渭洲城北，大军要出，将台云集大小官员，台下更是旌旗飘舞随风，铠甲反光熠熠。

    人满万漫山遍野。却是这队列整齐的一万人，并不显得多少，不过两百步见方，便是一万士卒与两万配军。

    童经略稳坐将台，右边带甲数十，左边数十官翅幞头官帽。

    祭台居中，左右皮鼓十数。

    祭天地之恩德，佑出征之凯旋。

    再拜天子圣明共天、社稷之福与地。

    “哥哥，这童相公真是能念叨啊，头前出征可没有这么长的文章要念……”鲁达与郑智骑马站在台下，只等一声令下，拔营出征。却是没有想到童贯这祭文如此冗长，过程如此隆重。

    郑智回头看了一眼鲁达，眼神中出了一些警示，示意鲁达不要说话。

    郑智倒是不觉得这过程有多少无聊，反倒希望童贯再多念一念，似乎觉得也受到了一种保佑一般。这般的仪式，似乎真能给郑智带来一番平静。

    “出征！”童贯一声令下，鼓声不疾不徐，却是声响动天。

    郑智也没有什么话语再要多言，该说的，这几日在众人面前已经说了无数遍。两位主官该交代的，郑智也是听得耳朵起了茧子。

    将旗一动，郑智便在旗帜后面打马转向，所有人自然紧跟着将旗所向。

    出城不远，斥候尽出，快马前探几十里，殿后几十里。

    每到日暮，自然安营扎寨，辎重大车围成营寨，斥候巡逻不断。

    即便是还在大宋境内行军，郑智依旧严格执行行军的所有条规，更也是自己身为领军大将熟悉军旅的必然之路。

    出渭州，进镇戎军府，这段路倒是熟悉，不久请刚刚走过一次。

    再往西北，进西安州，便是第一次了。一路堡寨众多，皆是军事堡寨，便是许多堡寨在造型上都如出一辙。看起来并未经过多少设计，也不觉得有多少美感，只有打仗实用唯一标准。

    堡寨取名字的方法只有两种，一种是就地名而取，比如寺子岔堡。另外一种自然表达的是一种美好的愿望，又比如宁安寨、定戎寨、绥戎寨。

    边光人烟稀少、道路难行，带着步卒与配军，行军更慢。十几日时间，过了西安州定戎寨，再往西北，便要到会州与西安州交界之处了。再往北几十里也就是此行的终点。

    地势虽然广阔不少，却是不通人烟，野兽遍地奔走，便是肉眼时常也能看见。

    再行几日，远处山势已入眼帘。

    远远看着两座山头伴随，郑智开口问一直在身旁的匠吏：“可是那里？”

    匠吏看着郑智抬手所指，连连点头：“将军，就是那里，西为柔狼山，东为杀牛岭，筑城之处便是两山相夹之地。”

    郑智听言并不欣喜，反倒眉头锁了起来，终于到了地方了，到了地方便是到了战场了。

    这匠吏姓朱，大名就叫朱石，名字似乎就有职业含义。正是筑城的专业负责，丈量设计指挥皆是他。却是这个朱石虽然经验吩咐，也并未真正筑过城，小堡寨倒是参与建设过不少。

    不过这建筑之事，本是相通，城池与堡寨更是相通。

    望山跑死马，总是有道理，郑智看着远处的山头，越来越近，却是走了三个时辰，才看到山林。

    西北山林不比南方，也是气候原因，南方森林多是植被茂盛，枝叶高大之间遮天蔽日，越往南越是如此。

    西北山林，本就植被稀疏不少，若有参天大树，必然左右植被稀少。与气候，雨水都有相关。

    日头就要沉下，又是一日行军赶路。

    “此地如何？”关于筑城的实际位置，郑智其实也无人能来商量，也无具体指示，唯有朱石能问。也只有郑智自己决定。

    “将军，此地甚好，山道而出，便是此处必经，又得左右广阔，只是还有一事要明，方能笃定。”朱石拱手回答，这些时日，朱石一直跟在郑智身边听候。

    “何事要明？”郑智今日眉头一直紧锁，心中只有一个词语，便是筑城。

    “掘地找水。”朱石显然经验十足，倒是配得上这次筑城大任。

    郑智听言也不觉得麻烦，就这一言，郑智便知道这朱石实在有几把刷子。

    “今夜就此扎营，今夜便掘地找水。”郑智实在不想拖延，万事都要紧迫，西北缺水，筑城之地，必然是有水之地。

    朱石更是不敢怠慢，告退出门。

    晚间夜不收斥候、各处明哨暗哨尽出，已经到了战场了。

    枕戈待旦，所有人皆是如此，郑智穿着厚甲，头枕长枪而眠。梦里都是吹角连营、金戈铁马，一夜醒来几次。

    第一次真正准备打一场大仗，第一次让郑智如此辗转反侧。

    “将军将军，你快来看，出水了……”朱石无眠，按照自己经验带人掘地一夜，终究还是出水了。

    日头才刚出来，朝霞一片赤红，浅睡的郑智惊醒而起，抄起长枪，奔出了营帐。

    几十人掘地一夜，终于出水了，郑智站在井边，表情上只过一丝微笑。

    筑城之前的准备工作自然开始了，大量配军开始伐木。

    此时伐木并非为了筑城，而是要先建造大营栅栏，先要有一座坚实的军营，才能保证一切后续问题。大营却还不能建在筑城之处，还要往前，把筑城之地放在营后护着。

    昨夜带着任务出去的斥候队伍也回来了。

    “将军，有生羌，柔狼山后，大部落。”斥候禀告。党项贵族不再游牧，却是党项人大多已然游牧。这横山之地，便是农耕文明与游牧文明的分界。

    “多少人？”郑智昨夜派人出去，便是有这担心，党项人只有一山之隔，要想多争取时间，自然便要动手。能拖一时是一时，但是郑智也知道，终归还是要战的。

    “实数不算，五千往一万之内。”斥候回答。

    郑智沉默片刻，再问：“带甲青壮者，三千往五千？”

    “将军明辨，估数不差。”西军老练的斥候，自然对党项人了若指掌，郑智这一问，也算问对人了。游牧民族，十二三便能拿刀上马打仗，生活贫瘠，三十多岁青壮一过，多快速凋零而去。所以部落带甲，按照半数来算，虽然多算了些，但也是正常。

    “再多派斥候，今晚袭营。”郑智并未做什么细想斗争，似乎合该如此，好似进入了一种状态，只有你死我活。无关乎人心残酷，但也着实残酷。