这些负责守卫经略府的汉子，大多都是前段时间从军队离开的，亦或者是受了重伤的人。

    有人拄着拐杖，有人只有一只手，有人脸上一条长长的黑色疤痕，有人半边头皮都没有头发，耳朵也只剩一个。也有人四肢健全，只是满头白发。

    不论是长成什么样子，这些人身上散发出来的精气神也格外不同，即便一个拄着拐杖的老汉，只剩下一条腿，腰间却也挎着一柄长刀，眼神中散发出一种锐利的凶戾。

    在场两百多人，听得老胡吩咐，却是连问都不问，直往府库里去。

    穿上刚刚打造出来的崭新铁甲，拿起泛着炭火黑色的长枪，挎上硬弩，装满箭袋。这些离开战阵不到一年的军汉，重新又成了一个士卒的模样，便是这一身铁甲之后，站着的动作都笔直不少。

    此事已然有两人带着几匹快马飞奔出城，直往清池城北方奔去。

    待得众人再次到得院内集合，老胡站在小台之上，开口说道：“闲言不叙，相公已在燕云开战。却有小人构陷，竟然带兵想到清池来捉拿咱们相公家眷。世间便是没有这般的道理，城内皆是军属家眷，更是不能让他们受人拿捏。诸位虽然留在清池，过了安稳岁月，但是这份安稳岁月，也是袍泽弟兄们在战阵争来的。此番奋死，当义无反顾。从河间来了千余人，领头的叫蔡攸，便叫他有来无回。”

    老胡话语说得并不激烈，反倒有些满不在乎的意味，对于蔡攸更是没有一丝一毫的畏惧。显然老胡心中也只有自家这位郑相公了。当年连高俅都敢射杀的老胡，对于这些事情当真没有一点多余的想法。

    “老胡，我道是什么事情，不过就是来了千余人，被你说的要死要活的。”一个只有一只手的老汉开口说道，语气中也满是不屑。显然是老胡说此番奋死当义无反顾的话语，对于这些战阵几十年的人来说，显得有些太过严重了。

    老胡闻言，也是咧嘴一笑：“哈哈。。。你这老货，只有一只手了还敢与老子这样说话，此番叫人把你舌头也砍去了，你才知道消停。”

    显然这说话之人年龄比老胡还大上几岁，资格也更老几分，几十年的袍泽兄弟，话语之间少了那么多客气，玩笑起来也没有了一个限制。

    “滚你娘个蛋，先去把马找来，今日且看老子大杀四方。”这个独臂老汉也是笑骂，却也在说正事。

    老胡倒是也不还嘴再骂了，只道：“马匹已经叫人去城外取了，我等先去把城门都关起来，再到知府衙门里把差役都聚集起来，让他们把城门守好。随后我等出城。”

    老胡已然安排起来，心中也知道不能守住城池中，自己麾下不过两百来人，四边城池都站不满。若是让人冲了进来，趁乱奔到经略府内把人拿住了，便是一切皆休。

    此番唯有带人出城去拦截，左右军汉都是老骑士，面对千余步卒，自然不虚。

    老胡简单安排之后，众人也开始忙碌起来。经略府的公文也下发出去，更有送行衙差飞奔出城。沧州虽然无兵，但是几个县城，还有北地堡寨，皆有留守。若是把这些人都聚过来，也有好几百号。虽然各地并不近，北地堡寨更远，但是也要及时通知到，也算后手。

    蔡攸自然已经入得沧州，离清池城还有三四十里的距离。这个距离若是快马，两三刻即到。步行，却还有几个时辰。

    这也是蔡攸第二次到沧州，路途也走过一回。入得沧州之后，蔡攸心情倒是极好，面上皆是笑意，不是撩开车帘问一下身边的护卫。此时又问道：“还需多久到清池城？”

    “学士，两三个时辰便可到得清池，下午半晌的时候。”

    蔡攸闻言，又开口道：“下午入城之时，想来郑智府中也会有几个冥顽不灵之辈，尔等直接动手斩杀就是，可不得束手束脚。”

    这护卫闻言，忙道：“学士放心，小的们勤练武艺多年，在东京随太师与学士也不是一天两天，杀人的事情也不是没有做过。沧州这里，郑智心腹之人尽皆随军北上，对付一些下人小厮，不在话下。定然把学士的差事办好。”

    蔡攸点了点头，笑意又出，开口说道：“如此本使倒是不多担心了，还有千余军汉，此番已然手到擒来了。”

    这护卫也连忙点了点头道：“学士行事谨慎，此番不过是来拿一些女眷而已，若是不带这些军汉，已小人这几十匹快马，只怕早就拿到人了。”

