“回禀圣公，离城门三百步远！”

    这一句话语听得方七佛心中有了些莫名的慌张，王禀本来只有三千婺州亲信，方七佛出兵去剿，反而让王禀越打人越多，如今已有五六千人之多。方七佛的失败，虽然主要归咎于麾下军汉作战不力，战力太差。也间接说明王禀是一个悍勇之人，有一股视死如归的气势。

    中国上下几千年，士卒作战的奋勇之心，主要来自与主将。一直到抗日战争，为何如上将佟麟阁与王铭章、中将张自忠等人都会战死沙场，并非他们走不脱。完全是因为中华自古如此，将赴死兵必随之。

    这种情况一直到朝鲜战争才有所改变。西方文化之中，便没有这样的价值观，甚至将军是可以允许投降的，贵族投降更是要受到优待。

    说多少家国大义，不如将军一勇。大哥勇武，小弟才不会怯懦。

    “诸位，官军兵临城下，该如何是好？”方腊听得禀报，心中更是有些慌张，方腊的慌张与方七佛不同，方七佛的慌张是自己内心的对于战事不利的心虚。方腊的慌张是真正的慌张，才刚刚享受到帝王之尊，才刚刚大权在握，满以为自己会如刘邦一样建立不世之基业，转眼便见兵临城下。一种患得患失的慌张萦绕在心中。

    不到一个月前形势还是一片大好，各路出击无往不利，北伐更是连破两个大州府，兵峰直指大江边上的江宁府。一个月之后，竟然腹背受敌，已被人逼近都城之下。这一切的变化实在太快。方腊帝王威严才刚刚有些感觉，已然就陷入险地，如何不教方腊内心惶恐不安！

    太子方天定气愤道：“父亲，王禀狗贼几千人马也敢在杭州城下耀武耀威，孩儿与护国将军这就点齐人马，出城把王禀狗头带回来！”

    方七佛刚才心虚低头不愿多言，此时听得方天定要带兵出城，连忙说道：“太子殿下不可，此时唯有坚守高墙最为稳妥，杭州城墙两丈五六尺，敌军一定无法破开城墙。久战必退！”

    方七佛此时最为担心的就是方天定出城迎战，若是战败，后果难以想象。王禀的善战，方七佛心中太过了解。

    太子方天定横眉看得一眼方七佛，开口怒道：“若不是你屡战不胜，如何能让王禀这厮兵临城下，我此时出城打退王禀，便是要保杭州安危。且看着王禀是不是有三头六臂，为何能把元帅你打得节节败退。”

    方七佛听言，面色如紫，实在没想到太子方天定竟然如此直言斥责，便是方腊也不会如此与自己说话。心武百官面前又说不出一句话语，只得憋着气低头不语。

    国师邓元觉连忙出言回旋：“太子殿下，元帅之言不无道理，如今坚守之策才是最佳，城内有粮有兵，官军必不能破！”

    邓元觉说得城内有粮有兵，也是事实。方腊手中粮草钱银自然不少。只是这些人没有一个会想到杭州还有二十多万百姓，若是战事当真胶着几个月，这些人该吃什么生存。

    方七佛听得邓元觉一语，投去一个感激的目光。

    邓元觉与之相视一眼，点了点头。

    方天定自然看到方七佛与邓元觉两人的小动作，开口道：“岂能让一个王禀在杭州城下耀武耀威，我等若是龟缩不出，教天下英雄好汉如何看待！”

    方天定一句天下英雄好汉，终归是返本归源。这满朝文武百官，几个月前不就是所谓的英雄好汉？

    方腊终于长舒一口大气，一身精气神去了大半，说道：“紧守城池，不得出城迎战。且待余杭官兵退去，再剿王禀。”

    “父亲，不可啊。城外不过几千人马，此时不先灭之。万一余杭有失，杭州岂不是压力更大！”方天定急忙出言再道。话语也不是没有道理。

    只是如今已然两难。对于方七佛与邓元觉来说，方天定带兵出城与王禀野战，若是有失，杭州城立刻岌岌可危。

    对于方天定来说，余杭一旦有失。城外王禀与北方来的官军会师一处，杭州城也是压力更大。

    “不需多言，守住城墙便是！”方腊心中也有自己的计较。方七佛不能胜的人，自己儿子出去又岂能保证得胜？城墙终归是最好的倚仗。

    余杭城并非大城，而是杭州卫星城，城内居民自然也不多。

    城外一万多人马围了三面，绝大多数甲胄齐全，也有零星甲胄不全之人。

    老胡又在忙前忙后，七字排开，头盔里的汗水从斑白的两鬓流下，把颈口处的铁甲也打湿了大片。

    郑智看得老胡动作，开口与身边鲁达道：“老胡是真的老了。”

    四十多岁的汉子，两鬓已然斑白，在这大宋朝的也不少老胡一人。田间地头的农夫多是如此，三四十岁就开始白头。

    “哥哥，这次回去，就让老胡在家中颐养天年吧。”鲁达回得一句，老胡脸面之中已经沟壑纵横，在这样随军作战，只怕当真有一日一命呜呼了。

    老胡似乎听到鲁达破锣嗓子说自己颐养天年的事情，回头说得一句：“鲁达，你这厮日日在背后说我坏话，岂是以为我打不过你？”

    鲁达一听，开口说道：“老胡，你这厮不识好歹，洒家何时说了你坏话，是哥哥说你老了，又不是洒家说的。哪日你这厮若是死在战阵之上，教哥哥回去如何与你儿子交代？”

