连斯塔人对蝰蛇的憎恶超出文稻的预料，原本准载三十人的登陆艇结果到最后硬是挤上了五十人有余！这五十多人经历了实力、战绩和运气的多重审核，尽管比起女将军那尚有距离，但也可以说是连斯塔精英骑士中的精英了。

    往好处说，这些剽悍勇者的加盟极大地提高了镇压作战的成功率。很坏处说，五十多名全副武装的骑士硬塞在登陆艇里，让艇内变得像沙丁鱼罐头般的拥挤。过量的负荷超过了空气循环系统的上限，不光空气变得浑浊，仿佛连气氛也跟着变得险恶起来。

    “臭男人！站远一点啦，不许靠过来！”

    “别提无理的要求！都已经贴到舱壁了，不能再退啦！”

    “你的手在干嘛？想、想趁机揩油可饶不了你哦！”

    “别拔剑啊笨蛋！在这样狭窄的地方会出……呃啊！”

    听着后面传来的叫骂，驾驶席的文稻忍不住低声叹息。

    用不着回头就知道，此刻后舱的猛者们明显分成泾渭分明的两拔，占据舱室左侧的是哭着喊着拼命争取出战名额的陆战骑士们，而占据舱室右侧的则是正用嫌弃眼神瞪着他们的天马骑士们。

    两拔队伍的人数基本相当，而中间则留下莫约半人宽的空隙，填塞着一些不方便擅带的长柄兵刃，寒光闪耀，杀气腾腾。若是用稍稍好意的角度来看，或者可以将其想象为课桌上那根三八线的强化版。至少文稻就感觉自己就像是带着一队熊孩子出游的领队，操心作战之余还不得不担负起调解纷争的职务。

    “那个，离抵达蝰蛇据点预计还有二十分钟，请大家再忍耐片刻。”

    登陆舰的最大巡航速度要高出天马许多，原本两天的行程被缩减到六小时内，这也极大削弱了突袭队伍在行军途中分裂的可能。用舰内通迅让熊孩子们稍稍安静下来后，文稻把注意力转到副驾席。

    副驾驶席坐着一位被剃掉眉毛、神情相当惊恐的矮个男子。依照连斯塔王国的风俗，剃掉眉毛代表着受刑者的身份。实际上，秃眉男正是当初从击沉战艇中俘虏的蝰蛇匪党之一，还曾经担任过战艇驾驶员。这样的特殊身份令他受到了连斯塔骑士们的热情款待，稍后又被文稻抓到副驾席上，担任起辅助的人肉导航来。

    基于宽待俘虏的考虑，文稻并没给他上拘束具。但过既使如此，待在满溢杀气的登陆舰内，唯一俘虏的秃眉男就像被丢到狼群中的兔子般惊恐难抑。尤其是站在副驾席背后、手抚战斧的女将军，那凛冽气势别说俘虏的秃眉男了，就连文稻都看得胆颤心惊。

    “你看看，这条路正确吗？”

    文稻在副驾席上打开显示艇外景象的屏幕，用尽量柔和的语气朝秃眉男确认着。

    “没、没有错，我、我们出来时就是沿、沿着河走的。”被女将军的气势凌迫，秃眉男的声音颤得厉害。“航路都是‘上校’规定的，我们不……不敢乱飞。”

    “那位‘上校’，就是你们武器的人吗？”文稻向秃眉男确认着。

    根据从蝰蛇俘虏那里提审到的情况，给蝰蛇匪党提供星际军火的，正是那位代号“上校”的神秘娑婆客。“上校”不仅给蝰蛇匪党们提供武器装备，还为他们安排了集结据点，从狩猎珍兽到掠夺城邦，蝰蛇匪党都要预先得到上校的许多。几乎可以说，那位“上校”就是蝰蛇实质上的头领。

    这次镇压蛇巢的突袭作战中，俘虏上校在讨论中被列为作战的重点。然而依靠从几名俘虏那里压榨出的碎片情报，实在很难拼凑出对方的确实姿态。

    “能告诉我，那位上校是怎么样的人吗？”

    “上、上校是……很可怕，是很可怕的人……”

    秃眉男牙齿打架的模样无疑强化了这番描述的说服力，不过从那只言片语中文稻还是抓不住确切的感觉。皱眉想了想，文稻觉得还是找个参照物来对比下会更容易理解。

    “比玛秋娅将军还可怕吗？”

    这番话当即引来参照物的怒瞪。

    秃眉男下意识地望了过去，刚好对上女将军那怒火翻涌的视线，瞬间软倒。

    “都……都可怕！”

