冬小麦已经开始收割，河北各地府衙都在忙碌着税收之事，各地皆是府库大开。

    税收之外，府衙之处也收购着百姓多余的粮食，价格公道，现钱交割。

    官道之上，一队一队的大车载着粮食往北而去，到河间，到燕京。一部分往西入草原，一部分到各处关口。

    燕云的粮食过得十天半个月也要大量收割了，到时候也不需要河北运送。

    东京城内，缺粮的事情也得到了缓解，粮食价格虽然还比较高，却是也下降了许多。东京城也慢慢开始繁华起来，出城谋生的人也一批一批回到城内。

    大宋朝看起来又是一片繁荣景象，提着钱袋出门的达官贵人依旧乐在其中。

    种师道依旧到了淮南濠州，城外到处都是简易的窝棚，住着无数从淮西而来的难民。这些难民。

    如今的淮西，出逃之人越来越多。这也是大战久而未决的后遗症。

    一座一座的城池被围困，却是这围困之兵一共才四万不到，许多城池之外不过三四千号西军汉子，便也围不住这些城池。

    城池之内的贼军缺了口粮，便也会出城来抢夺。也就逼得人远走他乡。

    许多事请当真不能看细节。不论西军的汉子们怎么努力剿匪，只要不攻城，城内的贼寇虽然不敢出城来与西军对决，却是也仗着城池以为安稳。夜里便有一些人摸出来寻找粮食物资。

    摸出来的人也有许多倒霉的，被躲避在暗处的西军汉子逮个正着，小命不保。便也有许多幸运的，背着东西回到城内，也有一顿大鱼大肉。

    折可求把这些都看在眼里，却是就不攻城，往东京去的书信，大多都是士卒缺粮，又无饷银，无心作战，城高难攻，战事难以推进。若是朝廷催得急了，折可求也会拿下一两个县城之类，然后去信东京报捷，报捷之后，便是攻城之下损失惨重，军心不稳，哗变逃散无数，在此催促东京发钱发粮。

    招兵大旗竖立在濠州四门之外，一个个面黄肌瘦的汉子争先恐后上来报名，只为换取一些口粮养活自己与家人。

    兴许这也是种师道想要看到的场景，却是这场景又不是种师道愿意看到的。

    濠州城内，却是另外一番景象，连一个破衣烂衫的乞丐都看不到一个。只因为太上皇赵佶在濠州城内，不能让这些刁民贱众冲撞了太上皇。

    种师道入得一处大宅之内拜见赵佶。

    赵佶就坐在一个大厅中央的一把太师椅上，种师道拜下之后，赵佶连忙上前来扶，口中说道：“种卿此来，朕不胜欣喜，能再见种卿，实在可喜可贺。”

    种师道慢慢起身，看了看眼前的赵佶，犹记得当初在宝座之上的赵佶，大怒不止，几言之间，便把手握重兵的种家二人圈在东京城内，不得出城。

    而今的赵佶，依然一身龙袍，却是也不复当初的意气风发，两鬓已白，面色憔悴。眉宇之间一股挥之不去的忧愁。

    诺大的国家，繁华的盛世，本都在赵佶一手掌控。却是赵佶自己也没有弄明白，为何眨眼之间，自己会落到这般地步。

    “臣能再见太上皇陛下，也是臣之荣幸。臣此来，主要是为招兵讨贼。而今淮南流民几十万，招得十万大军，操练精兵，北上剿灭郑智。定要还我大宋朗朗河山。只要剿灭郑智，燕云也当回归故国，如此便是那汉唐盛世，陛下之名，也当流传千古。”种师道躬身身形，慢慢说道，便是心中知晓，面前这位太上皇，还将是这大宋朝的皇帝陛下。

    练兵之事，剿贼之事，将来还会是面前这位太上皇一言而决。如今这个机会，种师道也想跟赵佶拉进关系，得到真正的信任，避免当初的事情再发生。

    赵佶闻言，连道几声：“好，好，此事极好。既能解决淮西流民之事，又能再聚强兵剿贼。好事，好事啊。朕之子，看来也是个圣明之君。”

    赵佶口中说着好，心中却也有无限唏嘘，大宋朝似乎依旧还是大宋朝，换了皇帝也依旧能顺利运行。

    种师道已然从赵佶脸上看出了他内心的悲哀，慢慢从怀中拿出一份圣旨与一份书信，递到面前，开口说道：“陛下请看，圣旨乃是皇帝亲笔，是给老臣的。书信也是皇帝亲笔，乃是给太上皇的。此来濠州，招兵乃是其一，其二便是此事。”

    赵佶面带疑惑接过，展开之后看得许久，脸上阴晴不定，心中潜意识里愿意去相信这一封感人肺腑的退位让贤的书信，却是理智里又有怀疑。如今的赵佶，已然不是当初的赵佶，人性的复杂，赵佶也真正见识了几番，便也不可能是一封书信就能说服的。