    护卫话语自然是为了衬托自己，在蔡攸面前显摆一下。

    未想蔡攸也道：“当时只想人多好办事，怕又差池，此时想来，合该就快马派你带人来即可，本使便在雄州等候消息就是。”

    蔡攸这几日赶路，着实也有些辛苦。当时接到圣旨的时候只顾欣喜，起身就出发。现在心中大概是有些后悔了，觉得自己本可以避免这一番辛劳。

    便在两人交谈之时，忽然听得大道前方传来阵阵马蹄之声。

    蔡攸连忙把车帘全部掀开，人也走出车厢站在了车架之上眺望，听得紧促而又繁多的马蹄，心中莫名有些慌张。

    待得人影出现，一个个铁甲的骑士出现在视线之中，大道之上，队列竟然还是整整齐齐的。

    “如何沧州还有这么多铁甲骑士？沧州的骑兵不是都随郑智北上了吗？”蔡攸开口急问。

    那护卫也拉住的马蹄，往前打量了片刻，忽然开口笑道：“学士，哪里是什么骑兵，都是一些老汉，你看那些人，年老不说，不是断手就是断脚的，不必放在心上。”

    蔡攸定睛一看，果然看得许多人铁盔之中夹杂着缕缕白发，来人更近，更是能看到一张一张沟壑纵横的老脸。

    有人只有一条腿，却把身形绑在马腹之上。有人只有一只手，却是用嘴叼着几支箭矢。还有人似乎只有一边脸，另外一边脸颊全部凹陷下去，连眼睛都只有一只。

    蔡攸看得清楚之后，心中一松，开口说道：“派人去截停他们，让他们把道路让出来。”

    蔡攸话音刚落，身边护卫正要听令打马往前去，只见头前泥地之上忽然插上了一支羽箭，羽箭没入泥土之内，尾部还在猛烈的颤动摇摆。

    面前的羽箭吓得这护卫身形急忙往马背趴了下去，待得感觉没有箭矢再来，却是又连忙坐直了身体。

    便听头前有人大喊：“何处人马胆敢擅入沧州？”

    这护卫心中大怒，回头看得一眼蔡攸，打马往前而去，直到队列最头前，又往前走了二三十步，口中大喝：“蔡监军在此，是何人造次！还不快快下马请罪！”

    只见对面骑士也停住了马匹，头前一个老汉也打马往前走得二三十步，开口答道：“河北东路经略府守备指挥使胡精忠在此，尔等兵入沧州，可有河北东路经略府调令？还是有枢密院调令？若是没有，别怪老子手下无情。”

    老胡面色已然有狰狞之色，两人相距也不过二三十步远，这护卫看得一清二楚，心中没来由有些发虚，一个东京护卫，气势上与老胡这等炼狱场上下来的杀神，终究还是不能比。

    只听他口中应道：“调令没有，但是我等手中有东京官家的圣旨，你们快快把道路让开，我等奉圣谕，要到清池办差。”

    老胡闻言问道：“办的是什么差事？”

    这护卫听得一问，面色立马为难起来，却是在犹豫该不该说。回头又往远处蔡攸望去，只见蔡攸远远点了点头，这汉子回过头来开口说道：“东京官家圣旨，着我等到清池把郑智家眷送到东京去。你们快快让路，圣谕之下，可不得抗旨不尊。”

    老胡闻言一怒，口中喝骂：“直娘贼！果不其然！”

    便是老胡口中还在骂，手中已然先有动作，一柄硬弩在手，弓弦立马被拉开，正在往上搭箭！

    这护卫把老胡的动作看得清清楚楚，心道一声：不好。打马调头便走，身形已然伏在了马背之上。

    老胡却是连瞄准的动作都没有，抬手就射，弓弦嗡嗡一响，羽箭疾驰而出。

    瞬间只听头前一声惨叫，已经打马回头的护卫已经栽倒马下，只余空马往前不断奔去。

    这突然发生的一幕，看得蔡攸目瞪口呆，那落马的护卫还在地上不断哀嚎爬行，口鼻之处汩汩往外呛血，显然这一箭从后背射入，射穿了肺部气管，已然命不久矣。

    蔡攸哪里见过这般场面，话语还在说，动手就杀人。只见蔡攸回过神来，往后看得一眼，见得身后千余军汉，才勉强稳住了心神，面色有些歇斯底里，开口大喊：“全部上，全部上去，诛杀逆贼！”

    老胡动作却是更快，一支羽箭又被搭在了拉开的弩弓之上。

    弓弦一震，空中忽然发出了尖锐的哨音。响箭已起。8)