海面上！

    “美浓”号与赌徒大将的第一特遣舰队打过两次大规模海战，但那时美军战机的首选攻击目标都是日军航母。

    现在终于有了到前线大展身手的机会，结果第一战居然打成了这般模样……

    “神使阁下，‘美浓’号报告说A、B、D号炮塔均已不能使用！”

    西田正雄开始有些同情这艘战舰上的官兵了，被这么一个二货舰长指挥，真是不幸啊。

    有什么样的舰长，就会训练出什么样的部下。

    平时耀武扬威的有何用？一到前线作战就全露馅了。

    “让有马馨坚持到空战结束，我会找机会让‘美浓’号脱离战场！”

    即便修好了这艘战列舰，带着这种猪队友一起刷野怪，也始终是个超大号的累赘。

    相比之下，还不如领着三川的那两艘“沙恩霍斯特”去与对面的美军玩耍一番！

    “轰……”

    “美浓”号左右两舷几乎在同时爆起了两道骤然蹿出海面的巨大水柱。

    伟岸的舰身在爆炸冲击下猛地一颤，舰长有马馨就知道自己又特么中奖了。

    好在提前转向了，不然以二十节的航速，在靠近岸边之前，“美浓”号就可能被击沉了。

    “队长！我们又损失一架！”

    “坚持住！他们投弹完毕了，我们撤！”

    美军机群坚决彻底地执行了哈尔西上将的击沉一艘&重创一艘的命令，不惜代价地攻击三艘超级战列舰。

    经过飞行员们的协同努力，终于快要击沉其中的一艘（“美浓”号），另外一艘也连吃“糖豆”（“近江”号），不得不快速西撤。

    但达成如此要求的战术目标，是要付出极大的代价的。

    在Ta-152的俯冲攻击与Do-335的疯狂追杀下，参战的48架B-17轰炸机全部被击落。

    TBF“复仇者”鱼雷攻击机与SbD“无畏”式俯冲轰炸机也分别损失了39架和31架之多。

    F-4F/U、 F-6F、P-47更是像下饺子一样向海面坠落，飞行员更是不可能被救回。

    美军总供被击落了274架作战飞机，占参战兵力的将近64%，逼近三分之二。

    日军来援战机的数量是美军始料未及的，飞行员素质也并非像战前设想的那么逊色。

    虽然以陆航为主的机群也被敌人打掉了128架，战损比只有两倍左右，可也绝对算得上拿得出手的战绩了。

    “让人把海面上的美军战机残骸都拍成照片，冲洗出来之后分析汇总，再把美军飞行员捞起来，询问他们驾驶的是什么机型，是否属于舰载机部队，算一下他们F-6F的损失数量！”

    “神使阁下，卑职能知道其中的原因么？”

    “很简单，F-6F优先装备美军航母，我们就能大致猜出美军舰载机损失多少了！”

    “哦～！您是要……”。

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