“朱勔？这厮竟然还没死？看来赵桓倒是比某想象的要大度得多啊。召他进来见某！”郑智开口说道。

    吴泽躬身退去，便去门外召朱勔进府。要说朱勔这一生，倒也算是传奇，因为父亲朱冲的在蔡京手下办差，又因为赵佶需要花石玩物，朱勔便在这个因缘之下南下负责收拢花石之物，却是不想这个当初看起来并不怎么样的差事，让朱勔在江南两浙之地当了这么多年的土皇帝。

    赵桓为了诱骗赵佶回京，让朱勔加官进爵，赵佶回来之后又让朱勔失了官职。随后童贯既死，战端立开，赵桓与几个心腹为战事焦头烂额。朱勔就在这个夹缝之中竟然保住了一命，便是连贬谪的文书都还没有来得及接到，郑智忽然就进城了。时也命也。

    郑智吩咐了牛大去备酒菜，自己便到中院的大厅等候。

    朱勔跟着吴泽往中院而来，吴泽也未多说，朱勔便以为是去见童贯，心中也是欣喜，便是能见到童贯，以童贯与燕王的关系，再次飞黄腾达似乎也不在话下。

    吴泽带着朱勔走进中院大厅，吴泽自往一边站立。朱勔却是有些愕然，童贯他是认识的，面前这人显然不是童贯。却是面前这人吴泽又没有见过，却见这人一身甲胄，稳坐在大厅之中。

    “小人朱勔，拜见燕王殿下！”朱勔显然心中猜了个八九不离十，朱勔这一生的权柄富贵，就靠这揣度的功夫了。

    郑智看着面前拜倒的朱勔，皱着眉头不言不语，却是心中也没有想好该怎么处置眼前这个人，要说杀了，不过一刀的事情。要说留下，却是一时间也不知留下有什么作用。

    朱勔拜倒在地，见郑智不言不语，心中紧张不已，实在没有想到拜见童贯却是遇见了燕王。却是朱勔来拜见童贯，便也是为了能在郑智那里谋一个差事，保得自己一家老小的富贵。此番机会倒是正好。

    便听朱勔又道：“殿下文治武功，天下无双。小人心中敬仰多时，今日一见殿下，果然气宇轩昂，姿态不凡，天下英雄豪杰，燕王殿下堪称第一也！”

    郑智闻言浅笑，终于开口：“听闻朱太师最得陛下信任，办差也是兢兢业业，恪尽职守。乃是朝廷栋梁之才，今日一见，果真不凡啊。”

    朱勔闻言大喜，连忙又道：“殿下过奖了，小人如今不过一介白身，当不得太师之名，更当不得殿下夸赞。若是殿下有什么需要小人去做的，小人赴汤蹈火，万死不辞。”

    郑智闻言站起身来，开口笑道：“朱太师不凡啊。便请朱太师先回去，明日里当有诰命，擢升朱太师为门下侍郎，侍奉在陛下左右，也方便陛下圣谕传达，差事调用。”

    朱勔闻言大喜，连连磕头，口中说道：“多谢殿下再造之恩，小人当铭记于心，为殿下奔走效劳。”

    “太师此言差矣，太师当对陛下忠心耿耿，死而后已。”郑智说完，人已经往大厅之后走去，便也不多说。

    想来这朱勔也是一个聪明人，便也不需要多说。门下侍郞，便是赵佶身边的秘书长，赵佶要做什么，大多也要通过这个门下省的侍郎官。赵佶对朱勔，也多几番信任。

    这也是郑智能留朱勔一命的唯一一个原因。这个花石纲的主要经办人，若是这点事情都办不好，人头大概立马就挂在了城楼之上。真要说逼人揭竿而起的花石纲，兴许赵佶比朱勔更该死。

    燕云之北，古北关口。

    关口之外五里，营帐绵延，一万女真铁骑，两万多高丽奴隶，皆聚集于此。

    几个人在古北关口西边的崇山峻岭里翻越出来，衣衫褴褛，面色黑黄。胸前的包袱里的清水的干粮早已吃尽，唯有一封书信在里面。

    斡离不终于是接到书信了，书信里不过简单几语，斡离不看完之后，开口说道：“郑智终于与宋朝廷开战了，那东京城，想来是一场苦战。机会大好，传令各部聚兵，攻打关口，先试试手脚。”

    斡离不话语一完，不得片刻，整个营帐之内号角大作。

    史进连忙上的关口城墙之上，看着远处集结的女真大军，眉头直皱，连忙下令：“速速快马加鞭去信燕王，禀明女真攻城之事！”

    身边的虞侯连忙去寻纸笔。

    便听史进开口又道：“他妈的，高丽战事还未落幕，此番就要开战，这些女真人当真是狡猾得紧啊。待得王爷回来了，便把这些女真杀个干净！”

    米真务就在身旁，开口接道：“史将军，此番该命高丽里党项人与北方的女真人开战，如此才能拖出女真人回军的步伐，便也是保得这关口不失。”