    老胡闻言，面色微微一变，似乎也有些惆怅感伤，自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。凭谁问廉颇老矣，尚能饭否？

    “牛大，再搬一块石头过来，垫在前面。”老胡不答鲁达话语，只是埋头去调整床弩角度。

    片刻之后，老胡回头看得郑智一眼，点了点头示意准备妥当。

    郑智大手一挥。

    七八支巨大的羽箭带着火药包直飞城门。

    轰隆巨响，郑智长枪在手，便要打马冲锋。

    待得烟雾微微散去，城门破裂几个大洞，却是没有倒塌，郑智眉头一蹙，问道：“何以城门未倒？”

    老胡远眺几眼，上前答道：“相公，怕是城门之后堵了杂物，这城门被堵死了。”

    郑智听言下马，口中骂道：“妈的，倒是学聪明了。快去备一些大药包，再砍一些树杈过来。”

    牛大立马带人前去准备。大药包自然不能再用羽箭去射，只能冲上去放置。

    家余庆看得城门被炸之后依旧坚挺，心中安心不少。回头不断吩咐城内士卒快点拆卸房屋。砖块石头，梁柱之类，源源不断往城墙上运送。

    城外官兵，正在慢慢靠近，家余庆也是第一次见得巨弩的真面目，能把一支长枪一般的羽箭射出几百步远的距离，这种利器江南哪里会有。

    大火药包还在准备，几支绑着小药包的羽箭已经又在床弩之上，郑智开口道：“老胡，接着射，射到城头上去。”

    老胡听言，又在重新调整床弩，口中还道：“相公，且看老胡炸死这些贼人。”

    床弩又发出怒号，羽箭直接飞向城楼之上，稳稳钉在了城楼墙壁。

    火捻子还在燃烧，左右贼兵却是不明所以。

    家余庆就在城楼旁边，见得还在燃烧的火捻子，开口大喊：“快躲起来！！”

    话音刚落，捻子已到尽头，霎时间火光大作，浓烟滚滚。炸得左右血肉模糊，五脏六腑、手脚四肢满地都是。即便是离得远一些的人，也是震得耳鼻流血。

    家余庆直感觉两耳嗡嗡作响，似乎失聪了一般，只见左右哀嚎的动作，一时之间却是听不见哀嚎的喊叫。

    “躲起来，快躲起来！”家余庆拼命大叫，却是连自己的喊叫都听不真切，两耳只闻嗡嗡，脑袋里全是这种声音。

    郑智点了点头说道：“头前都把这床弩唤作弩炮，如今这床弩才算真正的弩炮。老胡，再射几波。”

    郑智也许并不注意，古之“炮”为“砲”，与火药也没有多少关系。

    左右亲兵又连忙去给巨箭绑扎火药。如今能操弄火药的，也就郑智身边这些亲兵了，亲眼见得郑智操弄几番，慢慢也学会了一些。

    羽箭飞上城楼，城楼上火光四起，巨响大作。郑智似乎有那么一瞬间觉得好像是在轰炸一般，面色也露出不少笑意。

    倒是祝龙打马到得头前，苦着脸开口说道：“相公，火药不多了，节约一点吧。还有杭州城要打，用完了就没有了。”

    郑智看得祝龙表情，哈哈一笑：“哈哈。。。祝家大郎这个辎重官当得不错。老胡，且停住，不要再炸了，留到杭州去，剩余的火药全部炸完。”

    老胡似乎还有些意犹未尽，回头道：“相公，如此利器，为何不多备一些。”

    祝龙倒是先开了口：“老胡，如此利器，必然难以制作，如何多备得了。有这些就不错了。”

    郑智笑着答道：“多备，自当多备。此时沧州库房之中一定堆积成山。以后再战，必然让你放开手脚去炸。”

    倒是鲁达想起了之前的话语，开口道：“哥哥，这次回沧州，洒家到城外置办几亩好田地，便让老胡这厮回家种地去。”

    鲁达自然也是调笑，战阵当前，这些老卒却是这般有一句没一句的调笑，显得轻松非常。

    “老子年少入伍，这辈子也没有种过地。你自己买地自己去种吧！”老胡也回得一句，便是斗嘴了。

    当然，老胡就算离了军伍，也不需种地过活。老胡不比鲁达这种放开手脚花钱的人，自然也就有了一笔不菲的积蓄，买上百十亩田地，做一个小地主是不在话下的。

    牛大带人从后面奔来，手中都抱着捆扎得紧紧试试的硕大火药包，一个便有二三十斤重，火药包外伸出一根不短的火捻。

    待得众人上马，郑智眉头一狞，口中喊道：“击鼓！”

    十几面大鼓隆隆，鼓声传遍整个余杭城。

    南城杨可世等候了许久，终于听得鼓声传来，回头也说得一句：“击鼓！”

    四千士卒抬着无数长梯飞奔往前。

    家余庆站在城头之上，此时脑中嗡嗡之声才渐渐散去，已然听得前后鼓声大作，官兵两面同时攻城。

    家余庆也早有布置，也不惊慌。

    直到家余庆看得头前出来几百铁甲骑兵，头前许多人手中还抱着巨大的布包，心中大骇。口中狂喊：“快射，快射！”

    却是身边左右，又有几张弓弩，弩弓之中也没有几张硬弩。攒射之人也没有几个能射得精准。

    那一队骑士看着天空飞来的零星羽箭，视如无物一般，丝毫也不减马蹄速度。8)