    “陛下，太子向来纯善，对陛下更是从未有多忤逆。而今国家多有危难，为国家，为社稷，陛下也该回朝处理这些棘手之事。此番太子愿意退位，实乃大孝大义，更是为江山基业。如此父子同心同德，何愁家国不宁？”种师道心中当真多有感动，感动人子孝义无私，感动人父教导有方。便是种师道的称呼上也有变化，赵桓已然又成了太子。

    赵佶看了看种师道，拿起书信又读了一次，慢慢坐下身形，也示意种师道落座。

    便听赵佶开口问道：“种卿此来，什么时候回京？”

    “回禀陛下，臣打算招了五万人便先行操练月余，招满十万就启程北上。到得东京再行操练，有得十万精兵，才可与郑智争锋。”种师道开口答道，也在与皇帝陛下赵佶解释。

    “郑智当真如此势大？”赵佶又问。

    “陛下，郑智兵威之盛，古今少有。其麾下不止有西军强兵，还练有几万铁甲，还有党项骑兵为其卖命，如今只怕还有草原上的达旦人为其驱策。将来战阵之上，只怕是几万骑兵来去纵横。难以匹敌啊。。。”种师道对于军事上的事情，从来都能看得清清楚楚。

    赵佶闻言摇了摇头，又叹了口气：“唉。。。最近朕想了许多，想当初种卿与西北御党项大敌，想当初郑智过拒马河攻入辽国腹地。如今已有结局，便是这些结局，无不证明朕当初是错的。党项已灭，辽国也亡。朕从未上过军阵，却是偏听偏信，不听将帅之言，非要听那些文人之言。后悔晚矣。。。”

    赵佶话语后悔不已，听得种师道更是涕泪俱下，一个皇帝当面认错，还有什么能比得上这份恩德。

    “陛下，往事已矣，臣心中从未怪罪过陛下。即便天子有错，也是天子身边的臣子奸佞，蒙蔽了圣意。而今西夏与辽国皆亡。面前不过一个郑智而已，郑智兵威再盛，臣也有御敌之策，陛下放心，我大宋必然千秋万代，强盛繁华。”种师道一边说话，一边抹着眼泪。老臣之心，必是鞠躬尽瘁。

    赵佶能在此时说自己错了，兴许也是真有反思。更多的也是在拉拢种师道的心。赵佶也知道种师道麾下将有十万大军，十万大军意味着什么？十万大军就意味着赵佶能稳坐龙椅。

    “郑智如此兵威，不知种卿可否详谈御敌之策？”赵佶语气已然是商量的语气，更是放低姿态的问话。

    “这是自然，御敌之策岂能不禀奏陛下。郑智骑兵强横，如当初党项一般。但是西军对党项，胜多败少。其中最主要的战术就是倚仗坚城而守，敌打不破城池自然退去，此时便可往前推进。与郑智战，便也可用此法，坚城而守，防守反击。只要守住城池，郑智屡屡受挫，必然一退再退，军心涣散之下，便是机会。”种师道慢慢解释着，以前种师道从来没有这种机会与赵佶面对面解释着作战方略。也造成了临阵换帅之事。如今种师道也是吃一堑长一智。

    赵佶闻言点了点头，开口说道：“种卿可否早日北上回京？”

    赵佶此时这些话语，便也是为了这最后一问。试探了种师道的态度之后，赵佶已然心安不少，回京的顾忌便也少了许多。如今郑智的问题种师道也说了可行的解决之法。

    赵佶心中的担忧，已然去了大半，少了担忧，赵佶便也只想快点回东京去。便是种师道招兵的事情，赵佶都好了几分注重。

    种师道闻言一愣，也明白赵佶有些迫不及待了，思虑片刻，答道：“陛下，早点回京也未尝不可，招满五万人，操练月余之后，便也可先行回京。兵刃甲胄军备多在东京，军粮也在东京，回京操练必是事倍功半。淮南新招的兵丁，只需让当地衙门源源不断送到东京即可。”

    赵佶听得种师道话语，连忙又问：“如此，多久可以启程？”

    “城外招兵之处人满为患，以此推算，两月左右，便可启程北上。”种师道答道。

    赵佶闻言面色已然有笑，开口道：“好，两月之后，朕便随你回东京去。”

    种师道闻言又躬身行礼，口中说道：“臣这就去操持招兵之事，尽快随陛下启程北上。”

    赵佶也不再多说，只道：“种卿先去忙，晚间来此，朕备下酒菜等候，今夜与种卿一醉方休。”

    种师道闻言直感觉心中暖暖的，又拜了拜，答道：“多谢陛下恩典！”

    说完种师道慢慢退后，赵佶却是上前来送。

    待得种师道离开之后，赵佶心情大好，开口喊道：“来人，备笔墨，许久未作画了，今日便也画一幅《万里江山图》。”

    左右随行太监连忙去准备笔墨。

    却听赵佶又笑道：“朕还要画一幅《千军万马》图。”8)