    史进闻言点了点头，说道：“此番高丽当真成了一锅粥，倒是让开京那些高丽王公贵族得了利，苟延残喘，又能多活些时日了。”

    米真务当真在为郑智着想，答道：“燕王殿下也曾说过高丽不过小患，得失之间算不得什么，女真才是真正的心腹大患。”

    史进点了点头道：“是啊，女真才是真正的心腹大患。这关口定要守住。”

    “史将军，女真有三万多大军，军械也是不差，攻势必然极为凶猛，沧州铁甲上阵不多，防守起来必然极为吃力。米氏麾下士卒悍勇，只是多皮甲，若是能配上铁甲，守此关口当不在话下。”米真务开口说道。

    米真务出得此语，不知是心中真是单纯这么想，还是有其他的念想。

    史进闻言转头看着米真务，面色发冷，低沉问道：“哼哼。。。米真务，你倒是好打算啊。可是觉得王爷不在河北，所以觉得有机可乘？”

    米真务闻言大惊，连忙跪倒在地，口中急忙说道：“史将军误会小的了，小的忠心，日月可鉴。而今燕王殿下更是封赏了水草丰美之地供我部族繁衍生息，小的哪里还有二心。小的所言，皆只为守住关口，不让女真人得逞。”

    史进闻言点了点头，轻轻一笑，只道：“你在这城头上看着，看看那些高丽人战力如何。能不能爬上城墙！在看看那斡离不舍不舍得让他部族的女真汉子来爬城墙！”

    史进显然心中知晓，此时女真攻打关口，不过只是试探而已。女真若是真想攻城，应该是几万铁甲聚集，合力一击，而不是现在这般的阵仗。更不会让斡离不一万人上来先消耗。草原上的事情还就在眼前，女真人也不会重蹈覆辙。

    远方鼓声已起，无数衣衫褴褛的高丽人拿着刀兵往前冲锋，身后铁甲呼喊不止，皮鞭抽打，羽箭恐吓。

    没有阵型，没有甲胄，更没有盾牌与强弓硬弩。就是这么蜂拥往前。

    兴许将来这些高丽人当也有一个士卒的模样，站得直队列，穿得上甲胄。却是这个时候显然没有那个时间容许女真人慢慢操练。

    长梯架在关口城墙之上，片刻之后又都翻倒在地。

    几个军将奔到头前来问史进：“将军，要不要开炮？”

    史进回头看得垛口处刚刚运来的十几门大炮，摇了摇头，只道：“弹丸打不到女真大营，浪费了没有意义。不开炮了。”

    羽箭在天空飞翔，城头下的喊声震天，却是墙角下除了一队尸体，并没有几个活着的高丽人。

    身后的女真人用刀兵驱赶，身前的高墙显然也攀不上去。国破家亡，为奴之人，当真悲哀。

    一个沧州铁甲，站直城头之上，高举一个石头，却是往下左看右看，又把石头收了回来，放在城墙之上。只因城下近处，已然没有了一个想要攀爬城墙的高丽人。高举的石头便也失去了目标。

    女真将台上的斡离不，怒不可遏，口中大喊：“让这些犬狗冲上去，不往前冲就杀，全部杀光！”

    军令而下，头前的女真铁甲已然把屠刀挥向了那些踌躇不前的高丽人，砍杀无数。

    前方的高丽人又一次开始靠近城墙，开始扶起长梯，试图再次攀爬城墙。

    檑木滚石，箭雨无数。

    高丽人又这般退了下去。

    反复几次！

    这次可笑的攻城战方才落幕。高丽人更是横尸遍野，只有六七千之多。

    无人收尸，也无人救治伤员。

    史进站在城墙之上，看着城墙下一个摔断双腿，努力用双手往北爬去的高丽人。

    就这般看了许久之后，伸手从一个士卒手中拿过弩弓，上了羽箭，瞄准之后，一箭射去。便把那高丽人钉在了地面之上，也算是做了一件好事，免得这高丽人再多受痛苦。

    淮西折可求，几日之后，终于也接到了东京城里发来的圣旨。

    此时的折可求已然快到了南丰城外，王庆已然就剩下四五座城池，杨可世在南而来，刘正彦从北而来，折可求从东而来。这个淮西楚王，王侯将相的梦破灭在即。

    这是这道圣旨让折可求为难不已。传旨的不是什么官员，而是郑智的亲兵。一切都不一样了，这道圣旨的含义，折可求一清二楚，再也不是排演个戏码就能解决的事情了。

    兴许折可求也没有想到，郑智竟然真的就这么把东京攻下来了，还是这么快就把东京攻下来了。

    天下大势，折可求以为自己算得准，终究还是没有算准。

    左右逢源，长袖善舞。也会有面临真正抉择的时候。

    “相公，要不要去通知小刘相公与杨将军，他们离我们也不远了，百十里路的距离。”一个军将看着折可求的为难，也知道其中的缘由，此事便也不是折可求一个人能决断的了。

    折可求踱步不止，口中只道：“先等等，容某再想想！”8)