    秃眉男以凄厉惨叫声给出再清晰不过的答案，玛秋娅脸上的表情顿时变得格外精彩。这时候从后面舱室漏出不知是谁的噗嗤笑声，不过在女将军的杀意注目中瞬间收敛。玛秋娅以嘴角抽搐的纠结神情瞪向出言不逊的俘虏，而后者却已抱头缩在了副驾席的角落，并且猛烈颤抖着。

    “我、我知道的都说了，好汉饶命……好汉饶命啊！

    “好汉你妹！滚一边去！”

    恼怒的女将军揪起秃眉男的衣领，将其直接扔到后面，随即在副驾席坐下。女将军的身上纠缠着灼烈怒意的气旋，旁边驾驶席的文稻被瞪得格外心虚，借着往后张望的时机转移了话题。

    “那个，他该不会被……”文稻做了个“过河拆桥”的手势。

    “连斯塔王国人力单薄，这些家伙可是稀缺的壮劳力，怎么能随便处理？”女将军横了文稻一眼，随即牵起嘴角，咬牙切齿地强调着。“不过放心吧，我保证他会有足够的时间来忏悔自己的言行。”

    文稻百分之百地相信女将军会实现她的诺言，不禁对那位仁兄致以同情的祈祷。这时候前方仪盘突然发出嘀嘀的警报声，同时一个标示着穆拉森林概略图的虚拟视窗弹了出来。

    “出什么事了？”

    “雷达捕捉到蝰蛇战艇的踪影，在我们左前方二十公里的位置。”

    文稻低头解读着视窗上的数据。视窗中央的蓝点代表这艘登陆艇，而在左前方的扫瞄线内，两个代表蝰蛇战艇的红点正侵入雷达侦测的范围。从红点和蓝点各延伸出两条预测航线，并且在虚空的某点互相交错。文稻解读着红点朝后方的延长线，确认其和地图数据一致。

    “蛇巢就在前面，看来我们没有找错地方……预计两分钟后和它们接触。”

    随着文稻的宣告，因先前玩笑而略微松懈的气氛立即紧张起来。骑士们带着紧张神情凝视着前方，此刻他们已非常接近蝰蛇的据点，同时暴露行踪的机率和风险也都大幅增加。

    “要回避吗？”女将军沉声问道。

    “附近没有可以藏匿的地形，多余举动或许反而会引来他们的注意。”文稻一边飞快扫瞄着地形图，一边手握操舵杆稳定着航向。“我们开着光学迷彩，并且保持着无线静默。只要他们没有开启微焦雷达，就发现不了我们。”

    微焦雷达和光学迷彩都是被帝国屏蔽的机能，虽然文稻确信那些蝰蛇匪党没有破解帝国屏蔽的技术力，但毕竟事关重大所以心里还是颇为忐忑，反倒是旁边的玛秋娅点点头，率直采纳了文稻的方案。

    “那就这样做吧！”

    “可以吗？”文稻惊讶看着女将军。

    “在战场上，你必须信任专家的判断。”玛秋娅深深看了文稻一眼，随即回头对骑士们下达了保持安静的指令。

    得到指令的骑士们立即抓住旁边的扶手稳住身子，同时把容易发出声响的铠甲和剑等都按在手里。在骑士们屏气凝神的注目下，视窗上的两处红点飞快地接近着，数息间便到了几乎肉眼可见的程度。

    阉割版的蝰蛇战艇自然没有光学迷彩的选择，两台缺了潜行模式的引擎发出震颤大气的轰鸣，那动静几乎数公里外就能听到。文稻透过前方舷窗，紧盯着出现在视界右前方的战艇，一手紧握着控制舵，一手缓缓向后拉节流阀。

    女将军冷澈的目光追随着龙使的动作，而阿列克等骑士则努力保持着僵硬姿态，一边悄然吞咽着口水。

    登陆舰在森林上空划出一道偏向右侧的弧线，和两艘蝰蛇战艇平滑擦过。

    当那震颤大气的引擎声终于被抛到身后时，所有人都忍不住长长吐出一口气。在一大片吐息声中，冷不防混进了一道低频震颤的声响。那声响一闪即没，不过女骑士们却已纷纷朝对面怒瞪了过去。被瞪视的陆战骑士们露出慌乱神情，随即便纷纷仰头望天，努力表现出自己绝对不曾污染空气的模样。

    “……前面就是蛇巢了。”

    假装没听到那声异响，文稻憋着气调出视窗上的地形图，望向女将军。

    “接下来，我们按计划行动？”